梁家在揚州富甲一方，和官府也有來往，有了官府明裏暗裏的幫忙，買賣做得風生水起，揚州的綢布莊都是梁家的，近年來又開了銀樓，生意紅火，利潤頗豐。
梁老爺恪守買賣人的誠信，從不搞些欺瞞主顧之事，梁太太整日吃齋念佛，心腸極好，年節下，經常在街邊搭棚施粥。
或許正應了俗語：修橋補路瞎眼，殺人放火騎馬騾，梁氏夫婦在子嗣上一直不行，梁老爺四十歲了，還隻有一位少爺，名喚梁驍。
梁驍九歲了，生性頑皮，母親念著隻有一個兒子，對他十分溺愛，不忍嚴厲管教，一味縱容，這梁少爺更是有恃無恐、玩得越發花樣翻新。
老爺不喜梁少爺的頑劣和太太的寵溺，又擔心把這唯一的兒子慣壞，偌大的家業後繼無人，近年來也是管教嚴厲，責罰起來毫無情麵。但是，梁老爺一教訓兒子，太太便在一旁垂淚，小孩子慣會察顏觀色，一件父親變顏，就找母親求助，讓梁老爺為教育孩子的事心煩不已。
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這一日，老爺考查梁驍功課。問道《孟子見梁惠王》，梁驍沒說出個所以然來，老爺眉頭緊蹙，沉著臉讓梁驍背誦晁錯的《論貴粟疏》，梁驍又是嗯呀啊呀的半天，老爺半晌沒說話，突然抄起一本書重重地摔在地上，梁驍嚇得猛一哆嗦，後邊的小廝也是被老爺嚇著了，一驚之下碰掉了窗台上了盆景。
老爺深呼吸了幾次，唉歎了兩聲，看看梁驍不爭氣的樣子， 搖搖頭走了，眉頭一直擰在一起。快走到院門口的時候，說了句：“過兩天我再來查你的功課。”
聽到這話，梁驍心裏剛落下的石頭又壓了上來。
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兩日後，老爺再次前來考察梁驍的功課。
梁驍本以為父親會上午過來，但是直到快申時了，父親還是沒有來。梁驍以為，父親是公務繁忙，可能要晚飯後才會過來了。於是，和小廝在院裏玩得撒開了花。
梁驍愛好習武，平日裏經常在院子裏練練拳腳、兵刃，剛剛學會了兩路刀法，近日正練得起勁。
下午，梁驍抱著得安穩一時且快樂一時的心理，和兩個小廝玩耍起來，幾個人不光折騰得滿頭大汗，小廝梁繪還弄了一臉的墨汁。
梁驍、丫鬟們和另一個小廝樂得前仰後合，沒提防老爺來了。
老爺看到這嬉鬧的一幕，覺得不像話，假意咳嗽了一聲，笑聲戛然而止。丫鬟們膽顫地給老爺行禮，梁驍慢騰騰地較勁地擰轉身子，給父親請了安，始終沒敢抬眼看。
老爺沒有責備梁驍，而是徑直走進書房，梁驍小心翼翼地跟在後麵進了屋。
丫鬟們十分伶俐，馬上沏了好茶端進來，梁繪去洗臉了。
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沉默了約有一盞茶的工夫，老爺拿起桌上的《孟子》，問梁驍學到哪了，梁驍蹭過去，翻了翻書，指給老爺看。
“都會背了嗎？”老爺盯著梁驍問。
“有……有的會。”梁驍氣先短了一半。
“還考上次的《孟子見梁惠王》，你先背一遍我聽聽，然後再問你問題。”老爺臉上沒有一點笑意。