眾女之中數紫寧姿容最美，所有人的目光都看向她，心想她若喝了，說不定能被蘇大人看中。
紫寧卻滿腹怒火，恨不得當場將蘇大人揪過來，仔細質問他，為何要害這些媵女，為何讓這些可憐的女子承受撕心裂肺的痛苦！
眾女正猶豫著，忽聽一個響亮的聲音叫道：“求嬤嬤賞我這碗斷離湯！”眾女愕然轉頭看去，見銀蟬打扮齊整，身穿輕羽綾緞花色的紗衣，款步走上台階，進了門給慶嬤嬤深施一禮。
“怎麼是她？這樣不要臉的……”一個身形略豐滿的媵女低聲嘀咕著。
“她不是貶去廚房洗菜搬柴了嗎，怎敢來前庭院招搖？”另一個長眼細眉的媵女看銀蟬不順眼，故意抬高聲音說道。
唐府來的小個子媵女鄙視地瞥眼，嘲笑道：“看看她一身的打扮，以為自己是千金小姐呢，其實比粗使丫鬟還不如！”
銀蟬並不理會她們說的，行禮後起身對慶嬤嬤說道：“銀蟬不求得寵，隻願在前庭院當差，看在多年伺候郡主的情分上，請求嬤嬤開恩。”銀蟬已失去媵女的名分，僅是一個粗使丫鬟，按照規矩不得來前庭院伺候。
慶嬤嬤老眼精光一閃，故作猶豫地皺一皺眉，半晌說道：“大人身邊雖有媵女伺候，但也需一個出門傳信遞東西的大丫鬟。你以前伺候過郡主，有些見識也懂規矩，既有這樣的心，就將這碗斷離湯喝了吧。本嬤嬤安排你在前庭院當差，至於能不能入蘇大人的眼，且看你自己的造化了。”
銀蟬頓時雙眸一亮，露出欣喜的表情，給慶嬤嬤行禮道：“銀蟬多謝嬤嬤成全！”說著將剩下的一碗斷離湯喝下。
眾女一見此景，便明白是慶嬤嬤故意做的一出戲，借著香桂生病不能畫像的機會，將這空當給了銀蟬，讓她扳回一局。
從此銀蟬便從後院粗使的丫鬟，一躍成為前庭院的大丫鬟，雖沒有媵女的名分，卻比媵女更為自由，甚至可隨意出入清霜苑。
紫寧見銀蟬臉上蘊笑，麵露得意，心想：“她本就容貌出眾，與詩桃不分伯仲，這一回有慶嬤嬤幫襯她，一下子攀到前庭院來，若是她存心吸引蘇大人，保不準那色狼提拔她，給她封個良姬什麼的。”
媵女們見銀蟬搶占了頭位，都暗自後悔不跌，忽聽慶嬤嬤說道：“這斷離湯，每位姑娘一碗，你們都喝了吧，省得日後麻煩！”說著讓婆子往碗裏盛湯，命媵女們全都喝下去。
當即便有幾個媵女哭出來，心裏萬般不願意，卻被惡狠的婆子強按住發髻，捏住鼻子硬灌下去。
慶嬤嬤見媵女哭哭啼啼，不耐煩地皺一皺眉頭，厲聲喝道：“不知好歹的東西。既來東苑當媵女，就該守住媵女的規矩，你們再這樣鬧下去，就隻有兩條路，要麼打死，要麼攆出去做汙奴妓！”
眾女一聽，都嚇得渾身哆嗦，強忍著悲痛委屈，默默端起斷離湯喝了，有略微掙紮反抗的，都被婆子們按在地上，狠打了幾巴掌，將那一碗湯藥灌著喝下去。
紫寧見情形不對，早已偷偷拽著綠環和姚兒往後躲，三人挪步剛出了廳堂，忽聽慶嬤嬤一聲厲喝：“抓住那三個小蹄子！”
紫寧大叫一聲，“快跑！”綠環提起裙子撒腿就逃，姚兒卻手腳發軟，剛跑了兩步，重重跌在鵝卵石地上，摔得她額頭紅腫起來，咬牙忍痛，怎麼也爬不起來。
轉頭見她臉色鐵青煞白，紫寧連忙回身去扶她，姚兒哭著叫道：“你們快點跑，管我幹什麼！”紫寧咬牙用力將她攙起來，眼看幾個婆子凶神惡煞奔過來，心想：“我們能往哪裏逃，躲過這一時卻躲不過一世，除非不做媵女，否則這碗斷離湯必是要喝了。”
綠環已跑得老遠，轉身見婆子們將紫寧和姚兒扭著手，硬是拖了回去，不禁心驚叫道：“寧兒……”提著裙子往回跑，邊跑邊哭喊道：“寧兒，你們放了寧兒，我去喝那藥湯……”
紫寧胳膊被婆子扭住，見綠環哭著跑回來，急的大聲叫道：“綠環，你快逃出東苑去，找長公主和許姑姑，求她們救你……”話音甫落，被一個粗壯婆子狠狠打了一巴掌，罵道：“小賤人，任你們找了誰來，也得喝下斷離湯！”
轉眼間三人都被拖回廳堂內，婆子們死死按住她們，跪在慶嬤嬤跟前。紫寧掙紮扭動了兩下，心裏焦急萬分，暗想：“就算我掙脫開了，一個人能逃出去，綠環和姚兒卻是不行，我該怎麼辦？”
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