“陳伯，我是張墨。”
“張墨？”老頭反應過來，連忙大開中門，喊道：“老爺、太太，大少爺回來啦！”
見府中一陣鬧騰，張墨不禁搖了搖頭，牽著龍鱗馬走進這完全陌生的家。
東萊國是小國，國內連個正經的修仙家族都沒有。張墨拜入三絕門，連國主都驚動了，雖然隻是外門弟子，但國主仍然是賜了千畝田地，張墨家本來隻是普通農戶，由此一躍成為鎮裏的大戶。
張墨的父母沒有太大變化，近年來養尊處優反而富態了一些。張墨看著那幾個滿臉好奇的半大小子，心情頓時有點複雜。離家十年，連家裏那幾間平房都沒了，還多了幾個弟弟妹妹。
張墨拜見過父母，一家人聊了些家常。在父母的強烈要求下，張墨給幾個弟弟妹妹都檢查了一番，發現沒有一個有修道資質，最好的一個，比起張墨自己也是遠遠不如。
回家本來是一件愉快的事，但張墨住了幾日，卻漸漸有了格格不入的感覺。見識過修士的世界，便難以忍受再在凡俗廝混，這或許就是修士的悲哀。
想著父母年紀還不算大，又有幾個弟弟妹妹承歡膝下，張墨也就沒有“父母在不遠遊”的顧慮。又住了小半月，眼看著雙親吃下自己的宗門兌換的延壽丹藥，張墨牽著龍鱗馬離開了這個有點陌生的家。
薑國都城，武安侯府。
一個五十多歲的威武男子看完手上的信，笑著對張墨道：“張賢侄，有勞您一路奔波。”
“伯父客氣了。”張墨連忙道。眼前的男子，是薑國武安侯，也是沈白的父親。薑國是青州有數的大國，比張墨出身的東萊國強得多，據說王族薑氏是著有千年曆史的修仙家族，雖然比不上三絕門這樣的大派，但也有一兩個築基初期的宿老。
沈父本來隻是薑國的小軍吏，同樣也是父憑子貴得以封侯。
“外門弟子跟掌門親傳，果然還是有差距。”張墨環視著府內的種種奢華陳設，心中不禁感歎道。與這個侯府相比，自己那個新家隻能說是暴發戶。
“恕我唐突，不知賢侄可有婚配？”沈侯爺笑眯眯地看著張墨，一副看女婿的樣子：“小女今年十六，雖然沒有修仙的資質，但容貌清秀，知書達禮，不知賢侄是否願意結為秦晉之好？”
沈師兄，這是你對我的考驗？張墨此時若還不知道沈白的信裏寫了什麼，就枉他自詡聰明了。一般的外放弟子，修行之路走不通，娶妻成家是很正常的。不過宗門的功法往往禁止外傳，所以擁有自家傳承的修仙家族其實並不多。
“伯父莫怪，小侄雖然資質愚鈍，但仍沒有放棄道途，目前並沒有娶妻的打算。”也許沈白是一片好意，不過張墨隻能拒絕。
薑國都城有不少修道人，據說每月還有一次專門的坊市，張墨本想見識一番，如今因為拒絕了薑家的建議，幹脆也不停留，直接往濁水湖去了。
青州有三大門派，北麵的寒山寺是天下大宗，張墨差點就去了當和尚的地方。南麵兩個門派比寒山寺差了一籌，其中三絕門居東，百草山居西。百草山以種植靈草，煉丹聞名，與三絕門關係尚可。
濁水湖位於寒山寺與三絕門交界的地方。湖麵常年有瘴氣升騰，附近也沒有靈脈，不但沒有修士，甚至連凡人居民也不多。三絕門占了這處地盤，唯一的目的就是湖中生長的烏心蓮。
烏心蓮隻生長在瘴氣濃鬱的沼澤，價值不大，但卻是三絕門秘傳丹藥烏靈丹的必需原料。這種烏靈丹說來也不算珍貴，但卻很適合練氣期修士服用，而且價錢也便宜，因此在三絕門中需求很大。不過對於外門弟子來說，值守濁水湖可謂是最苦的差事，一般隻有那些得罪了庶務峰的倒黴蛋才會被派到這裏來。
臨風而立，眼前是一望無際的灰色湖麵，水麵長著一蓬蓬墨綠色的蓮葉，陣陣發臭的瘴氣撲麵而來，張墨的眉頭緊緊皺了起來。這還真不是什麼好地方。
在張墨身前，前任值守弟子鄭克臉色蒼白，話語中夾雜著咳嗽：“張師弟，這裏基本上沒有什麼事務。湖裏的烏心蓮也不用管理，隻是每年初春、深秋會有候鳥經過，啄食蓮子，到時候隻需要激活法陣即可。除了這兩個月，其他時間基本上可以自由安排，附近的散修即使眼紅這些烏心蓮，一般也是不敢得罪我們三絕門的。烏心蓮的蓮子三年采摘一次，到時候門派自會有人過來。”