在這之前，他做過一家塑膠褲帶製造公司的推銷。
推銷工作令他廣泛接觸客戶，熟識市場趨勢，建立銷售渠道，為日後創業打下基礎。
塑膠產品既耐用，又便宜，在第二次世界大戰之後，日漸受到歡迎。
李嘉誠於是選擇了生產塑膠產品，作為創業的起點。
初期生產塑膠玩具和家庭日用品，出口到歐美。但李嘉誠懂得判斷良機，集中資金，改而生產塑膠花，帶來巨大的成功。
《李嘉誠成功之路》這樣描述：
“他放眼市場的發展趨勢，看到戰後世界經濟迅速恢複，香港貿易鼎盛時期，人民的生活水平不斷提高，消費欲望、價值觀念也隨之而發生變化，從物質消費轉向精神享受，要求美化環境，裝飾入時，高雅舒適。”
此外，李嘉誠又“從市場調查人手，發現美國和加拿大等地，一般住宅都有前後花園，如果種的是真花木，天天要澆水，每周要除草，不勝其煩”。
根據種種跡象，李嘉誠判斷：“美觀價廉、經久耐用的塑膠花，必將愈來愈受到人們的喜愛，一個塑膠花的黃金時代就要到來。”
1957年，機會來了。
意大利有廠家生產塑膠花，受到歐美用戶歡迎。李嘉誠馬上飛到意大利進行考察，吸收製作塑膠花的技術，又帶了最暢銷的綠球花品種回來進行研究。
不久，他把長江塑膠廠改名為長江工業有限公司，正式投入大規模生產塑膠花。
以後幾年，李嘉誠憑著信譽昭著，產品價廉物美的優點，深受香港及歐美用家歡迎，訂單源源不斷從各地湧來。
這時，李嘉誠抓緊機會，擴大生產。
當時，北美有一家大批發商派購貨部經理來港，打算參觀長江的廠房，並商量落單。購貨經理將會在一周後抵港。
這家批發商在美國、加拿大等地廣設銷售網，如能引起他的青睞，必能大大擴展在美國、加拿大的市場。
於是，李嘉誠毅然決定，在一周內成立新廠，談何容易！然而，李嘉誠做到了。
他鼓勵起員工的熱情和幹勁，全廠上下一心，夜以繼日工作，“終於按計劃提前完成籌建新廠任務並順利投入生產”。
結果，購貨經理看過新廠房之後，深受感動，決定定貨。
經過一番努力，李嘉誠爭取到這家大主雇，得到每年過百萬美元的訂單。
此外，李嘉誠通過這家公司，取得了加拿大銀行界的信任，為日後合作奠定了基礎，這是借助判斷力來創造機會的一個例證。
創造力
古往今來，具有創新精神的人，都不拘常規，因此獲得更多的機會，從而達到勝利的彼岸。而缺乏創新思維，就會使本來可以創造、發明、發現的很多機會喪失掉。
奧斯本是美國當代著名的創造工程學家，就是他，在21歲那年卻失業了。為了維持生活，他不得不到處尋找工作。
一次，他到一家報社應征，主考人問他：“你從事寫作有多少年的經驗？”
奧斯本是一位誠實的青年，他直言相告：“隻有3個月，但是請你先看一看我所寫的文章吧！”
主考人看完後對他說：“從你寫的文章來看，你既無寫作經驗，又缺乏寫作技巧，文句也不夠通順，但內容卻富有創造性，暫時錄用，試一試。”
問題很清楚，奧斯本被錄用的“運氣”，是他的創造性帶來的，如若沒有這一點，事情將會是另外一種樣子。
奧斯本本人非常重視主考人對自己潛在能力的偶然發現，並深刻預見到“創造性”的可貴。
從那以後，他就積極主動地發揮自己的創造力，奇跡也就在發揮創造力的過程中出現：
他從一個未受過高等教育的小職員逐漸成為金領，並撰寫了一部著名的《思考的方法》一書，於1941年出版，成為當代創造工程學的奠基者之一。
創造能力是指在自然和社會領域中，探索求知的能力，是指在所從事的一切活動中進行創新的能力。