公元194年六月初，一則消息以極快的速度席卷天下，讓所有人為之側目，而後便是感到深深的忌憚，天下諸侯第一次在內心深處尋到共識：善謀者，謀與天下。
雁門城中發生的瘟疫，在李當之介入之後，得諸葛瑾於雁門中勢力的援助，迅速的被控製起來，其過程雖然驚心動魄，終究沒有釀成大的災難，也隻是讓人心中懼怕，而發生在徐南的戰爭，則讓所有人感到不寒而栗。
下邳保衛戰中，敵強我弱，形勢異常嚴峻，麵對此，荀攸果斷出謀，以三策銜接，環環相扣，一舉將劉繇所屬勢力擊潰，並在很短的時間內，占據廣陵，野望揚州。
張昭、陳登、荀攸俱是有大智慧之人，三人相互配合，將荀攸之策使得天衣無縫。先是張昭處，荀攸帶著大軍臨出發前，隻是派遣了一隊百人隊於城下叫陣，而後衝著下相城發起了佯攻，樣子擺的很明顯，而大營之中，卻是五萬大軍喧囂之音，讓得前來打探的細作心中詫異，卻又感到莫名的安定。
當天夜間，荀攸便率領一萬五千多人先行出發，晝伏夜出，走的俱是山間野路，路途間渺無人跡，有著當地之人作導向，倒也不怕走失方向。陳登大軍是在第四日才再次出發，臨走之前，仍舊是派遣了一個百人隊在城下叫陣，其後發起佯攻，後張紘遣細作再探，仍舊如同之前一般，安心之餘，卻是更加摸不著頭腦，。
三次對陣，也讓張紘對武安國熟悉不已，派遣而出的對陣將領，接連被其斬殺幾個之後，張紘便不再遣將出戰，隻能讓張英催促劉繇加緊派發後軍。
當初戰開，張紘一眼便看出了下相城的特殊位置，肯定會成為兩邊爭搶征伐之所，為了搶占時機，便隻是帶著五千先鋒軍匆匆出發，屯紮於此，而後一直到此時，劉繇後續的大軍才整合完畢，如今才剛行至東陽休整。張紘無奈，麵對著城外五萬大軍，他心中知曉對方一定有著謀劃，接連兩次的試探卻不曾發現什麼，戰又戰不過，隻好龜縮在城中不出。
其後每隔三日，張昭便會派遣武安國帶著百人隊去城下叫陣，而後則將手中三千士卒分作數十隊，晝夜間繞著大營不停巡邏，營帳之中，多紮草人，用甲胄覆蓋其上，或坐或立，形如真人。每次張紘遣人過來查看，張昭便用驚鳥之計，讓其不得細看，卻好似一切照舊，頓時將張紘迷惑住了，兩邊陷入了無所事事的僵持之中。
在張紘看來，這是諸葛瑾手下之人技窮了，下相城中畢竟有著五千守卒，更兼有著無數百姓為其用，若是強攻，他有信心讓其丟下兩萬士卒在下相城中。安心之下，張紘便不在關注城下動作，將城中大小事務，盡皆交給張英來做，自己每日安然守在家中，偶爾關心一下戰事。
慣性思想真是害死人，這不能說張紘不聰明，反而是其太過聰明，很清楚的知曉敵我兩方的優劣，慣性思維之下，由己及人，不由得大意了起來，而之後不久，在其得知另外一個消息之後，其心神更是鬆懈了下來。
陳登大軍所行之處，與荀攸截然不同。大軍一路走官道，路遇行人不聞不問，隻管行軍，出發雖晚些，卻比荀攸更快的行至預定之處。
兩萬大軍不算少數，行進間動靜極大，張紘很快便得知消息，略微一思量，便覺得自己已經猜知荀攸欲行之策，心中更加明了，對於城外的敵軍也不再試探，安然守在城中不再有所動作，心中卻是暗自歎息荀攸不智，竟然敢繞過下相長驅直入腹地，自己取死而已。
不久之後，淩縣附近的百姓忽然間發現，原本湍流的沂水竟然變得延緩起來，誰也不知道，沂水上遊，距離他們所在不遠處，一道巨大的堤壩攔腰出現在沂水之上，將其中很大一部分水囤積了起來，一切，按照著之前的預定，悄然間進展著。
四月底，正值沂水第一個汛期至，陳登打著荀攸的旗號，一麵命人加高堤壩，一麵命人加大巡邏範圍，將低凹處的百姓強令遷至高處，將糧食集中起來一並轉移。消息很快便傳至淩縣城中，隻是城中兵少將寡，幾次出動除了損兵則將之外，再無收獲。
不隻是淩縣得知了消息，就連稍遠處的下相，在不久之後也得知消息，張紘心中滿是震驚。