臨近午時，金承殿內。
“南疆王子阿裏靳，使臣哈什娜，左將軍哈什魯，覲見……”太監尖細報稟的聲音穿過重重宮門，傳進候在殿門外一眾南疆使節的耳內，阿裏靳踱著步子，等著有些不耐煩，進了宮一直等到現在，他不知道抹了多少汗，在南疆還沒人敢這麼晾著他，憤憤地看向宮門深處，那個隱約可見的明黃身影，這天朝皇帝的架子倒是擺得挺大！
哈什魯也感到疑惑，蒼煜做得如此明顯，直讓他覺得他是故意刁難，看向那深深宮門，與之南疆王帳相比，它恢弘氣勢，雕梁畫棟，規模宏大，惟妙惟肖，如此之富麗堂皇，怎不引人仰羨…眼紅…
他垂下了頭，得隴望蜀，追名逐利，這或是世人的本性吧。
這是他第二次來這天朝皇宮，與第一次相較，謹慎戒備之心有過之而無不及，但今日卻總讓他感到一種莫名的心慌，不是因為蒼煜的態度，也與這站在烈日下燥熱心煩無關，那是一種被人扼住喉嚨窒息的恐慌，多少次征戰沙場，刀光劍影，腥風血雨，不畏不懼，卻第一次因為這沒來由的心悸而亂了心神，恐有事情發生，他不著痕跡地向阿裏靳身邊靠了靠，讓他在自己力所能及的保護範圍之內。
與躁動難耐的阿裏靳，和捕風捉影的哈什魯，相比，哈什娜靜靜的站在那裏，仿佛對頭頂的驕陽灼灼不為所動，仿佛對身後隨行的一眾使臣的怨報議論無動於衷。
“聽聞天朝一直以禮儀之邦聞名，難道這就是他們的待客之道嗎？哼……！就把我們晾在這兒，這算怎麼回事嘛！”說話之人胸脯橫闊，身軀凜凜，同是弧圓氈帽下，黑發染霜束成的小辮子，可以看出這是一個正值不惑之年的男人，輪廓硬朗卻是滿麵通紅，不知是在烈日下曬紅的，還是給氣的，說話間憤憤地一甩手，袖袍頓時呼呼作響。一副義憤填膺，凜然大義的模樣。招來一片附和之聲。
“就是啊！”
“是啊……”
眾人的雙手交替，紛紛舉起，利用寬大的袖袍，遮住頭頂，企圖在這片烈日金輝下，尋得一處安身之所。
一些隨行的使臣也大抵和阿裏靳一樣是第一次來天朝，王庭裏養尊處優的他們，平日裏窮奢極欲，紙醉金迷，這次隨行，名義上是陪同護送貢品，與天朝融彙進一步的友好關係，可其真正原因，不是要討好這有機會成為下任新王的阿裏靳，就是想撈個勞苦功高的名聲，好心安理的享受，如今這般，他們自是沒料到，也亦是受不了。
哈什娜站在一眾汗王使臣之間，一襲黑衣，沒在一眾錦羅華服裏毫不起眼，麵紗下，唇瓣冷肆上揚，寬大的袖口下，食指細細地摩挲著纏繞在中指上的銀蛇，指尖傳來冰涼的觸感，有如是真的沒有體溫的小蛇一樣，泛著冷意，冷——沁透指尖像一根根細針，密密麻麻地順著手臂紮進了心口，她抬眼淡淡一掃，日頭下瞳孔裏遙不可及的宮殿，像是千萬根金絲編織而成，那裏麵坐著將她們拒之門外的天朝皇帝。
即便阿裏靳假以時日是一國之王，還是哈什魯享有不敗盛名的將軍，或是在草原各占領地，擁兵一方的汗王大臣，時下，在這裏，在天朝，也不得不向那上位者低頭！