這案子其實就是走過場給天下人看的，武青昭和鐵勁鬆都明白，人證物證都在，結案輕而易舉。這其中也弄清了慕中原的冤枉，環山省牽扯的官員之多，讓武青昭和鐵勁鬆不敢怠慢，忙回宮上奏。
皇帝下旨讓鐵勁鬆再去環山省徹查一切，慕中原立即釋放官複原職。然後又讚許了武青昭，許了他豫平省河間府知府職位。武青昭大喜，這可是個肥缺更是重缺，河間府是糧倉中的糧倉，皇帝曆來重視，看那些被皇帝外放到武威省的翰林，現在都獨當一麵了。自己雖得皇帝信任，但一直沒有升上官職，不尷不尬的，見朝臣都不知該如何稱呼。如今看來皇上是決意要啟用自己了，當然興奮異常。他領旨謝恩，喜滋滋退下了。正好出去時碰上公主，趕緊又施禮。如今公主入住東宮，自是不同以往。
湛瀅擺手，讓他退下，跨步進了上書房，見到湛凞，笑道：“母皇許了武青昭什麼好處，瞧他滿臉喜色的。”
“外放河間府做知府。”湛凞笑道：“此人可用但不可重用，他已經知道武師德之死，不可不防。”
“女兒知道了，最多給他個巡撫便到頭了。”湛瀅笑道，又將這二日處理的政事向母皇說了。母女倆說的興起，一起在上書房用了午膳後，湛凞才說道：“你回府吧，你府中的人該處理了。”
湛瀅漱了口道：“女兒讓廣袖去處理。她是未來主母，打發‘姬妾’的事合該她做。”
湛凞哈哈大笑，“還是去看看吧，廣袖的心地怕是太軟了。”
湛瀅也大笑了一陣，點頭稱是。回府後便問廣袖何在，侍女回道和晏安蓮在園中。她示意左右退下，自個悄然潛了進去，見即墨廣袖和晏安蓮正在說話，便躲在一旁偷聽。
晏安蓮尖聲道：“為什麼，你竟然不殺我？卻要讓我去靜緣庵出家去替代那個妙蓮禪師？”
“你放心，也不是讓你成日見待在山洞中，隻是在必要時日，你假扮一下即可。平日你就在庵中出家修行。”即墨廣袖平靜道：“不殺你，是因為我無法確定你在瀅兒心中的位置，她從來也沒有和我說過對你的態度。殺了你，隻會增加你在她心中的分量，到時我是無論如何也比不過一個逝去之人。”
晏安蓮冷笑道：“所以你放我一條生路？這就是你的慈悲心懷？人人都說你溫柔善良，我看你也是個妒婦罷了。”
“住口！”湛瀅無法容忍，走到了即墨廣袖身邊，冷冷看著晏安蓮，“可笑的人是你！你和我母皇那所謂的血海深仇還不是聽你那義父晏一諾所言。以為你是那範赫親女？真是滑天下之大稽。你知道否，範赫的家眷早被全殲，金水城中無數人可以作證。而你娘不過是範赫擄來□□的一名可憐女子罷了。範赫見你娘美貌，殺了你爹強搶你娘，隻是因你娘嫁過人被他嫌棄才沒納入當妾。要不是因為你當時剛出生，你娘早想隨你爹去了。範赫對你娘沒了興趣後，讓你娘做了他老來子的奶媽子，讓你做了他老來子的小丫鬟，要不是我端軍來到，現今的你隻能會是範家人的玩物。我軍攻入武威後，金水城大火，當時你和範赫小兒子正待在屋中，你娘本是拿著被褥包裹著你準備出逃的，偏晏一諾進來，煙霧繚繞的，也沒細看，以為你娘抱著的就是範赫的小兒子，直接搶來。陰差陽錯之下，這才有了如今的你。”
“不可能，不會的。”晏安蓮直退幾步，跌坐在地，麵無血色。
湛瀅譏笑道：“你不信也罷，範赫有沒有你這般年紀的女兒，武威省中，健在的老人太多，一打聽便能得知。隻是那晏一諾不甘自己抱出不是他主子的血脈，所以這才極力教導你仇恨。你要知道，範赫終前，是讓晏一諾帶著他兒子安穩過活。晏一諾那麼忠心，怎會不聽他的話？將你推入死地？”她蹲下看著即墨廣袖，溫柔道：“這樣的女子我豈會放在眼中？你就是心太善，怕放了她，會讓我不安心去派人暗地殺了她，所以幹脆囚她於廟宇，是也不是？”
即墨廣袖被她的深情款款看得羞紅了麵，“本就是可憐之人，如今又成了方外之士，再不會起波瀾，就這樣吧，可好？再者我實在不忍唯馨青燈古佛過完一生，去求了皇後娘娘，娘娘說妙蓮名聲太響，憑空失蹤或借口逝去都會引來議論麻煩，須得尋覓一個代替，才能安穩。我便想到了晏安蓮。”
湛瀅點頭，晏安蓮的才華雖比不上龔唯馨，但也是極為出眾的。她看在愛人的麵上，對晏安蓮道：“趙潤玉已經將錢伯濤餘黨一網打盡，其中就有晏一諾，不日將押解到京。這樣吧，本宮知道你心有疑惑，等晏一諾關入大牢，本宮許你去問他解疑。人之將死其言也善，想必他也不會再瞞你了。”說完，讓侍女將晏安蓮帶走。經此變故，這個貌美無雙的女子絕對是心如枯井再不會起波瀾，正好做龔唯馨的替身。湛瀅輕鬆下又問廣袖道：“龔唯馨已經不能在廟堂江湖間行走，你打算讓她隱居何處？”
“皇後娘娘說隱居何處都是麻煩，龔唯馨這樣的大才怎麼著也得替你家辦得事才行。所以娘娘她讓人送唯馨去了不息穀。”
“不息穀？”湛瀅聽母皇說起過，那可是保衛皇室的一支暗中利劍。她很是讚同，但也惋惜，“都是雪明銳鬧的。好好一個丞相之才卻要終身困在不息穀。不過有她去那兒謀劃，卻也放心。”
即墨廣袖也歎息道：“皇後娘娘說人之情關最難熬過，任憑是誰如何聰慧玲瓏，一旦遇到□□便會理智全無。熬過來自有一番天地，熬不過便如唯馨她們毀了一切。”
湛瀅不想讓她再難過，打趣道：“還叫皇後？不日後就該叫母後啦。”
即墨廣袖小臉通紅，二人正在說笑，魚躍領著雪明銳進來請安。
湛瀅一瞧，樂道：“雪明銳你又出什麼幺蛾子？正是秋高氣爽的好時節，你戴頂帽子作怪呢？”
學明銳一臉癡愣，拉下帽子，露出光頭，“我臣已決意出家，陪伴唯馨。”
湛瀅又好氣又好笑，“你做事怎如此輕率？”
即墨廣袖也無奈笑道：“唯馨已經被安排去了隱居，你這樣豈不辜負了她的一片心意？唯馨臨行前讓我傳告你，不必介懷，日後好自生活，這才不枉她全朋友之義的行為。”
雪明銳眼神突然閃出光彩，“唯馨她不再困於山洞中了？太好了，她去哪兒了？”
“龔唯馨身份絕不能讓外人知曉，隱居之地當然不能告之你。而且她說的明白了，已經和你相忘於江湖，你何必執著？本宮告訴你，母皇下旨慕中原官複原職了。”湛瀅笑道：“你啊，好好和他過活吧。”
“臣要見唯馨。公主，求您，”雪明銳倔脾氣又犯了，跪在地上，拉著公主的衣角不住哀求。
湛瀅隻覺頭疼，吩咐魚躍，“趕緊去把慕中原叫來，讓他帶這個家夥走。”魚躍急忙走了。
雪明銳充耳不聞，不聽說要見唯馨，吵得湛瀅臉色一沉，要不是廣袖拉著，她真會踹出幾腳。
不大功夫，魚躍領著慕中原急急過來。慕中原雖有些憔悴，但一如當年爾雅翩翩，眼神露出的滄桑，更添魅力。他見過公主後望向學明銳，神態驚訝，“明銳，你的頭發？”
湛瀅恨聲道：“為了你要死要活，又為了龔唯馨剃頭出家。本宮都想劈開她的腦子看看她到底在想什麼！你趕緊把她拉走，好好過日子去吧。你已經複職，本朝沒有夫妻同殿為官的例子，你和她商量著，總有一個要辭官歸於後室的。”
慕中原還未說話，雪明銳又尖叫起來，口中隻重複“我要見唯馨。”
湛瀅暴怒，“本宮憐你有些才華才容你放肆，你若再不識好歹，本宮決不饒你。”她隨後遷怒於慕中原，“你還不將她拉走？”
慕中原努努嘴皮，幹澀地擠出一句話，“明銳，你是不是，是不是喜歡，喜歡龔唯馨？”
雪明銳僵直了身體，喃喃道：“我不知道。在武威時先生教我護我，我對先生一直心存敬仰。先生出事，明銳心中害怕的痛不欲生。可是見不到唯馨，明銳生不如死。”
湛瀅一聽，氣樂了，“雪明銳，你可是我大端第一位女進士，十一歲便金榜題名高中探花，你如此才智怎生遇到情之一字就變成呆頭鵝了？”
“公主，”雪明銳突然流下淚來，“臣真不知曉。臣和先生在一起時，先生時而嚴厲時而溫和，費心教導卻從不縱容臣。而臣和唯馨在一起時，嬉笑怒罵自在隨心。臣誰都不想舍棄，實在不知哪種才是臣心裏想攜手白頭的情義。”
湛瀅聽明白了，大笑道：“蠢貨！這樣吧，本宮給你一年時間，等你想明白了，本宮自當為你做主。不過龔唯馨隱居之所是沒有聖旨不能進出的，你若選了她，終身也隻能隱居一處。對了，本宮再告之一件事，那處地方全是女子，而且聖旨允許女子間可以互相嫁娶。一年之後倘若龔唯馨心係了旁人，你也隻能終身在旁幹看著吃酸醋了。”見雪明銳還要說什麼，她立即狠道：“你既不知道你喜歡誰，那你總該也給慕中原次機會，這才公平嘛，你和慕中原回钜城吧。要再胡鬧，本宮讓你終身見不到龔唯馨。”
雪明銳是被魚躍半拽著拖下去的，慕中原緊隨告退而去。
湛瀅樂不可支，望著即墨廣袖道：“咱們打個賭，你說一年之後雪明銳選誰？我賭是龔唯馨。烈女怕纏郎，若慕中原厚著臉皮狠纏著雪明銳，也許能抱得美人歸。可他那謙謙君子樣，唉，無望啊。”
即墨廣袖柔柔一笑，隨著她樂了，“我也選龔唯馨。旁觀者清，她明顯對慕中原是孺慕之情，自己卻不知道。”
“真沒意思，打賭哪能都一樣？”湛瀅努努嘴“那你說龔唯馨會不會移情別戀？現在不息穀中可都是些受傷的暗衛，那些人中也不乏有才華的，難免啊。”她得意地大笑。
即墨廣袖知道她這小孩心性，“那可未必，唯馨能為明銳付出那麼多，豈能在短短一年中變心。”
湛瀅笑得暢快，“那咱們就拭目以待了。”
時光如梭，一年很快匆匆而過。期間，湛榮謀逆大案牽連甚廣，午門外血光衝天，被砍頭者不計其數，就連湛榮的師父高旭也因知情不報而被處斬，然而百姓卻很快被遺忘了這樁驚天血案。原因是趙潤玉大敗北狄的捷報傳遍天下，普天同慶，百年來一雪恥辱，讓百姓揚眉吐氣紛紛稱頌皇帝聖明。皇帝也下昭大赦天下。一時間整個端朝喜氣洋洋。到了年底，皇帝旨意命慕中原進京任工部尚書，主治水患。
接到旨意，慕中原匆匆收拾了一下，又去見了雪明銳，卻見屋中有一陌生女子。那陌生女子拱手道：“在下奉公主之命，來問雪明銳選擇如何？”
慕中原心中一緊，這一年來他與雪明銳的關係不冷不熱，甚至不如在武威之時，他也不知該如何是好，隻能默默關懷。身為北狄人卻被皇上封做封疆大吏，他一直兢兢業業，生怕出了什麼錯辜負了皇恩，對自己的終身大事也無暇顧及。又見到雪明銳之時驚覺過去那個機靈無比的小女孩已變得明豔動人。之後的日子相交相知，明銳內在的才情更讓他讚歎，情愫也許就在那時滋生。隻是一來自己和明銳的年歲相差較大，二來都是官場中人，其中利害，頗讓他猶豫。三來，雖也看出明銳對自己有情義，但總覺這情義還沒有深厚到以身相許的地步。當時他總想著日久生情，再等等，等到明銳明了心意，他再求親。哪知人算不如天算，明銳被調回京。而自己又遭遇了牢獄之災。這一分開情勢突變，所有後果都出乎他的意料，其中竟莫名□□了一個龔唯馨。龔唯馨為明銳所做之事，他甚為感動，可是明銳卻也是他不願輕易放棄的。他一向以君子自居，這回也不得不做個小人，爭取一回了。
想到這，慕中原努力控製著顫聲，說道：“明銳，龔姑娘所作所為我自知比不上，但我——”
“先生，請聽我一言。”雪明銳打斷他，“這一年來我想了又想，到底哪兒不對呢？父親那年去世，是先生您在我身邊鼓勵安慰，明銳感激不盡，心裏自然也當先生為依靠。我義父年長我近七十歲，我做義父的重孫都不為過。義父從沒有一絲指責過我，雖寵我愛我，卻不像父子，像是爺孫一般。別人的父親對孩子都是嚴愛相互，我卻從沒體驗過，直到先生出現。我曾以為這就是男女之情。可是先生，您見過我不修邊幅、毫無儀容、滿口胡言的樣子嗎？我和唯馨在一起就是這樣，我可以隨心所欲，不用顧忌遮掩。而和您在一起，我從不敢在您麵前放肆無狀，從沒想過為您洗手作羹，更沒想過為您生兒育女鋪床疊被。這樣也算是愛慕嗎？先生您想過這些嗎？”
慕中原愣住了，他為雪明銳的才貌折服，但日後的那些柴米油鹽他卻真沒想過。他看著雪明銳，突然迷茫了。這樣美好的女子本就該和自己琴棋書畫的，如果成天間兩人說著柴米油鹽、雞毛蒜皮的瑣碎，哪會是什麼樣？簡直不敢想象。難道自己對明銳也不是男女之情？為什麼啊？似乎對，似乎又不對，他腦中糊塗的都不知該說什麼，隻無意道：“萬一龔姑娘有了其他人，你豈不孤獨終老？”
“那也是我咎由自取。”雪明銳慘然一笑，“先生多保重吧。”說完便丟下一切和陌生女子走了。
慕中原想去阻止，卻怎麼也張不開嘴邁不開步子，隻能失魂落魄地獨自回京。雖說他不會因公廢私，但那懨懨的神情還是皇帝看出了端倪。
湛凞自然知道為了什麼，不過也不點破，隻問：“你可知你為官錯在哪兒了？”
慕中原怔住，老實道：“回皇上，臣不知。”
“你對朝廷忠心，對百姓寬待，原是該為百官表率。但你馭下不嚴，致使被奸臣汙蔑，可見你失察到何種地步。你是忠臣能臣，卻不是智臣。如今朕讓你出任工部尚書，是看中你的忠能，但京中人事複雜，你若不多個心智，難免會有小人趁機而入。”湛凞歎道：“你還不打起精神來，莫辜負了朕對你的信任。”
慕中原渾身一抖，哽咽落淚，“臣沒想到皇上竟對臣如此推心置腹。臣萬死無以報皇恩，隻有鞠躬盡瘁竭盡所能。”
湛凞笑道：“好。國子監祭酒扈晉豐向朕求恩賜，他女兒是個溫婉大方的才女，持家有道。他看中你的人品，想撮合女兒與你。朕不願強迫你，你若有意，常去他家接觸一二，若合適，朕給你賜婚。”
慕中原雖現在沒心情但也不敢抗旨，謝恩而去。他剛退下，湛瀅進來笑道：“母皇又在使壞？怎麼讓慕中原的表情如此尷尬？”
湛凞大笑，“朕替他做媒。”
“母皇這媒做得及時。不息穀來信了，龔雪二人修成正果，快要成親。”湛瀅笑道：“廣袖正愁送什麼禮物呢。母皇也該讓女兒成親了吧？”
湛凞微笑道：“這一年來你政事處理漸為順手，母皇打算傳位於你。等廣袖生下孩子，有凰一族將嬰兒送來時，我就和你娘去另一個世界尋你祖母們。當然，你要是舍不得我和你娘，那就隻能晚點成親了。”
湛瀅瞠目結舌，這如何取舍？
聖啟二十一年，端高祖傳位公主瀅，改年號為承天。承天二年，公主浤出生，不久高祖與皇太後隱居棲梧山不再過問世事。
後世史書評價端高祖——帝心誌堅定，智謀雄略，手段雷厲，行為果敢。前君無出帝右，後君以帝自勉。可惜對於那位皇後閔仙柔隻有寥寥四個字——“容智冠絕”。
全文完結！