蘇世長答道：“我的確不知道是陛下修的披香殿。我見這披香殿奢侈得就像殷紂王的傾宮和鹿台一樣，所以斷定不是能夠興天下的君王所為，因而誤認為是隋煬帝修的。如果真是陛下所修，那微臣認為實在不妥。以前，我在武功舊宅侍奉陛下。記得那一陣子，陛下的住宅僅能遮風擋雨，然而陛下卻已很滿足了。如今，我們可以續用隋朝留下的宮室，那已夠奢華的了，何必再建新的。宮殿尚且追求奢侈如彼，陛下又怎能吸取隋煬帝滅國的教訓呢?”
唐高祖聽了沉思良久，終於對蘇世長表示讚許。
皇帝新建披香殿，肯定是朝廷的一件大事，蘇世長自然沒有不知道的道理。但是，他明知故問，反倒順利地申述了自己的勸諫主張。
在辯論中，或者在日常生活的對話中，加入我們不願意說出一些叫自己為難的話，那麼不妨裝作不知道的樣子，而以發問的形式將之巧妙地提出來。這樣一來，本來是十分難處理的問題，隻因陳說形式發生變化，就往往能夠變得易如反掌。一方麵，對手會說出這個問題；另一方麵，自己又可以坐等對手陣腳自亂。
使用這種發問方法，關鍵在於，對主題一定要明明知道卻又裝作不知道，而且要盡量裝得逼真一點。所謂“不知者不罪”，在別人以為你不知道的情況下，你就可以免去自己的責任而將麻煩丟給對手。
從論辯術的立場上來看，明知故問其實是一種聲東擊西的戰術，或者說圍魏救趙。命名目標在東而先向西，欲要進攻先佯裝撤退，避其鋒芒，迂回誘導，以迂為直。表麵上看，這是放著直道、近路不走而走彎道、遠路，實際上，因為效果比較明顯，反而是一條盡快達到目標的直道、近路。
在正麵“強攻”不下的情況下，迂回進攻不失為一種靈活有效的辦法。因為這種方法目的是贏得勝利，方法上又能迷惑對手，把明確的目的與靈活的戰術二而一地結合起來，也就能夠避對方之所長，攻對方之所短。與此同時，在進攻路線上我們已經精心設計，所以往往又帶有隱秘性，並符合對方的心理需求。由此一來，對手很容易放鬆警惕，而對方戒備不嚴的情況下，我們就可以一步一步地誘使對方在不知不覺地接受自己的觀點。
除了論辯中策略使用外，日常生活中也常常要用到“圍魏救趙”的迂回論說技巧。一般來說，直言快語的人是真誠坦率、胸無城府的，很受大家歡迎。然而，有時候這樣說話卻效果不佳，可能剛才脫口而出就立即碰到釘子。這是因為，語境會對一個人的思維接受狀態產生影響。當一個人不願意吸收某方麵信息時，你非要竹筒倒豆子地跟他說個沒完沒了，那麼輕者會損害人際關係，重者會造成不可預知的麻煩。這個時候，我們便不能做“直腸子”，而應該想辦法兜兜轉轉，以一種溫和的態度說話，也就是繞個彎子，避開釘子。
繞彎子也好，避釘子也好，核心要義是避免過分強硬地陳說主張和表達觀點。下麵就介紹幾種繞圈子的技巧，幫助大家學習如何溫和地表達意見。
一、擺事實
有一天，幾位青年人吃過晚飯，大家相邀一起去拜訪某教授。不巧，這位教授第二天一早就要出差，很想早點休息。隻是礙於情麵，他又不願意讓幾位來客太尷尬，就一直耐住性子招待著。
結果，大家一談就談到夜深，幾個青年人還在興致勃勃地向教授請教問題。教授覺得時間實在太晚，就打算辭客。他是這麼說的：“你們提的這個問題很值得討論，我明天一早要去A城參加一個學術會，正好就準備和幾位專家一塊聊聊這個問題。”幾位青年都是聰明人，聽了這話立即明白打擾到教授休息了，即刻起身告辭並誠懇地說：“教授，很抱歉，我們不知道您明天要出差，耽誤您休息了。”
二、講道理
陳毅在新中國成立之初擔任上海市長。當時，幹部實行供給製，生活消費品都是按需分配。為了不給國家增添負擔，他想勸一起居住的嶽父回老家生活。如果直接提出，嶽父難免產生誤解，以為自己嫌棄老人。所以，陳毅就略施小計，先問老人家是共產黨好還是國民黨好。老人根據自己親身經曆說，國民黨任人唯親，一人得道，雞犬升天。陳毅聽了說：“說得好啊，所以國民黨要倒台……那您喜歡不喜歡您的女婿也這樣?”老人聽了，立刻明白其中道理，主動提出回老家休養。