撰寫商業信函時首要的是極其明了，段落要分明，要做到即使是世界上最愚鈍的人也不會誤解，無需讀兩遍即可解其意。在生意上需要的是優雅簡潔，要做到這一點需要的是盡心而無需不憚其煩。
不講究方法永遠也做不成生意。
658要勤於思考
我一直寫信告誡你要勤於思考。如果你不多思考，多問幾個為什麼，那麼你所學的知識和你所閱讀的材料對你的用處就不大。我們通過閱讀了解他人的思想，但是如果我們直接相信這些思想，而不用自己的頭腦來加以檢驗和比較的話，就好比吃別人的殘羹剩飯，或倒賣他人的貨物。了解他人的思想是有益處的，因為那樣可以啟發我們的思想，也有助於我們形成自己的判斷。但是不假思索地重複他人的思想，那不過就像鸚鵡學舌，最多也就像是演員演戲。
如果讓你寫一篇以“夜”為題的文章，一開始你可以廣泛查閱，讀讀有關的名篇佳句，以啟迪自己的構思。接下來你就必須展開自己的思考，並用自己的方式把它們表達出來了。如果做不到這一步，那你最多隻是個一流的文抄公。所謂文抄公，就是偷別人的思想並把它們假裝成自己思想的人。
舉個例子，從古羅馬詩人維吉爾關於“夜”的描述中我們可以看到詩人對夜的印象：它給因白天勞作而感到困乏的人們帶來休息；星星沿著自己固定的軌跡移動；人和鳥各自安睡，享受夜的寧靜。
經過檢驗你可以發現，這些描述都是真實的。但接下來，通過思考你又可以發現，這些並不是關於夜的全部，這時許許多多關於夜的特點和夜的印象的想法出現在你的腦海裏。比如，夜雖然通常和寧靜與安睡聯係在一起的，但它也常常和犯罪聯係在一起。諸如搶劫、謀殺和攻擊等，常常會借著夜色的掩護而進行，以便有助於逃脫罪行。夜雖然給清白和善良的人們帶來休息和活力，但也給有罪的人帶來不安與恐懼。在夜裏他們意識到自己犯了罪，這種想法折磨著他們，使他們無法入睡，也無法安靜。你可以從上述思考中，給夜一個確切的名稱。舉例來說，如果你要列舉夜的種種好處，如讓人們在辛苦勞作之後獲取寧靜與活力，那你可以取名為友好之夜、安靜之夜、可喜之夜、和平之夜；相反，如果你要列舉夜與罪惡的聯係，那你也可以取名為罪惡之夜、不眠之夜、恐懼之夜。還有許多其他名稱，也都含有恐懼與罪惡之義，然而，一個確切的名稱必須與以之命名的人或事相吻合。
把你玩的心思暫時擱置一旁，認真思考一下我說的這些罷。
659保持斯文從容的舉止儀態
我多次向你提到，僅憑嚴格和認真的美德就能使你贏得他人的尊重。這些美德，再加上你的學識，已足以令你受到他人的推崇。然而，若你要在日常生活中成為受歡迎和受愛戴的人，擁有一些較為次要的品行也是必不可少的。其中，良好的教養是居於首位的。這不僅是因為良好的教養本身非常重要，也因為良好的教養能為一個人的美好心靈增光添彩。
關於如何培養良好教養的話題，我以前在信裏已經多次向你談論過，在這封信裏我將向你談論僅次於好教養的另一必要品行：斯文從容的舉止儀態。你一定要盡力避免各種老毛病、壞習慣和笨拙不得體的舉止——連一些非常富有和非常聰明的人也不能避免的缺點。說來你也許不信，但事實確乎如此，斯文得體的舉止的確能帶來令人愉悅的結果，尤其當你試圖取悅你所傾心的女士時。我還知道許多失敗的例子。一個人由於他笨拙不得體的舉止，使人們一開始就不喜歡他，這樣他的所有優點也就失去展示的機會了，他又如何能夠施展自己的抱負呢？而斯文得體的舉止卻能使你贏得他人的幫助，使他們向著你、喜歡你，這樣你成功的機會不就大大增加了嗎？
笨拙不得體的舉止不外由兩種原因造成：不善交往或不專心。要與他人有好的交往，我建議你用心觀察他人的行為舉止和處事方式，在此基礎上形成自己的行為習慣。而要做好上述事情，專心是必不可少的。對其他任何事情而言也同樣如此，一個人如果不能專心做事，他就不適合生活在這個世界上。
你來看看一個笨拙的家夥是如何表現的：他初到一個場合，就因為佩劍絆住雙腿而踉踉蹌蹌的，險些摔一跤。等他恢複過來，他已經置身於一個非常不利的位置。可他很快又弄掉了自己的帽子，為了撿帽子，他扔掉了手杖，為了扶好手杖，他又弄掉了帽子……等他終於坐定下來時，已經15分鍾過去了。他喝茶或喝咖啡時，少不了要燙到嘴巴，還會把杯子或托盤打翻，把茶或咖啡濺到褲子上。吃晚餐的時候，他的笨拙舉止表現得更為徹底，因為他有更多事情可做啦：他拿刀、叉、湯匙的方式總是不同於旁人——他用刀來叉東西吃，不顧這樣做對嘴巴的危險，他用叉來剔牙，還把已經塞進嘴裏不下20次的湯匙伸到菜盆裏。他切肉時總找不到骨頭的關節所在，刀切到骨頭上，用的力氣又不夠大，結果把湯汁濺到每個人的臉上。吃著吃著，他漸漸弄得自己身上到處都是湯汁和黃油，可他的餐巾布卻還原封不動地扣在紐扣眼裏，戳著他的下巴。喝酒的時候，他正對著酒杯咳嗽，結果弄得同伴滿身是酒。