學術界對《了不起的蓋茨比》賦予了至高的評價，稱它是“美國最優秀的12部影片之一”，菲茨傑拉德也因此肯定了他在文壇上的知名度和認可度。這部影片強烈譴責了以湯姆、黛西為代表的美國特權階級為所欲為、自私自利、虛偽狡詐的作風，作者用同情的筆觸描寫了蓋茨比的悲劇，並對導致他悲劇的原因進行了總結，即他對生活和愛情的不切實際的幻想，將他推向了死亡之路。再加上他對資產階級上層人物缺乏深刻認識，更是促使他到死也沒能醒悟。毋庸置疑，這部影片很好地展現蓋茨比“美國夢”破滅的過程。
二、“美國夢”的犧牲品
不少人認為《了不起的蓋茨比》是作者菲茨傑拉德的自傳體影片。確實，菲茨傑拉德的作品體現了美國年輕一代的“美國夢”的幻滅。所謂“美國夢”，實質上是對金錢的追求和渴望。很長時間裏，人們都相信在美國的土地上，機會對每個人都是均等的，隻要通過個人的努力奮鬥，每個人都有機會從窮小子變為百萬富翁。菲茨傑拉德的影片如實展現了人們的這種心理，他是一個非常投入生活的作家，似乎參與了那個時代美國社會的賺錢、娛樂、冒險、時尚、破產等一係列事件，社會的思潮與動蕩在他的婚姻和創作中留下了深深的烙印。他的思想意識與創作風格受到當時最時尚的生活方式和潮流的影響，他既是爵士樂時代的歌手，也是“迷惘的一代”的代表。
菲茨傑拉德出生於一個追求虛榮的小商人家庭。他的父親一度有些錢，過著豪華的生活，但當經商失敗後，仍然擺出一副闊綽的紳士派頭，這對菲茨傑拉德的性格形成很大影響，他十分自豪地模仿著父親，而對比較簡樸的母親有些瞧不起。隨著年齡的增長，他崇尚闊氣的上層社會人物的心理也一天天膨脹著，他對家鄉所在西部的死氣沉沉很不滿，而一心向往著美國東部的時尚生活。在親戚的資助下他得以進入貴族學校念書，但他是個“富家子弟學校裏的窮孩子”。進入普林斯頓大學後，他如癡如醉地愛上了文學，他幻想著成為一名聲名顯赫的作家，與美貌的金發女郎出入於燈紅酒綠的社交場合。第一次世界大戰的炮火打碎了他的幻想，他感受到人生價值的失落與精神的迷茫，但仍然執著於文學創作。在大戰時期的訓練營裏，他寫下了處女作《人間天堂》，奠定了作為“爵士時代”的桂冠詩人的地位。但是，菲茨傑拉德的創作隻維持了十幾年，44歲就離開了人間。
所謂“美國夢”就是美國理想，它告訴人們，在自由平等的美國社會，機會均等，隻要人人努力，人人都會成為“了不起”的上層人士，每個人都能夠成功。蓋茨比就是一個愛做這樣的夢的人。但是他的“美國夢”比那些對於金錢、地位的追求顯得更為浪漫和詩意，那就是對於上層社會的“純潔愛情”的追求。蓋茨比來自社會底層，家境貧寒，他迷戀著黛西，卻又沒錢娶她，於是他拚命地奔波、奮鬥，一心想跨入讓他夢牽魂縈的上流社會。他依靠自己的努力，真的實現了自己的“美夢”，他的虛榮心和成就感得到了滿足。“美國夢”的實現，使他成為他那個世界的主宰；在他奢靡的宴會上，達官顯貴，紳士淑女們像蚊蠅一樣圍著他嗡嗡叫。曾經因迷戀金錢棄他而去的黛西也淚流滿麵地投入他的懷抱……可蓋茨比卻有不真實之感，他似乎懷疑目前的幸福，五年的煎熬與等待，五年的掙紮與奮鬥，讓他重新贏得了黛西的感情，可他卻有片刻猶豫，他有些懷疑這一切的性質。透過蓋茨比那法國城堡般的別墅、華麗的衣著、狂歡豪飲的人群以及他為黛西重歸而煥發的青春，我們看到的是上流社會的極度空虛、百無聊賴、虛偽奢靡；我們似乎也聽到了蓋茨比內心孤獨、無助、空虛寂寞的哀歎，在華麗而隆重的排場下，是小號吹出的一個大大的“美國夢”；如霧如風的夢幻像飄散的樹葉，撒落一地，無從拾掇。果不其然，蓋茨比最終“為了一個夢太久而付出很高的代價”，以生命作為了夢的祭品。