結果營救部隊經過三個星期的打探仍然沒有一點線索，最後連希姆萊都歎道“隻能去算卦了！”就在絕望之時，斯科爾茲內突然從以前認識的一個水果商人那裏探聽到了一條有用的情報。
這個水果商人家在加埃塔灣附近的一個小鎮，據他說該地一個大主顧家的女傭和蓬察島上看押政治犯的一個警察訂了婚，他們最近已經有兩三周沒有約會了。斯科爾茲內從這一情況推斷島上可能突然關進了什麼重要的政治人物。幾天以後，他又從一位年輕的意大利海軍軍官那裏獲得了進一步核實的情報，這位軍官說他親眼看見自己服役的獵潛艇搭載著墨索裏尼從拉斯佩齊亞軍港駛到了蓬察島。
11月28日斯科爾茲內又獲得了新的情報，墨索裏尼早已不在蓬察島上了。意大利政府怕德國人來解救他，早在11月23日便將其轉移到了撒丁島，先是將其幽禁在該島北端的一個小村子裏，然後轉到了距撒丁島5公裏、有強兵把守的海軍基地瑪達萊娜島，被囚禁在島上一座叫“科隆山莊”的公館裏。
為核實這一最新情報，斯科爾茲內帶人裝扮成船員前往撒丁島，從駐在這裏的德國海軍分遣隊那裏借了1艘摩托艇，繞著瑪達萊娜島偵察海岸地形，其手下則從每天往瑪達萊娜島送蔬菜水果的老農那裏得到了墨索裏尼就在島上的情報。
科隆山莊由地麵部隊的重型火力嚴密把守，斯科爾茲內計劃避開正麵攻擊，用傘兵襲擊的方式救出墨索裏尼。為了實行這一計劃，他返回德國召集手下的隊員，首先對瑪達萊娜島進行空中偵察。
12月2日，斯科爾茲內帶著手下浩浩蕩蕩地出發了，但是他們的He-111飛機在撒丁島上空遭到英國巡邏戰鬥機的截擊，雖然逃脫了英機的射擊，但卻因左發動機停車而在海麵上迫降。機上人員雖然都幸免於難，但斯科爾茲內卻被撞斷了3根肋骨。所幸他們不久被一艘意大利船救起，具有諷刺意味的是，這艘船偏偏是巴多格裏奧政府派來警戒海麵、執行保護墨索裏尼的任務的。
帶著斷掉的肋骨返回柏林後，斯科爾茲內立即當麵向希特勒提出一個大膽的營救方案——對瑪達萊娜島的港口發起海上突擊。具體方法是先派一艘德國軍艦“禮節性訪問” 瑪達萊娜島，然後派出由一支R艇（高速掃雷艇）小艦隊進港停泊。
翌日清晨，載有突擊隊員的R艇在港內德艦的支援下衝向棧橋，讓隊員上岸，在艦炮支援下衝向科隆山莊，守衛這裏的意大利軍人勢必被德國人的突然襲擊嚇得抱頭鼠竄，無法抵抗。希特勒立即為這一冒險行動打開了綠燈，最後告誡他“意大利還是德國的盟邦，從國家的角度而言，不可侵犯意大利的主權。這次嚐試如能成功，你將會受到讚賞，倘若失敗則會招致譴責，那時便容不得你辯解，我將不得不解除你的職務。”希特勒一直認為隻要救出墨索裏尼，意大利很快就會回到軸心國的懷抱。斯科爾茲內對此隻能服從。
謁見希特勒後，斯科爾茲內又帶著手下返回瑪達萊娜島。這一天是12月5日，次日就將展開營救行動。他們向科隆山莊附近的一個洗衣店走去，那裏是他們的觀察點。斯科爾茲內在這裏意外地碰到了一個科隆山莊的看守，於是用話套他，說“聽說墨索裏尼好象死了？”看守一本正經地告訴他：“不，他沒有死，今天早晨我剛看見了他。他坐著一架白色的水上飛機飛走了。”這一消息令斯科爾茲內大失所望，襲擊計劃又落了空。幾天後，斯圖登特將軍在訪問設在距羅馬約51公裏的布拉齊亞諾空軍基地時，偶然聽到該部隊指揮官說“不久前有過一次空襲警報，其間一架白色水上飛機在這裏降落。有幾個人從飛機下來，然後被一輛救護車帶走。”斯圖登特知道，看守墨索裏尼的意大利衛兵每次打算將其轉移之前，都會拉響一次假的空襲警報，因此他很有可能再次被轉移至大陸，但是在什麼地方？