追蹤似乎陷入了僵局，此時斯科爾茲內等人跟蹤著墨索裏尼的足跡，已幾乎走遍了意大利半島。12月8日，這種“貓捉老鼠”般的追蹤尋找終於有了新的線索。德軍情報人員截獲了一封發給意大利內政部的電文，內容是“大薩索山附近的警衛部隊布置完畢”，發信者的名字“古易利”引起了他們的注意，因為此人是意大利警方的一名將軍，一向負責墨索裏尼的安全保衛。
斯科爾茲內的目光立即轉向了羅馬東北約160公裏的大薩索山。這裏是亞平寧山脈的最高峰，戰爭爆發前夕意大利人在海拔2,000米的半山腰處修建了一處冬季滑雪旅遊地，山上建有一座飯店，名叫“坎波·因帕萊塔”。
經過對各種情報的綜合分析，認為墨索裏尼很有可能就拘禁於此飯店內。斯圖登特和斯科爾茲內都想找到關於該飯店的更多信息，但幾乎一無所獲，因為飯店建於二戰爆發前不久，在所有軍事地圖上都沒有標注，斯科爾茲內與副官拉德爾立即開始駕機空中偵察，發現坎波飯店位於亞平寧山脈最高峰蒙特柯諾南坡高約1,800米處，十分巧妙地修建在一個陡峭的懸崖頂部，交通極為不便，隻有一條纜車與下方100多米外的山穀相連，飯店周圍約有250名士兵把守，通往這個山區地帶的每條道路都被意大利軍隊封鎖著。
斯科爾茲內分析後認為如果派遣地麵部隊由下往上攻打，需要一個師的兵力，而且其間墨索裏尼有可能被看守他的士兵殺掉。
為確定墨索裏尼確實被軟禁於這一易守難攻、現成的“沒有柵欄的監獄”，斯圖登特將軍頗費了點心計。他派出一名軍醫前往飯店偵察，借口是為患了瘧疾的傘兵尋找養病的地方，但這名軍醫甚至都未能登上纜車， 在纜車站下方就被一名凶悍的軍官攔住，命令他離開該地區，否則會被逮捕。雖然沒有直接的證據能證明墨索裏尼被關押在這裏，但是種種跡象都更堅定了斯科爾茲內的判斷。
12月12日，斯科爾茲內采取更為直接的手段，乘坐一架He-111偵察機再次在大薩索山地區進行空中偵察，可能是寒冬的原因，飛機上的自動照相機失靈了。在大薩索山上空5,000米高度，斯科爾茲內和他的助手拉德爾不得不輪流探身出去，頂著冰冷的氣流，手持萊卡相機向下拍照。雖然衝洗出來的照片很不清楚，但卻可以看見飯店後方有一小塊三角形平地。
斯科爾茲內立即開始製定營救計劃，他感到這塊三角地是所有問題的解決方案，因為險峻的地形使得從地麵進入已不可能，而由於高山上空氣稀薄和狂風不斷，普通的傘兵部隊又無法在此海拔高度降落。於是斯科爾茲內提出了一個大膽的方案：用12架滑翔機，每架運載10名突擊隊員（包括駕駛員在內）從天而降，以這塊三角地為降落點，強攻飯店並救出墨索裏尼，並以同樣方式讓突擊隊員在山穀一帶降落，攻占纜車站台，阻止意軍向山頂增援，然後將墨索裏尼送到山脈低地的阿奎拉機場，在那裏換機送往希特勒的統帥部。
營救計劃報到斯圖登特將軍處，這位久經沙場的老將見了也不禁暗暗吃驚。他將計劃交司令部討論，幾乎無人相信能夠成功，但別人一時間也想不出別的辦法，又不願得罪希特勒親自指派的突擊隊長。最後斯圖登特還是調來已在意大利作戰的第1傘兵師第7團的一個營為攻擊提供兵力。
該營的2個連由營長莫爾斯少校指揮，將通過公路到達大薩索山，並占領下麵山穀裏的纜車站。第3連由獨眼的馮·貝爾普施中校指揮，將乘滑翔機降落並攻打飯店，同時提出派兵攻占阿奎拉機場。第二滑翔機聯隊第I大隊（I·/LLG 2）則為行動提供所需的飛機。
然而斯科爾茲內認為I·/LLG 2的Go 242滑翔機體積太大，無法在飯店旁的地麵降落。斯圖登特為此立即命令將第1滑翔機聯隊第III大隊（III·/LLG 1）的DFS 230滑翔機從位於奧地利的基地調來。在用以執行任務的12架DFS 230突擊滑翔機中，每架都可以運載9名全副武裝的傘兵。這樣共可運送108名士兵，相當於飯店守軍的2/3。在斯圖登特看來，突然襲擊的戰術以及德軍更具優勢的火力完全可以彌補人員上的不足。大家一致同意由斯科爾茲內帶隊在飯店裏尋找墨索裏尼，貝爾普施手下的傘兵負責壓製守軍。斯圖登特將3號和4號滑翔機分配給斯科爾茲內和他的手下。