美國前任國務卿康多莉紮·賴斯1954年11月14日出生在種族隔離製盛行的阿拉巴馬州伯明翰，母親是一位鋼琴教師，她三歲開始學習鋼琴，曾經獲得美國青少年鋼琴大賽第一名，4歲時，賴斯掌握了一些曲子，開了第一個獨奏會。那時候她的願望是成為一名職業鋼琴家。
16 歲那年賴斯進入父親所在的丹佛大學拉蒙特音樂學院學習鋼琴演奏。然而在大學二年級和三年級期間，她精心構造的計劃被打碎了。那年夏天，她參加了著名的阿斯本音樂節，遇到了有生以來最殘酷的競爭。“我碰到了11歲的孩子，他們隻看一眼就能演奏我要練一年才能彈好的曲子，我想我不可能有在卡內基大廳演奏的那一天了。”這件事讓賴斯深受打擊，但同時也讓她意識到，自己在鋼琴演奏上發展的局限性，她開始認真思考，並著手對自己的人生進行新的規劃。
後來，在大學裏，一堂國際事務課改變了她的命運。那堂課的主講者是約瑟夫·克貝爾，主題是列寧的繼承者斯大林。賴斯突然發現，“蘇聯政治居然那麼有意思”，她說：“俄羅斯讓我從音樂中跳了出來。”賴斯非常崇拜克貝爾教授，不僅因為他是知名的國際事務專家，知識淵博，還因為他的真知灼見常常令她茅塞頓開。
19歲那年，賴斯大學畢業，26歲獲博士學位，精通四門語言的她隨後成為斯坦福大學的助教，專攻蘇聯的軍事事務。此後賴斯逐漸走入政壇並獲得了非同小可的成績，曾被媒體譽為華盛頓“最有權力的女人”。
在世人的眼裏，堅持就是一種美德，不懈的努力一定可以創造奇跡。人們懂得堅持，卻不懂得如何選擇和放棄。失敗之後，果斷地選擇放棄而選擇另一條路也會帶來柳暗花明的又一村。要堅持，也要懂得選擇和放棄。解決問題的方法有很多，通向成功的路徑也有很多，但如果從一開始就選擇了錯誤的方向，堅持就變成了無意義的固執，結果隻是南轅北轍。
曾經有這樣一個經典的寓言故事：
兩條河流從源頭出發，相約流向大海。它們跨越山澗，流到了沙漠的邊緣。一條河流說：“我一定要流過去。”另一條河流則說：“我們不如另辟新徑，如果流不過去，我們就會幹涸。”結果第一條河流因為堅持而在沙漠裏幹涸了，而第二條則找到了新的路，即化作了水蒸氣，最終流向了大海。
很多時候，我們也會像第一條河流一樣，因為經曆了艱難困苦，而舍不得放棄即將到來的勝利，最終作繭自縛。放棄是一種痛苦的掙紮，但是隻有學會放棄才能給人生和前途帶來無限的光明。
作為一個成年人，我們做任何選擇和決定都不能隻憑一時的興起或單純的個人愛好。想要把握住正確的方向，從一開始就要考慮好方方麵麵的因素，這些因素除了個人愛好，還包括個人的能力和特長、教育背景、社會經濟的形勢等等。