其實地方武裝和政府軍直接打仗的時間不多，畢竟真正的戰爭是一個係統工程，耗費巨大，需要源源不斷的人力財力供給，真實而殘酷。各大武裝們就以武裝押運、保護軍火走私、毒品交易、看管賭場，以武裝實力劃分地盤，分管交通要道，說來，倒更像是一個南美早期的戰爭商業生態。
這時候，就需要很多雇傭軍。
緬北人稱中國雇傭軍為“達號”，“達”是尊稱，“號”指漢人。在緬北，“達號”非常多，但大部分屬引漿賣車者流，不直接跟軍隊、毒品接觸。2003年開始的果敢，山頭林立，大大小小派係時有對立，大多仿造軍隊的建製，有連，有旅，大多數時候井水不犯河水，除非，他們要搶地盤。地盤，是一個武裝派係的經濟命脈，因為控製一條走私路線，等於控製了這條路上所有玉石、木材乃至毒品的運輸。一般而言，毒品和玉石走私都是武裝押運，大型的走私團隊在起行前都會和沿路的各個地方武裝打點好，交了過路費雖然沒發票，但是對方要保證在自己轄地裏對方的人貨安全。而武裝派係收了過路費，官兵工資獎金發一部分；部隊小金庫留存一部分；上繳上級武裝一部分；上級部門收到稅收後作為武器采購財政收入。買了武器下發給各山寨；當山寨遇到遠超自己實力的同行來搶地盤的時候，就會作戰。有時候，遇到暴力衝卡，不按章繳費的大型走私團夥，也會打仗。
雇傭兵的工資有高有低，低的隻相當於昆明工人的月薪，高的可以超過上海北京的白領。但是人員流動性極大，一般來說，更有本事的，會去賭場看場子。那時候，果敢也有了賭場。
老陸就是在賭場見到麻子的。當時，他剛剛拒絕一個推薦人發出的讓他做參謀的邀請。一出來，他就聽見有人在大喝一聲：“操！給老子再提點錢來！”
在真正的賭場裏，大喊大叫是頗為忌諱的，隻有麻將館才大喊大叫。賭場裏，人人都很安靜，不是緊盯著自己的牌，就是緊盯著荷官，眼神呆滯，表情麻木，跟一群僵屍一樣，是輸是贏，臉上隻有微妙變化，輸100萬和輸1萬的，表情都差不多。但是這個聲音實在是太突兀了，而且，他永遠忘不了這個聲音。他一看，那個身穿迷彩服的人，正是5年前的麻子。他熱血上衝，花了很長時間才讓自己平靜下來。
推薦人一看，趕緊拉他走。然後悄悄告訴他，這個人叫麻司令，在國內好像當過警察、還做過官，後來因為貪汙還是犯什麼事，被革職了，然後就來了緬甸，因為心狠手辣，策劃能力強，很快做了一個小地方武裝的頭目，是他們的死對頭，他們的頭兒一直想除掉他，沒門。老陸慘淡一笑，是啊，他做官，不就是因為踩在他和另外兩個同夥的屍骨上嗎？心狠手辣，5年前那天，他就領教過。
他對推薦人說：“既然你們是死對頭……剛才你說的事情，我答應了。”他就這樣成為了參謀。
普通雇傭兵隻能住十幾個人一間的大營房，他不僅有單間，還可以看衛星電視，甚至收得到中國的台。平日軍隊裏的夥食就是大鍋菜湯就飯，俗稱“玻璃湯”。部隊裏每周殺一頭豬，每個月能吃上2-4次肉，但他每天三個菜。
他所在的軍比較弱，而麻子的武裝兵強馬壯，有的旅還有裝甲車，但老陸覺得並非沒有勝算。緬北地形複雜，多山林。他隻需要因地製宜，利用遙控炸彈殲敵於無形之中。老陸的武裝，人員素質也非常低，很多人背了多年的槍，對口徑、彈道、射表全然不知；對於戰場作戰，也隻會打群架，從不考慮戰場組織、作戰預案、火力搭配。他雖然是個中國雇傭兵參謀，但能單獨製作軍用地圖，還會指揮叢林戰鬥。
可惜，他一直沒能除掉麻子。3年前，機會終於來了，果敢爆發了好幾場大型的戰役，政府軍與地方武裝展開了曠日持久的戰爭。此刻的麻子做了當地派係最不齒的事情：向政府軍投誠，並且調轉槍口，瘋狂屠殺其他地方武裝，以及自己的兄弟，甚至還派人暗殺其他地方有債務往來的人，其中，包括阿頌的父親。他再次踩在弟兄們的屍骨上，坐收漁利，因為害怕報複，回了國，改名換姓，一將功成萬古枯。
老陸所在的旅，死了很多人，他知道，自己必須回來了，跟麻子新賬舊賬一起算。
“他，就是這次的開發商，名字改了，叫徐龍海。”老陸說。為什麼麻子終究也選了會水市呢？是不是和老陸當初逃亡會水的原因一樣？
森娃一拍而起，他路過紅星場的時候，就看見工地打圍了，上麵寫著“龍海集團”。眾人陷入驚呼，像發現了新世界。畢勝捶胸頓足，一陣發誓，說一定要報仇。
原來，你回來不是因為我。畢竟想著，心裏苦笑了自己一萬遍。當然，我也不值得。
“你是咋找到我們的呢？”畢竟問他。她的眼神很躲閃。如果他不傻，他會知道，她想問的是，你是怎麼找到我的呢？
老陸平靜地回答：“我打了這麼多年山地站，還不知道去哪裏找人？”
滴水不漏。一點都沒有特殊對待。她心裏苦笑著。好吧，你這樣冷淡，我又何必一廂情願呢？
“老陸來了更好，我們就可以商量下一部計劃了，在這兒躲著肯定不是辦法。現在，我們是跑，還是……跑呢？”她說。
“要跑你跑，我要殺了徐龍海。”畢勝咬著牙說。她有點生氣，畢竟反問大家，是在慪老陸的氣，可是，這不是藐視她這個有血海深仇的人嗎？
嚴敬又開始講他的讀書大業，並且試探森娃能不能借點錢給他，婉兒氣得起身就走，四處摔東西。
大家陷入爭吵之後，畢竟和老陸之間反而顯得極度安靜。
“你這麼多年，過得還好嘛？”老陸若無其事地問。
“你是不是故意躲我？”畢竟死死盯著他，在這樣的困境下，她突然有了一股末日情緒，當年，她也是這樣末日情緒，破罐子破摔，好吧，你躲我，那我就讓你躲一輩子，“你當年也是故意躲我……我才傷害了你。直到去年，我才知道你躲我的原因。對不起，我當時太自私了，太不懂事了。”
“其實……”老陸思索了很久，好像下了很大一個決心，想向她宣布一個事情。突然，隻聽“當”一聲巨響，一個金屬碰撞牆壁的深深回聲吸引了所有人的注意力。
大家循聲望去，一直在發脾氣砸東西的婉兒不知道碰到了什麼機關，牆上突然彈開了一道大門，門裏是一道長長的通道，燈光刷刷地逐次亮起來，隧道中如白晝，像打開了一道時間之門。
眾人瞠目結舌。
“該不是穿越了吧？”阿頌驚呼。
老張一拍大腿，“我就曉得，這個肯定不隻是一個戰備電廠，也肯定不止才外麵這麼點大！”他神采飛揚地講當年的傳說，據說，為了修這座廠，軍隊幾乎掏空了整座山。
大家順著走道往下走，越走越驚奇。
下麵竟然還有兩層，每一層都是設備完整的車間。第二層是辦公室和生活區，甚至還有禮堂，第三層和第四層是車間。車間裏設備和機床依然完好，牆壁上寫滿了標語。
“媽的，報仇有望了！”老陸和老張熱淚盈眶，“這裏他媽的以前是個兵工廠。”當年，在西南這些山裏，隱藏著無數巨大的兵工廠，還有飛機廠。當年火速上馬，如今火速被遺忘。這些機器，如一具具木乃伊，在這山洞凝滯的時光裏不生不滅。
接著，他們找到了更多東西，這個兵工廠還有幾個隱秘的出口，可以一直通到幾公裏外。他們又看見了倉庫，裏麵竟然有好幾十箱罐頭和壓縮餅。老陸開了一個罐頭，嚐了唱，說，還可以吃，不過開了之後得立馬吃完。