到8月中旬，寬闊的馬裏亞納群島終為美軍所有。在攻占塞班、提尼安島和關島的戰役中，美軍死亡5000人，而消滅日軍近6萬人。美軍最終突破了日軍最後一道防線，奪得了下一步作戰的後勤基地、潛艇基地和將轟炸東京工業設施的B－29型轟炸機基地。
在尼米茲司令部裏，那幅太平洋海圖上，進攻日本本土的指示箭頭正從硫磺島上劃過。
隻是由於氣候惡劣等原因，尼米茲才不得不將進攻硫磺島的日期由1945年1月20日推遲到2月19日，進攻衝繩島則由3月1日推遲到4月1日。
12月10日，英國太平洋艦隊司令、海軍上將布魯斯·弗雷澤爵士在澳大利亞的悉尼建立了司令部。緊接著，尼米茲收到從倫敦和悉尼發來的連珠炮似的電報，要求他與弗雷澤上將舉行會談。電報還通知尼米茲，說弗雷澤和他的參謀人員已前往珍珠港。尼米茲對此頗感不適，他寫信給金說：“我不需要保羅·裏維爾式的緊急通知。這些電報就像是給占領軍下達的一道作戰命令。也許其用意就是要英國艦隊成為一支占領軍。”
弗雷澤和他的參謀人員於12月16日抵達珍珠港，尼米茲與他進行了禮節式的會麵，並邀請他到寓所作客。兩人曾是故舊。10年前，尼米茲在遠東任“奧古斯塔”號艦長時，曾同他見過麵，當時兩人都是上校。
在英美首次會談中，尼米茲提出了他最關心的問題，即英國艦隊在海上的續航力問題。
弗雷澤聲稱，他的艦隊有自己的後勤部隊，可以海上加油。他保證他的艦隊一個月內可在海上連續航行8天。尼米茲微微一笑，表示不相信。
為了使美國各戰區總司令的軍階與盟邦相對應，美國會製定了一項可授予陸軍和海軍將領為五星上將新軍階的法令。1944年12月19日，授予4位陸軍上將和3位海軍上將新的軍階。
總統命令授予馬歇爾、麥克阿瑟、艾森豪威爾和阿諾德為陸軍五星上將，萊希、金和尼米茲為海軍五星上將。
尼米茲接受五星上將軍銜時，心情十分激動。愛戴他的水兵們專門推舉金屬專業畢業的戰士為他準備了一副新的領章，他們把舊領章上的星摘下來，把五顆星排成了一圈。尼米茲無法掩飾興奮的心清，他佯裝眼花，開玩笑地說：“好大一會，我才看見了星星。”
為了在戰區附近建立一個前進指揮部，尼米茲決定將總部移至關島，向前進駐可使他朝戰區推進1000海裏，而且可使他擺脫官場的文牘主義氣氛。此時，太平洋美軍總部的編製和人數大增，他已不可能無拘無束、稱心如意地辦事。尼米茲寧願帶一個精幹的參謀班子，而且盡可能隻要那些公認的與作戰計劃和指揮有關的人員隨行。他還希望在個人行動及戰爭決策上，由自己去承擔一些風險。
尼米茲於1945年1月27日抵達關島新指揮部，斯普魯恩斯也於同日在烏裏錫走馬上任。2月2日，尼米茲自關島總部飛抵烏裏錫，登上第5艦隊旗艦“印第安納波利斯”號，與斯普魯恩斯將軍商討即將開始的硫磺島戰鬥。尼米茲所以決定放棄日軍重兵防守的台灣，而攻占硫磺島和衝繩島，是因為這兩島離日本本土很近，可以作為直搗東京的戰鬥機、轟炸機的出擊基地和緊急降落基地。
硫磺島是小笠原群島中硫磺列島的主島，位於東京以南700餘海裏的洋麵上。空中偵察表明，這個由熔岩和火山灰燼形成的、整日彌漫霧氣和硫磺氣體的荒島是個易守難攻之地。
由於該島為日軍“內防禦圈”上關鍵性的鏈環，日軍在此精心營造了極為堅固的海上堡壘。
霍蘭·史密斯將軍在研究了空中攝影的照片後，宣稱“此處是我們最難攻占的地方”，並憂心忡忡地預計美軍要傷亡2萬人。
自1944年8月對此島開始的空中目標襲擊並未取得明顯成效，日軍的防禦設施有增無減，已由原來的450處發展到700多處。島上原有2個機場，現已擴增為3個。顯然，日軍把防禦工事築到火山熔岩中去了，工事上覆蓋的黑色火山灰層減弱了炸彈和炮彈的破壞力。
無論未來的戰鬥將如何艱巨，攻占該島的意義已經十分明確，問題在於進攻將怎樣實施。斯普魯恩斯決定用第58特混艦隊的飛機摧垮東京地區的航空基地網，以保護硫磺島外的美國艦隻不受日機空襲。這是自1942年4月社利特爾的“東京上空10分鍾”行動以來，第一次用航空母艦襲擊日本。斯普魯恩斯計劃用兩天多的時間來完成這次襲擊。快速航空母艦可在烏裏錫完成補給，2月16日駛到日本外海。
尼米茲同斯普魯恩斯商討之後飛抵塞班島，視察進攻硫磺島的部隊進行最後一次登陸演練。陸戰隊有3個師執行這次作戰任務：第4師、第5師擔負進攻，第3師為後備師。巡視結束後，尼米茲飛返關島。