再一抬頭，發現主位上的秦韻和南宮徹都不見了，隻剩了幾個女護衛還在那裏端正站著。
秦韻不在，大廳裏的氣氛便活絡起來，想是方才在偏廳這些中年人便已經有了交流，此刻低聲交談竟是熟絡得很。
那些上些年紀的人覺得腿腳都有些麻了，便站起來活動一下，有幾個沉不住氣的便到這邊輕聲問幾句，得到的也不過是客氣疏離的回答，涇渭分明的兩個圈子，彼此難以相容。
過了約莫一盞茶的功夫，簾櫳一挑，秦韻在一群丫鬟的護擁下走了進來，她換了一件比較正式的衣服，手裏也沒有捧手爐，走到主位坐下來，抬眼看了看下麵，眼睛裏的威嚴使得原本在交談的眾人紛紛噤口。
秦韻略一點頭：“諸位，不必拘禮，已經過了午時，大家還是先請用膳，有什麼事我們稍後再議。”說著當先舉筷。
見她動筷了，眾人才紛紛抄起筷子。中年人們吃的都很舒服，那些老年人方才見識了血腥的場麵，此刻卻是食不下咽。
秦韻象征性的吃了幾口便起身離開。
中年人們知道還有事情要商議，因此用飯的速度都很快。不多時便吃好了。
自然有丫鬟上來撤下殘席，服侍著盥手、漱口畢，奉上香茗。用了一杯茶，秦韻才姍姍而來。
居中而坐，微微掃視一周，輕輕點了點頭：“各位，我們該說正事了。”
底下一片肅靜。
秦韻衣飾嚴整，麵帶嚴肅：“方才諸位分成兩派，一派是這些老伯，願意無條件將手中的權力全部交給袁才厚，另一派是各位大叔，要確認袁才厚是一心一意做秦家的繼承人，並有能力把秦家的生意發揚光大才肯輔佐。”
老人們的心不由都是一顫，他們注意到秦韻用了“輔佐”一詞！
秦韻繼續說道：“如今我可以幫助各位打消這個顧慮了。”她把手一拍，袁鄭氏便帶著袁才厚走了進來。
秦韻起身對著袁鄭氏行禮，又請袁鄭氏坐了上座，自己這才歸座，袁才厚向著秦韻恭恭敬敬行禮，規規矩矩喊了一聲“姨母”便垂手站在袁鄭氏身後。
“各位，”秦韻一指袁鄭氏，“這位便是秦家姑奶奶的前婆母袁老太太鄭氏。”
袁鄭氏見底下這麼多舉止相貌不凡的人，不免有些緊張，捏緊了衣角，秦韻柔聲安慰：“娘，放輕鬆些。這些，都是秦家的家臣，將來還要為厚哥兒所用的。”
袁鄭氏鼓了半天勁，才站起來行了一禮，說道：“老身袁鄭氏有禮。”
底下眾人紛紛站起來還禮。
袁鄭氏這才說道：“很久以前韻娘就跟我說過這些事情，剛開始我們一致認為厚哥兒年紀還小，遲一些再說才好，可是情勢不等人。沒想到時移世易，已經到了我們必須麵對的時刻。不瞞各位說，老身不幸，中年喪夫，老年喪子。雖然喪夫之時獨子年紀尚幼，可是老身從來不覺得日子有多麼難過，因為還有兒子要撫養，還有兒子可以指望。
“可是前不久老身的獨生兒子也死了，老身卻覺得前所未有的輕鬆，為什麼呢，這個兒子憑借妻子發家，卻又無故休妻棄子，布奉養老母，才休妻便迎娶已經懷孕數月的繼室進門，後來更是聽憑這個繼室謀害親生子女和老母……”
袁鄭氏說著，潸然淚下。
聽者無不掬一把同情淚。
袁鄭氏擦了擦眼淚，繼續說道：“這樣的兒子，別說他不肯養我的孫子，便是他跪下來求我，我也不會把孫子交給他撫養！所以大家盡可以放心，這個孩子沒有沾染半點他父親的不良習氣。這一點諸位若是不信，可以請他的夫子來見一見。他的啟蒙先生是張煥之老先生，如今的課業師傅是南王千歲給請的東郡名儒孔儒先生。”
底下響起一片低聲議論，這兩位以為是地方名士，一位是舉國聞名的大才子，且都已人品周正純善著稱，這樣的老師教導出來的學生，還有的挑麼？
正說著，兩位先生在朱青翊的陪同下一起走了進來，一個把袁才厚自幼的品行說了一遍，一個把袁才厚的現況和學習情況講了一遍。
最後孔儒道：“到底是我們的弟子，所謂敝帚自珍，一般來說，我們的話也隻能做個參考，如今這孩子就在這裏，如果諸位不信，大可以考較一番。”
說著給了袁才厚一個鼓勵的眼神。
袁才厚抿了抿唇，上前一步，抱拳行禮，“晚輩後學袁才厚，恭請諸位前輩賜教。”然後挺直了腰板。