老街上有一鐵匠鋪，老鐵匠打製鐵器幾十年了。現在沒人再需要他的鐵器了，他改賣拴小狗的鏈子。老鐵匠坐在門內，貨物擺在門外，不吆喝，不還價，晚上也不收攤。
白天他在竹椅上躺著，微閉著眼，手裏是一隻半導體，旁邊有一把紫砂壺。每天的收入正夠他喝茶和吃飯。他老了，已不再需要多餘的東西，因此他非常滿足。
一天，一個文物商人從老街上經過，偶然間看到老鐵匠身旁的那把紫砂壺，因為那把壺古樸雅致，紫黑如墨，有清代製壺名家的風格。商人端著那把壺，想以10萬元的價格買下它，當他說出這個數字時，老鐵匠先是一驚，爾後拒絕了，因為這把壺是他爺爺留下的，他們祖孫三代打鐵時都喝這把壺裏的水。
商人走後，老鐵匠有生以來第一次失眠了。這把壺他用了近六十年，並且一直以為是把普普通通的壺，現在竟有人要以10萬元的價錢買下它，他一時轉不過神來。
過去他躺在椅子上喝水，都是閉著眼睛把壺放在小桌上，現在他總要坐起來再看一眼，這讓他非常不舒服。特別讓他不能容忍的是，當人們知道了他有一把價值連城的茶壺後，紛湧而來，有的問還有沒有其他的寶貝，有的甚至開始向他借錢，更有甚者晚上推他的門。
他的生活被徹底打亂了，他不知道該怎樣處置這把壺。
當那位商人帶著20萬現金，第二次登門的時候，老鐵匠再也坐不住了。他招來左右鄰居，拿起一把斧頭，當眾把那把紫砂壺砸了個粉碎。
老鐵匠又回到了從前的好日子。
到了102歲時，他還在賣拴小狗的鏈子。