陳晉早起洗臉時，發現鏡中的自己鬢邊有了白發，他驀然驚覺光陰似箭，青春已經去了。於是，問自己：“過去幾十年，自己究竟做了些什麼？這一生肯定要交白卷了。”
有一天，在美國一小鎮，陳晉拜訪了一位84歲的老學者。在他那狹窄的廚房裏，陳晉向他傾訴了內心的困擾。
老學者說：“你應該抓緊現在和未來的日子。”
陳晉說：“是的，我在盡力，但是，我已浪費了幾十年。”
老學者搖搖頭：“達爾文說他貪睡，把時間浪費了，卻寫了《物競天擇論》；奧本海墨說他鋤地拔草，把時間浪費了，後來成為‘原子彈之父’；海明威說他打獵、釣魚，把時間浪費了，終於獲得了諾貝爾獎；居裏夫人說她為孩子和家務忙，浪費了時間，然而她不但發現了鐳，而且還把孩子教養成了科學家。”
陳晉大喊：“這些人都是天才！我隻是個平凡人，愚蠢的平凡人。”
“你有權評定你自己是愚蠢的平凡人，我的意思是提醒你，隻要有確定的目標，在任何時間，做任何事，都不會妨礙思考和研究，甚至有助於思考和研究，他們自以為浪費了時間，實際上並沒有浪費。”
“但是，我年紀大了。”陳晉說。
“我70歲那年，擬定完成一個需要十年才能完成的研究計劃。我向一位30多歲的年輕朋友談到這個計劃，他笑了。我知道他為什麼笑，在他看來，70歲的老人，時日已不多了，還能做什麼？十年過去了，我的工作如期完成，仍然在實驗室忙著。”他挺了挺胸，笑了。
“你那位年輕朋友呢？”陳晉問。
“不再年輕了，已經中年啦！”
“對他來說，這十四年來應該是黃金年齡，相信有很不錯的記錄。”陳晉說。
“沒有，他也承認過去的十四年是空白，真正的空白。”
“為什麼？”陳晉問。
“依舊熙熙攘攘、推推擠擠地生活，十四年，一眨眼就過去了。”
這一番話如當頭一棒，陳晉呆了。
老學者拽著陳晉走進他的書房，說：“來，讓我們談談目標問題，烤雞腿香味誘人，邊吃邊談，並不浪費時間。”