18世紀俄國曆史上最著名的探險家鮑爾士，1893年在北歐的斯堪的納維亞半島探險旅遊時遇到了瑞典探險家歐文的斯。兩個人對極地風光都表現出濃厚的興趣，他們決定一同沿北極圈做一次考察和探險。
1895春，在做了兩年的精心準備後，他們帶著兩條狗，兩隻雪橇和一張古地圖，從瑞典北部約克莫克出發，一路向東行進。15000多公裏的路程原本可以在冬季來到之前就能走完，但由於在翻越楚可奇山脈時歐文的斯摔斷了腿，他們走了一年零三個月，最後，他們二人終於成功地返回約克莫克。
臨分手時，歐文的斯再三感謝鮑爾士在考察中給予他的關懷，並把自己一塊珍貴的懷表送給鮑爾士作紀念。當時，鮑爾士已是享有盛名的大旅行家，年紀也比歐文的斯整整年長20歲。麵對歐文的斯的盛情，鮑爾士回答說：“絕境中真正幫助你的是你自己，你用一條腿翻過了最狹窄的山道。總之，我沒給你任何真正意義上的支持，談何感激呢？”
後來鮑爾士在致歐文的斯的一封信中又說：“記住，朋友，在探險的道路上，你就是你自己的神，你就是你自己的命運。沒有人能對你具有最終的支配權，除你之外也沒有人能哄騙你離開最後的成功。”
1902年，歐文的斯來到中國，他要獨自一人穿越“死亡之海”——塔克拉瑪幹大沙漠。很多人都認為他會被淹沒在漫漫黃沙之中。但他卻奇跡般地走了出來，成為世界上第一個活著走出塔克拉瑪幹大沙漠的探險者。
遇到困難，很多人都會想到“如果有人來幫我一把就好了”。而事實上，世界上任何成功的經驗都告訴我們：危難中，真正的救星是我們自己。自助者神助之，你就是自己的神。