六年前－－
“什麼！”死寂的大廳裏傳出一聲顫抖的喊叫，隨後是茶杯跌在地上，四分五裂的聲音，四處散落的碎片如同坐於堂上的那個瘦小婦人的心。
堂下的一眾仆人跪伏在地上，渾身顫抖，卻無人出聲，寂靜地隻能聽得外頭陣陣風瑟瑟。
“你……剛剛說什麼？”高高地坐在首座的女人，此時忘記了她的尊嚴，踉蹌地快步邁到堂前，卑微地跪坐在冰涼的地上，雙眼近乎乞求地望著麵前跪在地上的，前來通報訊息的兵士。
她希望剛才所聽到的一切，都是錯的。
“夫人。”那兵士看著麵前那雙噙滿淚水的眼，不忍地閉了閉眼。“威武大將軍，在與匈奴一戰中，為國殉職，光榮犧牲。”
“什……”
“娘！娘！”
“夫人！”
“快，還不快去請大夫！”
“是是……”
“快把夫人送進內室！”
“娘－－”
內室中，威武將軍夫人肖穎悠悠轉醒，卻蒼白著臉，仰躺在錦枕上，怔怔地望著床頂，任由淚水從眼角滑下，隱沒在枕上，深了枕巾的顏色。
阿魁，你為什麼先我一步去了？為什麼一句話也不先告訴我，就要讓我這樣孤獨地了卻餘生？
“娘。”年輕的柳淩挺拔地站在肖穎床前，眼中是濃得劃不開的暗色。
當柳魁還不是將軍的時候，肖穎就與他認識了。
那天，正是盛夏，陽光明媚，天空藍的澄澈，像小樹林後的小河裏深處的水。肖穎屏了氣，沉入了小河裏。她翻了個身，睜著眼透過水看天空。日光被清澈的水濾過，再柔柔地落在肖穎臉上，讓她舒適地幾乎喟歎。
她真想變成一條魚，輕快地暢遊在水中。水麵會離她很遙遠，遙遠地似乎完全不關她的事，水麵外繁雜的世界，也會被隔得遠遠的，讓她不再煩惱。
突然，一陣水花激蕩，打散了肖穎的冥想，一隻有力的大掌死死地捏著她的胳膊，一把將她從水下拉了出來。
“你幹嘛啊！”肖穎趴在岸邊，沒好氣地抬頭怒斥剛才將她從水裏拉出來的人。
“什麼幹嘛？你是豬嗎？要自殺也不要在這裏好不好，你這樣很汙染水源的，難得這水這麼幹淨。”
“誰說我要自殺……啊－－”
肖穎發現自己下水時穿的短衣此時已被水浸得濕透，緊緊地黏在身上，全身曲線一覽無餘，而正在與自己爭吵的正是個男人，還絲毫不浪費地瞄著自己的身子，頓時羞怒難當。
“叫什麼嘛，吵死了！”男人翻翻白眼，用一隻手的小指挖挖自己的耳朵，複又從上至下掃了一遍肖穎。“就這身材，脫光了都沒人要看。”
“你……你……”肖穎頓時被氣得說不出話來，一隻手抓起丟在岸邊的衣服擋在胸前，另一隻手指著男人的鼻子，抖抖索索。
“你什麼你啊……”男人很是不屑地盯著鼻子前的那根手指。
“少爺……少爺……”遠處隱隱傳來呼聲。
“哎呀，不早了，得快些回去了。”
說完，也不理睬臉上青一陣白一陣的肖穎，顧自一路小跑著離開了。
肖穎僵在原地，一陣風吹來，她抖了兩下，趕緊拿布抹幹自己的身子，套上衣服，疾步往家裏走去。
今天是媒人過來提親的日子。想到這裏，肖穎就有些傷心。父親為了自己的前途，所以為自己的女兒物色了個丈夫－－是個勞什子的開國功臣家的小少爺。他希望以此，讓自己的仕途平步青雲。