餘波2
三
他們第七次會麵，依然在堂屋門前簷階上，那天有點太陽影子，比平日暖和。
蔡大嫂的烘籠放在腳下，把金娃子抱在懷裏偎著，奇怪的是搽了十來天的脂粉，今天忽然不搽了，並且態度也是很嚴峻的。
顧天成本不是怯色兒，不曉在今天這個緊要關頭上，何以會震戰起來？說了幾句淡話之後，看見蔡大嫂眉楞目動的神情，更其不知所措了。
蔡大嫂等不得了，便先放一炮：“顧三貢爺，你是不是奉洋教的？”她說了這話，便把金娃子緊緊摟著，定睛看著他，心想，他一定會跳起來的。
他卻坦然的道：“是的，今年四月才奉的教，是耶穌教。蔡大嫂，你咋會曉得呢？”
第一炮不靈，再來一炮：“有人說，洋人指名告羅德生，是你打的主意！”
他老老實實的道：“不是我，是陸茂林！”
第二炮不但不靈，並且反震了過來，坐力很強，她臉上顏色全變，嘴唇也打起戰來。
金娃子一隻小手摸著她的臉道：“媽媽，你眼睛為啥子這樣駭人呀！”
她仿佛沒有聽見，仍把顧天成死死盯著，嗄聲說道：“你說誑!”也算得一炮，不過是個空炮。
“一點不誑！陸茂林親口告訴我，他想你，卻因羅五爺把你霸占住了，他才使下這個計策。大嫂，我再告訴你，我與羅五爺是有仇的。咋個結下的仇？說來話長，一句話歸總，羅五爺張占魁把我勾引到賭博場上，耍我的手腳，弄了我千數銀子。我先不曉得，隻恨他們幫著劉三金轟我，打我，我恨死了他們，時時要報仇。你還記得正月十一夜東大街耍刀的事不？……”
蔡大嫂好像著黃蜂螫了似的，一下就跳了起來。把金娃子跌滾在地上，跌得大哭。鄧大娘趕快過來將他抱起，一麵埋怨她的女兒太大意了。
她女兒並不覺得，隻是指著顧天成道：“是你呀！……哦！……哦！……哦！……”渾身都打起戰來，樣子簡直要瘋了。
鄧大爺駭住了，連忙磕著銅煙鬥喊道：“幺姑娘……幺姑娘！……”
顧天成蒙著臉哭了起來道：“大嫂，……我才背時哩！……本想借著你，臊羅五爺張占魁們一個大皮的，……我把你當成了羅奶奶了，……那曉得反把我的招弟擠掉了！……我的招弟，……十二歲的女娃兒，……我去年冬月死的那女人，就隻生了這一個女娃兒，……多乖的！……就因為耍刀，……掉了！……我為她還害了一場大病，……不是洋醫生的藥，……骨頭早打得鼓響了！……嗚嗚嗚！……大嫂，……我才背時哩！……嗚嗚嗚，……我的招弟哇！……”
蔡大嫂似乎皮人泄了氣樣，頹然坐了下來，半閉著眼睛瞅著他。她後父眼力好些，瞥見她大眼角上也包了兩顆亮晶晶的淚珠，隻是沒墜下來。
鄧大娘拿話勸顧天成，但他哭得更凶。
蔡大嫂大概厭煩了，才把自己眼角揩淨，大聲吼道：“男子漢那裏恁多的眼淚水！你女兒掉了一年，難道哭得回來嗎？……盡哭了！真討厭！……倒是耍刀時候，還像個漢子！……你說，後來又咋個呢？”
他雖被她喝住了哭，但咽喉還哽住在，做不得聲。
她臉色大為和緩了，聲音也不像放炮時那樣嚴厲，向他說：“是不是你掉了女兒，就更恨羅五爺了？”
他點點頭。
“是不是你想報仇，才去奉了洋教？”
他點點頭。
“是不是因為三道堰的案子，你便支使洋人出來指名告他，好借刀殺人？”
他搖搖頭道：“不是我！……我原來隻打算求洋人向縣官說一聲，把羅五爺等搌走了事的。……是一天在省裏碰見陸茂林，他教我說：‘這是多好的機緣啦！要鴆羅歪嘴他們，這就是頂好的時候。你要曉得，他們這般人都是狠毒的，鴆不死，掉頭來咬你一口，你是乘不住的。要鴆哩，就非鴆死不可！’我還遲疑了幾天，他催著我，我才去向曾師母說：有人打聽出來，三道堰的案子是那些人做的。……”