—適於飲用的水、電和醫療——
或未充分就業的人中，疾病流行，許多人營養不良。
自願的和被迫的國際移民已經改變了人口組成，尤其在近 500年間。例如，在 16世紀和20世紀間， 6000多萬歐洲移民在美洲、澳大利亞和亞洲北部建立了殖民地。 1820年至1980年，在大西洋移民過程中， 3700萬歐洲移民後裔在美國建立了家園。奴隸移民為這些自願的移民做了補充。在 16世紀至 19世紀間，奴隸貿易將 1200萬非洲人運到了美洲，盡管駭人聽聞的條件導致許多人慘死在大西洋航行中。
在第二次世界大戰期間，納粹政權發起了 20世紀最大規模的驅逐行動，將 800萬人驅逐到強迫勞動的地點和集中營。戰後，蘇聯政權將 1000萬德國人驅逐出東歐和中歐，並將他們運到德國。 20世紀下半葉最大規模的移民由逃避戰爭的難民構成。例如， 1947年，印度次大陸分成兩個獨立的國家，導致 600萬印度教徒從巴基斯坦和 700萬穆斯林從印度移出。在 20世紀 80年代，至少 300萬難民逃離遭受戰爭蹂躪的阿富汗。根據聯合國統計， 2003年末，大約有 1000萬難民生活在他們出生的國家之外，由於擔心遭到迫害而不能返回。
移民中的許多人是因為逃避戰爭的蹂躪離開了他們的祖國，但是國家間經濟狀況不同是大多數國際移民的主要原因。也就是人們離開他們出生的國家，是為了尋找更好的工作和更容易得到的健康護理、教育機會以及新社會提供的其他服務。因此，當代最大規模的移民涉及從發展中國家到發達國家的流動。自 1960年起，大約有 1300萬來自南歐、土耳其和北非的外籍勞工在西歐永久地居住下來。 1000多萬永久移民（主要來自墨西哥）已經進入了美國。目前，在西南亞盛產石油的國家，外國工人的比例占工人總數的一半以上。現在，大約有 1.3億人生活在國外。
20世紀 90年代以來，出現了第三次世界性大規模移民浪潮。歐洲是本次大規模國際移民的受益者，但同時也受到越來越重的移民壓力。眾所周知，歐洲許多國家人口結構失衡，出生率低，人口老齡化加速，出現結構性勞動力短缺；經濟全球化加劇了競爭，為了降低成本，歐洲企業願意雇傭價格低廉的外來移民；同時，歐洲國家對科技人才的需求大。外國移民的進入，滿足了它們在經濟發展和人口結構方麵的需要，彌補了它們在勞動力數量上和質量上和地理分布上的缺陷。
然而，外來移民的大量擁入也對歐洲構成了挑戰。外來移民不僅流量增速加快，而且其文化背景非常複雜，例如意大利目前已經成為了來自約 200個不同種族的移民新家園，這為歐洲移民接受國帶來了新的社會問題和文化融合問題。
發展中國家的居民越想移民到發達國家，發達國家限製外來移民的法律體係和管理體製越嚴格，從而也使得偷渡的利潤越高。交通和信息工具的現代化使偷渡變得容
易，致使非法移民的人數成倍增長。不僅如此，非法移民往往還與販賣人口、跨國犯罪聯係在一起，威脅著移民流入國的安全。
移民的到來盡管在許多方麵豐富了當地社會，也引起了當地人的不滿。東道國的人通常認為外國人和他們的生活方式破壞了國家認同。此外，東道國的許多人把移民看作是工作上的競爭者，因為移民即使工資很低也願意工作，並且不願意參加工會。當失業率上升時，外國移民往往成了替罪羊，甚至成為暴力和種族衝突的受害者，如英國的光頭青年攻擊少數民族，德國的新納粹分子炸毀土耳其工人的社區中心。
因此，盡管移民在他們祖國外重新塑造了世界，但是大規模國際移民向移民自身和他們的東道國也提出了新的挑戰。