田波對大家說：“這個洞從外麵看雖然不是很陡峭，裏麵的空間也不是很大，藏不了多少人，但洞內冬曖夏涼，地形複雜。洞裏還有一個暗洞，隻有一個出口，隻要守住了，任何人都插翅難飛。而這個洞口就在離大洞口不遠的地方。從白大爹剛才提供的情況看，李崇山很可能就在這個洞裏，七連長，你帶人守住暗洞口那個方向，出來一個抓一個。”眾人驚異不已，投出了詢問的目光，田波笑著解釋說：“我是從老百姓的嘴裏知道的。這段時間，在政府的深入發動下，基本上每個村子都成立了治安小組，訂立了清匪肅特公約，要求家家清匪，人人反特，知匪報信，見匪就抓，一個查匪情、報線索的群眾性活動在全縣都廣泛地開展起來了！棉花河這個洞穴的情況，就是居住在附近的群眾提供的。”大家這才恍然大悟，連白大爹都伸出大拇指，稱讚解放軍裏能人多。
時間不長，戰士們就在阿魯的指導下，把竹排紮好了。田波和七連長交換意見後，讓大家做好戰鬥準備，並挑選了三名戰士走上竹排。阿魯舉起竹篙，撐著竹排向洞口劃去。
阿魯根據田波的指點，先將竹排撐到瀑布西頭，靠在岸邊。往上看，那十多丈高的瀑布，像一條翻滾直下的巨蟒，咆哮著在河裏亂撲。一串串水珠飄上竹排，濺在身上。一陣陣霧氣撲麵而來，化成了細密的露珠。一層層波浪飛卷，撞擊著竹排，弄得竹排顛來簸去的搖晃著。田波跳下竹排，抓住石壁往上爬。透過瀑布激起的迷霧，他發現洞口陷凹的石壁從東邊斜過來，向西邊升上去，離現在停竹排的地方有三四丈高，下麵的上不去，上麵的下不來。他叫阿魯把排子撐到瀑布東邊去。
竹排撐到河心，繞了一個弧形，然後緊貼著瀑布東邊的石岩，慢慢向前移動著。這一帶水勢很猛，奔瀉的水流好像掛在懸崖上的水晶簾，罩住了整個石壁，但進入洞口相對容易一些。
田波準備下水，被阿魯製止了，他把竹排固定住，讓田波他們跟在他身後。側著身子，抓住石縫，阿魯像一隻猿猴，爬得既輕鬆，又輕巧。田波在後麵緊跟著他，顯得容易多了。不多時，幾個人的身子一閃，鑽進了水簾。
五個人進入瀑布後，緊靠著石壁，機警地觀察著周圍的動靜。慢慢地，他們適應了洞裏的光線和環境，往裏走，耳朵裏不光有瀑布的吼聲，也能約略辨別出附近的水滴聲來；往外看，眼睛好像也更亮了一些，可以看穿水簾，望見對麵模模糊糊的山影；向洞裏延伸看過去，有或明或暗的鍾乳石，奇形怪狀。田波看清了這些以後，感到自由多了，於是召呼戰友，把身子緊貼石壁，向前摸去。
突然，田波在一道拐彎處，剛剛邁出的右腳尖就觸到了一具死屍。那是被李崇山槍斃的那個從洞外跑回來的槍也顧不得拿的李雲華。田波一跳，手背又碰到了一支冰冷的槍管，他情急智生，躲開槍口，翻手抓住槍筒，從側麵猛力一拉，“嘩啦！”的一聲，持槍的匪兵崗哨踉蹌了一下，接著便嚇得尖叫起來：“我的媽呀，解放軍來了！”裏麵一片驚慌聲，亂成了一鍋粥，嘣嘣嘣地打起槍來。那倒黴的家夥身中數彈，倒在地上。李崇山從躺著的稻草堆上一軲轆爬起來，躲在一塊岩石背後揮舞著手槍叫喊：“給我頂住，打贏了有大賞！”田波此時完全適應了洞內不太明的光線，他看得真切，身手敏捷地將衝鋒槍一掛，一揚手臂，投出一枚手榴彈。隻聽到轟隆一聲，火光一閃，硝煙一冒，他一個縱步又跳到另一頭，又扔出了第二個手榴彈。阿魯和其他戰士抓準戰機，緊隨其後，猛往裏邊投彈射擊。一時間，硝煙彌漫，槍彈點燃了稻草，火光四起，戰士們把眼前的一切看得清清楚楚。洞裏的土匪遭到這突如其來的襲擊，抵擋不住，全亂了套，加之洞內窄狹，展不開兵力，也不能發揮火力，隻好一邊打一邊往後退。田波瞅準機會，打倒了一個土匪，他剛將身子往石壁上一貼，準備換彈匣時，耳邊“吱”一聲，腳下滾來一個冒著煙的手榴彈。他一彎腰，抓起它向裏麵擲去。阿魯戰鬥經驗不足，挺起身子端著衝鋒槍就往裏麵掃射。田波急了，大聲喊：“臥倒！”右手將衝鋒槍一帶，食指一壓槍機，上前把他撲倒在地。這時，李崇山射過來一梭子，田波隻覺得左手一麻，知道自己受傷了。這時，對麵嘩啦啦又打來一串機槍子彈，在田波的耳邊擦過，“撲哧、撲詠”往石壁上鑽。槍彈又低又急，充滿了濃濃的火藥味，這是有經驗的機槍手射出來的。
阿魯看見田參謀為自己受了傷，憤怒極了，眼裏直冒火花，但土匪的火力壓得他抬不起頭來。在田波的暗示下，瞅準時機，三個戰士換了不同的更能發揮火力的位置，形成了一個交叉火力網，一切向土匪的機槍射手開火，把土匪射手擊斃了。槍聲稍停，阿魯抬起頭，看見一個熟悉的身影正往後逃。“李崇山！”阿魯全身的怒火頓時燃燒起來，隻見他翻身一滾，爬起來就往前追。田波趕忙指揮著戰士掩護他。
洞裏的土匪已經完全失去了抵抗力，爭先恐後拚命往後逃。跑出暗道口跳下河的，被埋伏在岸邊的解放軍不費一槍一彈，抓了個正著，後麵的看到了又嚇得退縮往回竄，可又被槍彈擋了回來。兩頭都無路可走，猶如風箱裏的老鼠，隻好顧頭不顧屁股地往石縫裏鑽，有的幹脆跪在地上舉著槍媽呀爹呀的直叫喚。