“童貞女王”伊麗莎白
身為英國統治者，伊麗莎白用自己的方法將避免婚姻和避免戰爭合而為一，她依靠不確定的婚姻尋求結盟。投身於一方，必然會損害另一方。她必須讓每個人都對她抱有希望，才能在你來我往的競爭中取得勝利。
伊麗莎白很好地掌握了進退規則，她不但控製了權力，而且控製了身邊的每一個男人。所有的成功均來自於她保持獨立的立場。在權力的競爭遊戲中，她成了所有人崇拜的偶像。
由“海上乞丐”到“海上馬車夫”
一望無際的大西洋風平浪靜。一列西班牙艦隊正滿載從美洲大陸掠奪來的金銀財寶，在平靜的海麵上緩緩前進。
夜幕降臨了。突然，遠處隱隱約約出現了幾個小黑點。
“不會是海盜船吧？”瞭望的哨兵想。
西班牙船隊的長官舉起望遠鏡看了看，說：“不過是幾艘小破船。”
這些西班牙的“寶船”，修造得特別堅固，裝備著許多門大炮，根本不把普通的海盜船放在眼裏。
幾艘小艇借著夜色不知不覺靠了上來，還沒等西班牙的司令官醒悟過來，在四麵包圍的小艇上發出了喊聲。
“我們是‘海上乞丐’，趕快投降！”
無數支火槍和火炮對準了西班牙大船尾部的司令艙。這時，即使西班牙人向小艇開炮，司令艙中的官員也定會喪命。驕橫而又怕死的西班牙司令官看到這陣勢，隻得無可奈何地下令全船投降，乖乖地交出了船上的金銀財寶。
消息傳回西班牙國內，腓力二世大怒：“該死的尼德蘭‘乞丐’！我要把你們碎屍萬段！”
“尼德蘭”是荷蘭語的音譯，意為“低地”，它包括現在的荷蘭、比利時等歐洲低海拔國家。
16世紀的尼德蘭地區，處於西班牙國王的統治之下。西班牙統治者不但拚命從尼德蘭搜刮錢財，而且，信奉天主教的腓力二世還對尼德蘭人進行宗教迫害。他頒布詔令：對於那些傳播新教，或接觸新教書籍的人，男的殺頭，女的活埋，或者活活燒死。
尼德蘭從貴族、市民到廣大勞苦大眾，全都忍無可忍，紛紛組織起來，砸教堂，衝監獄，掀起了一場聲勢浩大的起義。西班牙貴族辱罵造反的尼德蘭人為“乞丐”，而起義者則喊出了“乞丐萬歲”的口號，反過來用它嘲諷西班牙統治者。西班牙國王派殘暴的貴族阿爾瓦到尼德蘭任新總督，來鎮壓尼德蘭起義。
1567年8月，阿爾瓦率領著由1.8萬人組成的大軍疾速駛往尼德蘭。一路上，煙塵四起，車馬交錯。士兵們荷槍實彈，跟著馬車，頂著煙塵飛跑。
阿爾瓦果然心狠手辣。他到尼德蘭後，頭一件事就是設立一個叫作“除暴委員會”的特別法庭，所謂特別就在於它見人就殺，見東西就搶。他們進行武裝大搜捕，前後抓捕了8000多人，審判開始時就把他們拉到特別法庭上站上幾秒鍾，宣讀一下事先寫好的判決書，然後一個個地活埋；如果有誰膽敢反抗，不是被就地槍決，就是被推到火刑柱上綁起來，架起幹柴，點起火來活活將其燒成黑炭。他們燒男人、殺女人，砍平民、絞貴族，連安特衛普市的一個市長也給殺了。被處決者的家產全被抄得精光。一時間，尼德蘭一片腥風血雨。