十七
吳鳳梧標部報告成立的一天，也是王文炳被委任為新津縣知縣的一天。
吳鳳梧的標部設在陝西街藥王廟內。成立那天，按照時興辦法，全部軍官軍佐都須行一種特殊儀式。所以到正午十二點鍾之時，大家便集合正大殿之上。殿上藥王孫真人的神桌上，設著劉關張三義的牌位，點著大蠟，大家一排一排就了位，由標統穿著軍服，戴著軍帽，下麵自然是長靿馬靴，先恭恭敬敬拈了香，便一齊跪下，整整齊齊磕了九個頭。而後跪著，由司禮的宰一隻雄雞，把雞血全滴在酒裏，大家手上各執一杯，一齊發著頂傷心的誓言：“如其如何如何，雷打火燒，永世不得超生！”而後把血酒喝了，一齊起來，再團團互相磕了一個頭，便算一齊都變成了袍哥了。而後分配等級：標統吳鳳梧，自然是龍頭大爺，兩個協統，當了聖賢二爺，桓侯三爺，書記官孫雅堂，軍需官黃瀾生，則是內堂管事大五爺，華管帶，彭家麒，和其他幾個管帶，是外堂管事小五爺，依次而下，是六爺八爺九爺，兵士們則一律充任了大老幺，小老幺。一個新集合的一標人，居然團為了一體，而公口的名字，已由孫雅堂擬定為鳳鳴公。
並且還按照老規矩，由孫大爺穿了常服，坐了一乘四人大轎，帶了一個外堂管事。到全城各大公口去拜客。各大公口也準備了些花紅火爆，等他一到，就給他燃炮掛紅，表示致喜之意。
全城有那麼多公口，所以到直下午五點鍾，天已黑盡，他還一直不能到黃瀾生家來。
黃瀾生今天是特為在聚豐園包了一桌魚翅席，一以慶祝他們就任之喜，一以給標統補壽，一以給王文炳祖餞。因為黃太太也要入席作陪，不便多約外人和同事的，依然是常在家裏來往著的幾位，和幾個親戚。
陶剛主徐獨清來得最早，孫雅堂是喝了血酒，便同男主人一道攏的。三點五十分，王文炳才來，算是已經遲了一點五十分了。
他穿的是一身嗶嘰洋裝，因為是借來的，過大一點，不過大家都不覺得。他一進書房，不及取帽子，放手杖，就向大家筆直的把手伸出，而第一個應該同他握手的是孫雅堂，卻莫名其妙的定睛把他看著。
“把你的手伸出來握呀！這是文明禮節，我們穿了西裝的就應該行這禮節！”
“啊！原來如此！”然而伸出的卻是左手，因為他的右手捧著水煙袋在。
以次也有左手，也有右手，大家把握時，都新奇的笑著。最後到了黃太太，起初她不肯伸出手去，覺得男女握手，就和親嘴一樣，勢非達到某種程度，是不可以的。然而王文炳一隻大手，老是那樣伸著。她的丈夫和孫雅堂等，又那樣笑著在說：“怕啥子呢？這是西洋禮節，男女是該握手的。現在反正了，更不比從前。”
而後她才毅然把右手伸出，笑到抬不起頭，把王文炳的手緊緊捏住。
振邦婉姑都拍著手的笑道：“媽媽不好意思呀！”
大家重新坐下時，黃瀾生先把徐獨清陶剛主給他介紹了。大家便說著恭賀他做了民之父母的應酬話。
王文炳蹙起眉頭說道：“現在的官叫做公仆，意思就是眾人的奴隸。你們想，當一個人的奴隸，已經不是好事，何況要當一縣人的奴隸？我一聽見他們要找我出來當奴隸，我早就愁著了。暗中辭了不曉得好多次，然而他們總不答應。羅先生說得更好：如今初初反正，一般人猶然腐敗腦經，總還以為做知縣的，一如各位說的民之父母，自己把父母官的架子拿起，隻曉得作威作福，隔桌子打人；就是叫他們改，也是改不了的。你是新人物，你若不出來做個榜樣跟他們看，豈不使我們在政府中的人，更為難了？我仔細想了想，這倒是的。如其大家都不肯出來做點事，那嗎，願意出來的，隻好是那一般老腐敗；人還是這樣的人，官還是這樣的官，做法還是這樣的做法，那嗎，又何能謂為反正？而且羅先生不比別人，既如此的求我，我又為啥不幫他一點忙？因此，我才決定犧牲，答應下來。硬打算如羅先生所說，做一個榜樣跟眾人看。我明天就去上任，連轎子都不坐，就這樣打個包裹！一個人走了去！……”
孫雅堂大為駭異道：“難道你連老夫子都不請了？你可曉得州縣易做，朋友難求，一個刑名老夫子的好歹，和州縣官的考成，是大有幹係的？”
“哈哈！雅堂先生，你說的還是清朝時候的古話，如今可不是那樣，刑名並沒有好多關係。因為現在並不必要討上司的好，克實說來，都是公仆，也不能說上司卑職的話。以前的多少公事，現在滿可以廢除，十分不得已，一封信足以了之。我既安排做個榜樣，自然就該從這些地方，先做起來。我已想停當了，接印之後，絕對不用仰爾軍民人等一體知悉這種腐敗的告示，我是要用岑春暄告蜀父老書的那種文章來告新津縣的父老兄弟的，所以我這個朋友，很是難找。……”