\t元興城的夏時，日陽驕烈勝火，熱氣浮沉中，附於繁枝密葉上的蟬兒拔聲高鳴，一徑擾得人心神難寧。
\t這心神難寧者中，太子柳恃昱算上一個。
\t治理淮水之事方艾，長江沿岸又形泛濫，東吳、南梁各郡則傳大旱之訊，萬事待籌，端得是一籌莫展。偏在這時，各方邊疆警訊頻發，每一回進宮議事，都見父皇龍顏深沉，他自是更要戒慎戒懼。
\t所幸，父皇為他選派的書生何默然頗為得力，擬製的長江治水策略得父皇與各部公卿的稱許，分他憂思。且多日暗察之下，此人行止規矩，恪守本分，打進府來未與兆郡王作以接觸，甚合他意。隻待此人通過了最後一道關卡檢驗，即足以成為太子府心腹，委以重用。
\t這般時節，羲國和親公主的鸞駕到了京城。
\t鸞駕到臨的第十天，欽天監測定的皇道吉日，太子迎娶側妃入府。
\t雖是側妃，但乃兩國和親，儀禮規格與迎娶正妃不出左右，禮部、內務府極力操持，使得此場典儀盛大浩華，給足了異國公主榮光。
\t太子的怔忡心緒，亦因新婚消解。冷豔健美的異國公主，與溫柔婉約的天曆女子截然相異，令得太子殿下床帷之內享得另番絕妙體驗，胸懷遂悅。
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\t嵌紅絲花紋，滾紅線鑲邊，黑色緞底，為羲國女子大婚禮服。這般穿著的珂蘭迎麵行來，樊隱嶽伏眉垂首退立路側，不自覺胸口抽緊。
\t最愛的男人，親手把自己送到另一個男人懷內。這份不堪，足以令世上最堅強的女子心崩神潰。珂蘭此下身矜麵肅，一眼望去，樊隱嶽不能透視其心，但僅是這樣的短短照麵，彌漫於珂蘭周身的那股且深且重的悲愴，已傳遞了給她……
\t她回眸，良久睇覷被人簇擁遠去的修長背影。
\t這一具軀殼裏麵，盛著的不再是開朗直率、敏銳善思的珂蘭公主。
\t珂蘭公主正在慢慢死去。楚遠漠，殺死了她。
\t楚遠漠此舉，一如他當初置她於無邊雪域一般，她毫無意外。但不知，送走珂蘭，於南院大王來講，是壯士斷腕般的割舍？抑或順理成章的統籌？
\t“公主，本王給你帶來了一個羲國工匠，你喜歡將你的寢宮修成什麼樣子，盡對他說！”遠遠地，太子興氣衝衝，快步行近。
\t珂蘭停足，施以羲國禮節，平眸凝顏，靜默以對。
\t另一廂，鳳冠霞帔的太子妃高坐於涼閣頂層納涼吹風，睹見了丈夫對新人的周致殷勤，頓時粉麵悒鬱，怏怏失樂。
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\t“太子殿下，工部尚書將助您防洪建堤的人推薦了過來，草民根據他們所述擬了這份進度規劃，請您過目。”
\t柳恃昱眉眼之間猶掛著新婚喜氣，將文簿幾眼瀏覽完畢，道：“甚好。默然做事愈來愈讓本王放心了，裝裱過後，讓子航蓋了本王的印鑒上交父皇即可。”