\t“在奭國王室，我行二，一度是名正言順的二皇子。十五歲隨父皇出征，父皇所騎的馬被冷箭射中，驚奔入了萬軍之中。我在殺了五進五出，尋到了父皇，負他逃回軍營。從那時起，我的名聲不脛而走，以不滿十八歲之齡被父皇破例封為別勒親王。父皇一再給我暗示，幾個兒子中，他最看重的人是我。那時，我以為自己集所有榮耀於一身。不管是百官群臣，還是我自己，都認為未來的奭國國君非我莫屬。”
\t自嘲地笑了笑，將懷中人向胸前攬緊。
\t“為了對得起自以為罩在頭頂的榮耀，我攘除外患，平定內憂，潛心研習民生諸事，興農通商，以自以為不張不馳的法子處理著大小諸事，收獲著名望與政績。做了別勒親王的第五年，太子之名頒布，乃三皇子霍岩峙，這訊息無疑使我極為震愕。但，父皇一席話使我釋懷，父皇道‘你與嶽峙都是出類拔萃的優秀孩子，把皇位給你們中任何一人，另一方必定不服，易釀隱患。岩峙生性平溫和善良，可做一位守成仁君，有他來主持朝政，由你與嶽峙守衛國土，開拓疆域，我奭國基業必定穩若磐石。’我接受了如此開解，開始為父皇的期望付諸新的努力。”
\t垂下雙目，發現像隻貓兒般偎在身前的懷中人臉上有一抹毫不設防的嬌憨，眸光漾柔。
\t“我以為，我的努力是為了我的國、我的家，無論付之怎樣的辛苦，俱甘之如飴。如果不是十年前的那日，我一早到城外操練新軍，因掛念母妃病體中途踅返，聽不到那席話，不會曉得自己在自己最珍視的親人眼裏，是個笑話。”
\t她向他懷裏鑽了鑽，汲著他清洌氣息，半闔明眸。
\t“那日，我站在母後窗外，裏麵有父皇母後，及大皇子霍嶽峙、三皇子霍岩峙。他們在爭論一樁事，如何清除我在朝野上下的擁躉。父皇一再告誡，須做得無聲無息，滴水不漏。大皇子問父皇為何對我這個野種如此忌憚？母後飲泣，父皇怒叱大皇子在長輩麵前的信口胡語。三皇子道，與羲國對抗，平定部族叛亂，非二哥莫屬，既然這般好用，為何不好生利用。父皇大讚有理。那一家人，是如此一團和氣。”
\t她將他的手指遞到嘴邊，軟軟細吻。
\t“我經一番暗查，確定自己並非父皇的親生子。當年，父皇攻打一邊域小國，斬殺該國國主大勝而歸之時，也帶回了該國最美麗的妃子，也就是我的母後。彼時，母後已懷有兩月的身孕。她該國皇妃的身份，乃因強搶之果，該國國主為了占她為己有，殺了母後的雙親與未婚夫婿。而父皇帶回母後後，為了不傷及玉體，沒有墮去她腹中胎兒，此舉令母後死心塌地的愛上父皇。為父皇，母後不惜犧牲所有。”
\t“所有”這個字，他不自覺中咬重，雖時日久遠，仍有淡淡澀意漫溢其中。
\t“母後沒有為父皇生下子嗣，三皇子之母則在難產時死去，母後養大了三皇子，視若親生……不，比及我這個親生的，她更愛三皇子，抑或說，她更愛父皇，她為了愛父皇去愛三皇子。她曉得得父皇一邊利用我的才幹，一邊扼製我力量擴延，一邊賞我爵位金銀，一邊清除我精心培養的後起之秀。她曉得所有的一切，隻是秘而不宣。我曾因屬下的死生過疑心，亦著手追查，但若不是親耳聽到那些話，今生今世都不可能懷疑到自己最敬重的父皇頭上。”