七
四川保路同誌會臨時大會，招集之期，是辛亥年，——即清宣統三年，即中華民國元年。——太陰曆的七月初一日午後二鍾。
即以四川省奉旨開辦的民意機關，諮議局而論，也從未按時開過會。隻管慎而重之的，通告說“本局定於月之某日上午九鍾開會，討論某某事件，風雨不改，晷刻不移。”然而搖鈴開會時，總在十點半鍾。據說，並不完全由於議員先生們不守時間，還秉賦得有官場的腐敗性，你看他們帶有金表銀表的，確有大半，總還不到九點，即或過了，也隻過得五六分。大抵成都人士的鍾點，都各自有其標準。而標準則在他所買鍾表之喜歡走快，喜歡走慢的本性。雖然機器局在中午十一點與十二點有兩次很響的汽哨，以及陝西街耶穌教堂新近建造了一座鍾樓，都可作為眾人的標準時間的，但是誰去管它？橫豎人生是這麼蕭閑通脫，快幾頓飯的工夫，慢幾頓飯的工夫，又有什麼大關係呢？
以此，同誌會的臨時大會，未必在午後二鍾便可開成。那嗎，楚子材於緩緩抽完了紙煙，將近兩點半鍾時才起身，又何嚐為遲哩！
他曾經在東禦街口，看見過小轎子幾乎不能通行，而羅升也無力量將關了鋪門的轎子喊得出來。他也就不坐轎子了，並打算一路看看，到底罷市罷盡了不曾。
太陽雖不是整天的曬著，而空氣卻那麼熱。走不上兩三條街，背心先就濕了，因為大把的發辮拖在腦後，比起別一部份，為要熱些之故。
順城街的鋪子關得有一半。提督街、華興街、總府街、一些熱鬧地方，僅有幾家鋪子是關著的。商業場全打開在，看來實行關門罷市的，隻是些偏僻街道，隻是些生意甚小的鋪子，不過，留心一看，各街上都有一種惶惶然的氣象。隻管不曾罷市，而駐腳在鋪子上買東西的，卻還沒有看見。就是鋪子上的人，也不像往常容色藹然的，靜坐在櫃台內等候男女主顧的降臨，而是驚詫不安的，全站在鋪子外麵，好像準備著要接受什麼不幸的光景。
楚子材真沒有想到今天鐵路公司，竟是這樣的擠法，比起五月二十二日，保路同誌會成立那天，他同吳鳳梧來的時候，總不止加了十倍的人。
他從暑襪北街起，幸而隨著一夥強橫有力的年輕人，氣派十足的吵著他們是什麼絲幫同誌協會，茶葉幫同誌協會，奮著十分勇力，生生的從人眾中辟出一條道路，一直擠到公司門口，至少穿過了一千多人的密集人陣，而最後還是隻好擠在大門口。
楚子材自己感覺得長衫的衣衩，已經不知撕破到何處；手上一把玉草團扇，已變做了打不開的折扇。頂不好受的，是擠在人叢中，那樣的熱，那樣的汗臭，想退去罷，也一步不能移動。他想起了文章上有一句：如束濕薪，他現在真變做了不折不扣的濕薪了。
身旁幾個稍帶歲數的人歎說：“說是兩點鍾開會，我們還早來一刻，就擠在這裏了！早曉得這樣，十二點鍾來，不就好了嗎？……”
公司裏麵一陣一陣的喊聲，一定開會開到正上勁之時。
門口的人擠不進去，便不約而同的大喊：“傳點消息出來啦！”
裏麵的喊聲仍一陣一陣湧起，門外的人更其心慌了。大家都咒罵起來：“這樣的大會，明明曉得人是多的，為啥不找個大地方，如像江南館，去開呢？”接著又是“傳點消息出來啦！……我們擠不得了！”
大約又過了半點鍾，一派喊聲，果由裏麵喊了出來：“通過了！……通過了！……大會議決！……官逼民變！……全城罷市！……全城罷課！……不罷的處罰！……同胞們！互相監督！……有不罷的打爛它！……走呀！……我們的代表要上院了！……我們趕快去監督罷市呀！……”
這一片聲，從裏麵傳到大門，立刻就傳到街上，似乎這就是結論了。聽消息的便如潮的退了下去，浪了開來，浪到全城。這一下，全城的鋪子，無論偏僻街道上的，繁華地帶上的，全關盡了。即成都大部份人所不可暫離的茶鋪，也把爐火撲滅，鋪門關上。而街上全是從屋子裏鑽出來的人。