禦書房裏爐香嫋嫋，比外麵溫暖許多。
小順子輕推進屋，說道：“皇上，安王爺回來了，正在殿外求見。”
湛溪從奏折中抬起頭來，微微揚起眉梢，說：“傳。”
安王大踏步走進書房，對湛溪拱手行禮，一臉喜氣。
湛溪擺手讓他平身，又問道：“看你如此精神煥發，看來這一趟出去沒有白費。”
“果然什麼事都瞞不過皇兄。臣弟去了徐老家中拜訪，他先也不肯見，可臣弟送上那壇梨花酒，總算得到了機會。不過臣弟隻能說服徐老進宮麵見聖上，至於他是否願意出任丞相，臣弟可不敢打包票。”安王撇清說。
湛溪蹙眉問道：“那他現在在哪裏？”
“就在門外，等候皇兄宣他進殿。”安王答道。
湛溪深吸了一口氣，揚手說：“宣。”
小順子出門去，將徐峰迎了進來，一個華發老人踱步走進殿中，老態龍鍾地叩首道：“草民徐峰，參見皇上。”
“徐老不必多禮。”湛溪客氣說道，又讓人賜座。
徐峰卻推辭說：“皇上為君，草民為臣，不敢有絲毫僭越，不過方才進屋卻已聞到皇上屋中有好酒。莫不是，皇上也有品酒的習性？”
湛溪淡淡一笑，說：“徐老的鼻子好靈敏。酒是為徐老準備的，你可以帶走。”
“草民是嗜酒如命之人，若是討要酒方，不知皇上意下如何？”徐峰問道。
“這酒方乃宮廷秘方，徐老若是想喝酒，大可向朕討要，隻要你人在帝都，不消半個時辰便能送到府上。”湛溪狡猾地說。
“草民閑雲野鶴慣了，怕是在帝都呆不自在。”徐峰並沒有輕易跳進湛溪的陷阱裏，推辭說道。
“徐老四處遊曆，見過風風雨雨，何獨不能適應帝都？”湛溪卻反問說，“我北朝開國數十年，帝都可算是錦繡繁華，難道徐老不想看看我北朝最美的風光？”
“‘亂花漸欲迷人眼’呐！越是錦繡繁華之地，越是看不到真實的東西，又何來最美的風光？這大好河山，最美的風景又豈會局限在四方宮城裏？”徐老淡淡地說。
湛溪目光幽深地說：“既然徐老見識過最美的風景，那何不將其帶進帝都來，也讓朕見識見識？”
“草民不敢。這天下再大，也是皇上的江山。皇上想要見自己的江山，何須通過草民？”徐峰話裏有話地說。
“正因這天下太大，即便朕登高而望，所看見的也不過是靡靡眾臣肩帶上的盛世幻象。隻有徐老的布衣草鞋，才是底下的風景。”湛溪一邊說著，一邊打量著徐峰的著裝。雖然是麵見聖上，他仍是保持自我，不為所動。僅是這一點，湛溪知道他可以從徐峰這裏聽到他從前聽不到的真話。
“布衣草鞋，遍及天下，皇上何必獨獨看中草民？”徐峰仍舊推辭說。
“布衣草鞋雖多，可敢在朕麵前穿著的人，恐怕卻隻有你徐峰一個。”湛溪威嚴地說。“朕若要看清楚每一個，不還得徐老帶頭嗎？”
徐峰抬起頭來，看著湛溪的眼睛。這是他第一次看見新皇，雖說是年紀尚輕，卻已是氣度非凡，這一看，竟讓這閑雲野鶴之人也不免震驚。他說道：“徐峰不過區區一介草民，如何有能力影響大局？”
湛溪知道徐峰這是在試探他的口風，便指著自己手邊的聖旨說：“是草民，還是眾臣之表，隻在於徐老的選擇。”
徐峰抿著唇，沒有說話。
安王對其拱了拱手，說：“徐老，如今北朝內憂外患，天下萬民的生活並不安寧，我等匹夫自當為國盡忠，您就別再猶豫了！”
“為國為民，草民自當鞠躬盡瘁。可是草民還想問皇上一句話，不知皇上可否應允？”徐峰躬身說道。
“說。”湛溪有些疑惑地答道。
“請問皇上，江山與美人，當如何取舍？”徐峰說。
湛溪一愣，“你為何這樣問？”
“自古以來，紅顏禍水之聲不斷，請恕草民之言，草民並不想跟隨一個縱情聲色的昏君。”徐峰眼睛都不眨一下地說出了大逆不道之言。
小順子嚇得麵如土色，喝道：“你大膽……”
湛溪卻揚了揚手，示意小順子不必出聲。接著他思索了一會兒，說道：“江山美人，並非自古衝突。正所謂，‘西施若解傾吳國，越國亡來又是誰’。朕永遠相信，真正的強者，戰勝的是自己，而不是別人。”他眼中晶光熠熠，如同浩瀚銀河中最閃亮的兩顆星子，驕而不燥，王者風範。
徐峰躬下身來，伏地而拜。
“臣，但願成為皇上戰勝自我的踏腳石。”
安王與湛溪對視一眼，目光幽遠深邃。
當軍旗在宮城上空飄揚起來的時候，湛溪的眼神也是同樣深不見底。
“末將杜希，奉旨平定北夷之騷亂，不負聖恩，大勝北夷，如今攜三軍歸朝，請皇上鑒明！”作為北朝最年輕的戰將，杜希不過二十五六，卸了兵甲，氣質卻仍是不輸名將步清風。
風吹起湛溪的龍袍，猶似蛟龍起舞，陽光映射成他眼底的金色，王者之風絲毫沒有被壓製。“杜希你年紀雖輕，卻已屢建戰功，乃我北朝不可多得的人才，擢賜你‘飛馬將軍’之稱號，同時犒賞三軍，以示朕之嘉獎。”