皇後冷不防地打了個哆嗦，低下頭不敢說話。不過剛才皇帝說的那句話，卻讓她心裏不是滋味。他說不是因為催情酒，是真還是假？若是真，那麼他就是對那狐狸精動了心；若是假，他為了包庇蒼梨不惜對太後說謊，也真是費了心思。這個南宮蒼梨到底有什麼魔力，竟讓皇帝三番四次為她頂撞太後，甚至在鳳凰山不顧安危衝上去相救？皇後咬著牙，心裏妒火中燒卻不敢發作。
太後也沒料到皇帝會說這話為蒼梨開脫，竟也一愣，問道：“皇帝你可知道自己在說什麼？”
“兒臣當然知道自己在說什麼，隻怕是母親不知道自己現在做什麼。”湛溪的目光越發淩厲。“如今前朝剛剛肅清，可以說是百廢待興，急需安穩民心。前段時日與南朝建立邦交，朕與南朝皇帝正在商議開放邊疆貿易往來之事，發展國內經濟，若是和親公主有什麼三長兩短，兩國交惡，對北朝可以說是有百害而無一利。那麼當初力壓主戰派促成和親事宜，就會功虧一簣。難道母親，真的不明白？”最後兩句話壓低了聲音，充滿磁性。
太後麵色一沉，倒不是皇帝說的不在理，隻是這口氣讓她有些不悅。當年那個小毛孩，如今已經是有主見的君王了。可是，太後還是太後，威嚴不可置疑。
“後宮不安分，前朝也不會安穩。皇帝你得知道，哀家所做的一切，都是為了我北朝的江山，而你作為萬民之主，要更懂得分寸，即便是寵幸妃嬪，也要加以節製，昨晚的事情或許是個誤會，但追究到底也是皇帝你處理不當，應當好好反省。”太後語重心長地說。
湛溪點點頭，語氣平和地說道：“兒臣有錯，自當謹記母後教誨。”
“今日哀家沒有召集後宮，就是不想讓不正之風影響擴大，既然憐貴人已經受罰，且不論對錯，就讓此事平息吧。”太後的目的依然達到，自然不想再糾結於這件事，何況從剛才的情形來看，她並不認為蒼梨真就有罪，若要追查下去，她作為下令懲處蒼梨之人，太後威嚴自是會受到質疑，很多人即便嘴上不說，心裏也未必不會有不滿。而且此事牽扯到南北兩朝，如果被有心人用來做文章，對誰都沒有好處。
這一點湛溪也很清楚。所以他隻能答應下來。“太後說得是，兒臣遵旨。”
“那就都退下吧。哀家累了，回宮。”太後揉了揉太陽穴，讓花嬤嬤攙扶著離開了永福宮。
“臣妾恭送太後。”皇後趁機也跟上去，將太後送去大門。
偌大的廳堂隻傳來院子裏遠去的腳步聲，時間寂寥得可怕。
湛溪轉身看向蒼梨，站在原地竟不能動彈。這個女人，三番四次因為他而受到傷害，自己卻每一次都慢了一步，就好像那個時候，如果自己再快一步，也許就能阻止景泰殿的慘劇發生。他突然很想張開雙臂將她抱在懷裏，問問她是不是真的很疼。
蓮蓉卻比他更快一些，解了禁就立馬撲向蒼梨，看著那片傷痕累累的後背忍不住失聲痛哭，不停搖著蒼梨的胳膊，“公主……公主……”
後背的疼痛讓蒼梨直不起身，還一直趴在冰冷的地上，臉上沒有一絲血色。蓮蓉卻沒有一點對付這種情況的經驗，隻能在旁邊幹著急。
湛溪輕輕蹙起眉頭，一言不發地走上前半蹲下來，掃視了一眼她背上的鋼針。不能不說，惠嬤嬤的手法當真是巧妙，每一針都足以讓蒼梨受盡苦楚。麵對這樣無辜的女子，她又怎麼下得去手？
“皇上……”小順子看得也有些不忍心，撇著嘴想問話。
“宣太醫到玉茗軒。”湛溪一邊說著，一邊將蒼梨的衣服拉上來將她裹住，扛在背上。
蒼梨吃痛地叫喊了一聲，神誌模糊地用手死死地抓住湛溪的衣襟，手背上青筋暴起，渾身不停地顫抖。她微微睜開眼，看著湛溪的側臉還有那長長的睫毛，那樣好看的弧度，就像畫中的人一樣。她開始記起，昨夜他那樣抱著自己的時候，感受到的是無盡的溫柔，為何今天卻那麼痛那麼難過？她心裏有點發酸，眼淚混合著冷汗淌下去，消失在湛溪的肩頭。