“啊——”
寢殿裏傳來陣陣痛苦的尖叫聲。老嬤嬤小心翼翼的將抵在骨頭上的鋼針一根根拔出來，原本被封住的血從傷口裏流出來，染紅了擦拭傷口的毛巾。
不知過了多久，湛溪終於看見丫鬟端著紅色的血水從寢殿裏走了出來。他走上前，恰好碰到迎麵而來的老嬤嬤。嬤嬤向湛溪行了個禮，有些疲憊地說：“皇上，憐貴人身上的針都取出來了，可以請太醫進去診治。”
湛溪點點頭，示意太醫進屋去。湛溪趁著這空當，向老嬤嬤問道：“她的情緒如何？”
老嬤嬤垂著眼眸答道：“雖然很疼，可是她已經盡力忍著了，感覺是很堅強的人。這樣的性子，在宮裏或許能活得下去，隻是，樹欲靜而風不止，也不是沒可能。”
湛溪苦笑了一下，說：“奶娘總是那麼通透，可是真話卻往往讓人難堪。”
“身為帝王，對於後宮最是無奈，這一點，皇上應該很清楚。所以，如果不能確定守護她，就不要輕易接近。這算是奶娘在這宮裏待了幾十年，唯一能給皇上的一點忠告。”老嬤嬤弓著身不急不緩地說。
湛溪沉默了一會兒，對嬤嬤說：“如果這一次，朕想要守護她呢？”
嬤嬤愣了一下，將信將疑地問：“皇上是說真的嗎？”
“朕好像從來沒有這樣的感覺，當看到她因為朕受傷的時候，會覺得痛心。她可以舍命替朕擋劍，可是朕卻一次次眼睜睜看著她受傷，作為君王，竟然覺得自己很沒用。”湛溪的臉上流露出悲傷。
“皇上是九五之尊，不能輕易表露悲喜，更不能軟弱。奶娘從前說的話，皇上都忘了嗎？”嬤嬤有些責怪地說。
湛溪溫和地笑了一下，說：“連親生母親都不能說的話，也能告訴奶娘，讓奶娘看到朕心裏的想法，又有什麼不可以呢？”
“皇上心裏的苦，奶娘又何嚐不清楚。隻是你身上的擔子，比你個人的悲喜要重得多。皇上要懂得權衡和克製才是。”嬤嬤語重心長地說。
“朕明白。”湛溪收斂了臉上的笑容，目光越發深邃，猶如迷霧中的大海，洶湧著波濤。
老嬤嬤歎了口氣，說：“時候不早了，奴婢還得回佛堂去為先皇誦經。”說著回頭看了一眼屋內，“皇上進去看看憐貴人吧。說到底，也是苦命的孩子。”
湛溪緊繃著臉，有些遲疑地走進屋去，太醫已經開好了藥方，囑咐蓮蓉去熬藥，看見皇上也迎上來稟告蒼梨的情況。
“皇上，憐貴人的傷並無大礙，隻是傷口較深，觸及筋骨，需要時日靜養方可好轉。”
湛溪點點頭，示意太醫可以退下。他抬起眼眸，隔著重重紗簾看見蒼梨頭枕著雪白纖細的胳膊趴在床上睡著，憔悴而狼狽。他的心底泛起浪花一樣的漣漪，舉步走上前去。
芸芳守候在床邊，替蒼梨擦著額頭的汗珠，心酸地說：“太醫說主子要好好休息，您就勉強睡一會兒吧。”
蒼梨微微睜開眼睛，表情有些痛苦。傷口雖然用了冰敷，也止住了血，可是貼近骨髓的灼燒感還在持續發揮效力，引起一陣陣疼痛。加上不舒服的睡姿，讓她格外疲憊。
“這樣睡的話，手會很麻，會睡不好吧？”湛溪輕聲說道，嗓音有些低啞。
芸芳回過頭來，這才注意到湛溪在身後，趕緊福身請安：“皇上！”
湛溪揚了揚手，示意她平身，又在床邊坐下來，向蒼梨問道：“傷口還疼嗎？”
難得的溫柔的問話，讓蒼梨一時有些不習慣，她抿著唇搖了搖頭，表情卻很痛苦。
湛溪看出她的強忍，歎了口氣說：“你大可不必如此。若是怨的話，就衝朕來，一切都是朕的錯，讓你受委屈了。”
“皇上何出此言？”蒼梨啞聲說道，“臣妾已經在太後娘娘麵前認罪，是臣妾自作自受，皇上不但沒有責罰，還救了臣妾，臣妾如何能怨……”
“朕知道不是你。”湛溪打斷她，似乎有些惱意。彼此沉默了一會兒，湛溪才有略帶懊惱地說：“朕看上去真的那麼昏庸無能，所以讓你感到不安嗎？朕既然救你，就是相信你，你卻還是不能卸下防備。”