春寒停留在樹梢枝頭，北燕尚未南歸，一路走來四周顯得沉寂許多。
蒼梨並不說話。她知道自己的身份，更知道皇宮的生存法則。言多必失，由不得她不忌諱。隻是領路的小順子卻像麻雀一樣嘰嘰喳喳說個不停，好像要在皇宮裏生存下去就必須每件事做得滴水不漏。蒼梨雖不顯得反感，但也全沒心思多聽，小順子也隻是隨便說些皇宮裏都得遵守的規矩。這樣繁多的規矩，也不是聽他一遍就能記得清楚的，索性把心思放在周遭難得的景色上。
初次入宮的人，都會感歎皇宮的富麗堂皇。蒼梨也不是市井小民，但北朝的皇宮和南朝的也有很大差異，所以她仍舊是興致勃勃。小順子不管有沒有人聽，自顧自說著，其實蓮蓉早就心煩了。不過她一心想著公主。其實她知道，公主表麵上是在欣賞皇宮的風景，心早就不知道在哪兒去了。或許，還停留在使節團那裏吧，那是公主對南朝最後的念想。
皇宮這地方，不管裝潢得多麼高貴華麗，卻終究是一隻牢籠。被困在裏麵的人都將陷進深淵，不管是有心還是無心，都難以自拔。
小順子看那主仆兩人都盯著景色出神，不知是有意還是無意地帶著一點炫耀的口氣說：“在南朝沒見過這麼漂亮的宮殿吧？”
“呸！”蓮蓉一聽就火大。“我南朝的皇宮不知比這兒美多少！我們隻是太久沒……”她忽然閉上了嘴，因為看見蒼梨用冰冷的眼神斜了她一眼。蓮蓉自知差點說漏了嘴，連連吐舌頭，也不敢再多嘴。
小順子話聽了一半，心裏不是滋味。他往旁看去，蒼梨的表情並沒有改變，好像籠罩著一層霧氣，讓人看不真切，仿佛那美豔的皮囊隻是一具沒有靈魂的軀殼。小順子不敢問下去，隻能悶著頭走路。
走出很遠的路，四周越發顯得幽寂，蒼梨忽然看見一座大門緊閉的宮殿。門口並沒有侍衛把守，也沒有上鎖，可卻聽不見裏麵有半點聲響。她抬起眼眸打量門上的牌匾，那幾個金色的大字也似乎好久沒清理了。她問：“這溯月閣是誰住的？”她似乎對這個名字很感興趣。
小順子一下子變了臉色，有點磕磕巴巴地對蒼梨說：“沒人住，是、是用來庇佑後宮的。”
“庇佑後宮？”蒼梨呢喃。長這麼大她還是第一次聽到有這種說法。不過也許是文化和習俗的差異，畢竟這是在北朝的皇宮，所見所聞與從前不同，也說得過去。蒼梨並沒有放在心上。
小順子卻像轉移話題一般，說：“貴人第一天入宮，對宮裏的事情不了解，都可以慢慢學。不過今天你必須得做的一件事，是去拜見太後。雖然說太後已經退居後堂，由皇後主事六宮，從旁又有蘭妃娘娘和徐嬪輔佐，但她畢竟是太後，後宮的大事還是要向太後通報才是。”
“我明白。”蒼梨點點頭。
“哎呦，貴人，您這話就不對了。”小順子急忙想要糾正。
誰知蓮蓉聽得不耐煩了，瞪了他一眼說：“你這奴才怎麼這麼多話？”
興許是在皇帝跟前做事的，免不了受到各種訓斥，早就習以為常，小順子一點也不惱，也沒有要閉嘴的意思。他解釋說：“奴才隻是想提醒貴人。您現在是皇上親封的憐貴人，又是玉茗軒的一宮之主，可不能再說‘我’了。對上，您得謙稱‘妾’，對下也得自稱‘本宮’，這樣才符合您的身份。”
蒼梨微微歎了口氣，心裏記下這些規矩。她不是不懂，隻是一時還改不了口。也許她還是有些不能接受，自己身份變化的事實，從南朝公主到北朝皇妃，就仿佛一場夢。可是，即便是夢，怕也沒有醒來的時候。
正抬起眼眸看路，一個魁梧的身影映入眼簾。
那個男人從對麵走來，手中握著一把長劍，麵目陰沉，眼裏含著肅殺之氣。
蒼梨疑惑。能在宮中佩劍的男人隻有各宮侍衛，但他們卻不能在後宮隨意走動。這個男人不但熟悉道路，一看就是經常出入，而且無論穿著還是氣勢，都不像普通侍衛那麼簡單。
“他是誰？”
小順子聽到蒼梨似問非問的三個字，有些得意地笑了，說：“貴人問得好。這個人乃我北朝第一高手，皇上最信任的近身侍衛，葉瀟。”
“噗--”還好蓮蓉沒喝水，不然她一定一口噴出來。她指著那男人的方向，大笑道：“夜、夜宵？近身侍衛？他是給皇上送吃的的吧？”
“你！”小順子臉色煞白，趕緊把蓮蓉的胳膊拉下來，直跺腳。“你別指，你不要命啦！幹什麼呢，這是！”
蓮蓉才不管他是夜宵還是早點，倒不是不信他武功有多高，隻是他能把自己怎樣？正在蓮蓉翻白眼的時候，一個男聲幽幽地響起來：“剛才是姑娘在喚在下的名字？”蓮蓉回過頭，看見那個葉瀟已經站在自己跟前，冷不防的嚇了一跳。她瞪著他說：“你、你靠這麼近幹嘛？”