幾天後，周昌和1十歲的趙王如意離開長安去趙國上任，前來送行的戚夫人早成了淚人，強支病體前來送行的劉邦也是老淚縱橫。
送走了如意，戚夫人痛哭不止。劉邦安慰道：“朕這是為你好啊。兒子在外有自己的軍隊，誰能動他!隻要他活著，誰又敢動你!”
望著自己的愛姬仍哭個不停，劉邦接著說道：“你不必悲傷，須知人生有命。來，你為我跳一段楚舞，我為你唱一曲吧。”
於是，在戚夫人飄揚翠袖的陪伴下，劉邦借酒敲築歌起了他的第二首名作：
鴻鵠高飛，一舉千裏。羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何!雖有繒繳，向安所施!
歌詞的大意就是，鴻鵠的羽翼已經長成了，可以一飛千裏，雖有網羅，也無能為力啊！他接連唱了四次，音調淒愴。戚夫人聽著更是悲從中來，不覺泣下如雨。
幾年後，戚夫人的大靠山劉邦駕崩，呂後開始了她的政治報複。
她掌權後第一件事就是令人把戚夫人抓起來，剃光她的秀發，給她穿上用紅土染就的囚衣，戴上冰冷的鐵枷，關在永春巷的特別監獄裏去搗米。
客觀地說，戚夫人作為挑起政治鬥爭者的始作俑者，這是應付的代價，如果戚夫人贏了，呂後估計也好過不到哪兒去。
如果戚夫人這個時候懂得隱忍，她很可能就在這樣的勞動改造中了其餘生，慘是慘點，但至少生命無虞。隻要命還在，就有翻身的機會。
可是她卻愚蠢地唱了一首要了自己和兒子命的歌：
子為王，母為虜，終日舂薄暮，常與死為伍!相去三千裏，當誰使告汝?
這首歌明顯是讓兒子劉如意來給她報仇。
呂後本來應該沒想拿十幾歲的如意怎麼樣，但聽到戚夫人這首歌後就不得不小心了。
她連續三次召劉如意進京，周昌知道呂後不懷好意，每次都以趙王有病相推辭，不讓趙王進京。呂後拿周昌沒辦法，於是使出調虎離山之計，先召周昌入朝。
周昌前腳剛走，呂後後腳就派人把劉如意帶進了京城。
呂後的兒子，也就是當朝皇帝劉盈性格敦厚，他知道自己的親娘要殺如意，就拚命保護弟弟，吃飯睡覺都在一起。
呂後一時之間找不到下手的機會。明槍易躲，暗箭難防。一天，劉盈一早想去打獵，而劉如意還呼呼睡得正酣。
劉盈以為這一會兒工夫沒有危險，就自己一個人去了。當劉盈打獵回來時，幼弟已被呂後派人用毒藥毒死，七竅流血，死在床上。
呂後毒殺了劉如意後，又下令砍斷戚夫人的雙手雙足，挖出她的眼睛，用煙把她的耳朵熏聾，又強迫她喝下啞藥，然後扔在豬圈裏。
此時的戚夫人求生不得，求死不能。
呂太後處置了戚夫人後，叫劉盈前去參觀她的“傑作”。
劉盈詢問宦官那個蠕蠕而動的球形怪物究竟為何物？宦官告訴他，那是戚夫人。劉盈一聽，驚倒在地，放聲大哭，說：“太殘忍啦!哪裏是人做的事，太後如此，我還憑什麼治理天下!”
三天後，曾經千嬌百媚、如花似玉的戚夫人離世，讓後來人為她欷歔不已。
呂後讓劉盈看戚夫人的目的應該是為了教育劉盈，千萬不要忘記政治鬥爭。
而劉盈卻沒有他親娘以及他老子的政治覺悟，過度的傷心和驚嚇，讓劉盈一病不起。此後，劉盈不理朝政，七年以後過世。
女性的美貌往往對男性才具有殺傷力，對女性不管用。假如這個美女不自量力，倚仗美貌橫挑強鄰，美貌就會變成自戕的匕首，戚夫人就是這樣。
後人常常將戚夫人之死歸咎於呂後的殘忍。但是，在當時那種她不殺別人、別人就殺她的社會環境下，呂後做的事符合她的性格。
戚夫人之死最該負責任的是她本人，雖然呂後的手段過於殘忍，但戚夫人卻也是咎由自取。