大船從孟買港口出發，路經阿拉伯海，然後順印度河北上，之所以沒有選擇走陸路，貫穿印度，是不願被人追蹤和發現。他們在海上兜了一個大圈，然後從塔吉克斯坦邊境回到中國境內。
伊兒汗在塔吉克斯坦境內有些小勢力，他疏通了關係，給張思翰等人弄了新的身份證明，堂而皇之地進入新疆。他們來到塔克拉瑪幹沙漠以南，從這裏去目的地是最簡捷的路線。他們在一個小村莊裏購買了必備物質，雇傭了十個新疆人當向導，買了三十幾匹駱駝，好像一隻古老的駱駝商隊，潛入浩瀚無垠的塔克拉瑪幹大沙漠。這一切做得很秘密，對外宣稱，隻是一個旅行團隊。
鬼眼七問伊兒汗，“為什麼不用一些現代化工具呢，飛機、汽車，速度更快呀。”
伊兒汗說：“沙漠與海洋一樣，都是有靈性的，有時候最先進的交通和通訊工具在沙漠裏一無用處。”
大漠風光浩瀚蒼茫，天地間袒露著一種荒涼的力量。張思翰騎在駱駝上，興致勃勃地講著發生在沙漠裏的那些故事，包括瑞典探險家斯文赫定發現古樓蘭的故事和他的遊移湖理論。
麻六九對探險沒興趣，他不想來沙漠尋找什麼阿胡拉神冠，他隻想回到介休，當個好警察，要是能和何徽陽結婚，早點開枝散葉，那更是美美的生活啊。
文震邦與曹水煙也赫然在列，他們兩個顯得心事重重，文震邦告誡張思翰，這一次走的路線，與二十年前完全一樣，山羊胡帶著他們走的就是這條不歸路。想到了二十年前的探險旅程，文震邦的心中有些不寒而栗。或許厄運就等在前麵，所以隊伍被探險故事的陰森氣氛籠罩，走得有點緩慢，而且異常小心。
駝隊走在波紋詭異的沙丘上，駝鈴悠長而清脆，水是必須節約的，每人每天都有一定的用量，晚上在避風處搭起帳篷。米莉與張思翰每天形影不離，他總是思考關於阿胡拉神冠的秘密，顯得悶悶不樂，好在有米莉和詩卿的陪伴，沙漠裏的孤寂之行多了一絲脈脈溫情。何徽陽與麻六九終於摩擦出了愛情的火花，兩個人經常手牽著手，在夕陽如血的大漠上漫步。
除了這些每天都要發生的事情，雪兒與阿梅雷特的下落，依然懸掛在眾人心裏。鬼眼七挖苦自己說，命苦，總是與美女無緣。
一天傍晚，探險隊在一處沙丘下紮營，張思翰的帳篷和米莉的紮在一處，把駱駝圈在外麵，抵禦風沙的侵襲，夜晚的沙漠很冷，張思翰鑽進睡袋裏睡不著，他聽見米莉的帳篷裏有一些細小的聲音，“思翰，你睡了嗎？”
“沒呢。”張思翰說。他這一句話，其實在寂靜無垠的沙漠裏很尖銳，攪得所有人都睡意全無。
張思翰拉開睡袋，望著浩瀚的沙漠，一輪金黃的月亮異常美麗，靜態的沙漠如同波浪一樣，一隻小小的蠍子從波浪上爬過，很快潛伏進細軟的沙粒中，米莉從小帳篷裏走出來，她換了一身橘紅色的迷彩服，穿著一雙高腰皮靴，盡掃柔媚之氣。
麻六九也想從帳篷裏鑽出來，但是何徽陽使了個眼色，他隻好把腦袋縮回帳篷裏麵，隔著尼龍帳篷解釋：“我並不是想打擾他們，我隻是有些話想和張思翰說。”
“一邊待著，好不容易，他們有個單獨相處的時間，你不要多事。”何徽陽用批評的口吻說。
麻六九立刻接受批評，噤聲不語。
米莉陪著張思翰走到一個小沙丘前坐下，張思翰問：“你怎麼了？”
米莉依偎著張思翰，喃喃地說：“其實，我害怕你有危險。”
張思翰說：“你的擔心是多餘的，隻有我能破解阿胡拉神冠的秘密，所以我最安全。”
“我是害怕失去你，那個叫詩卿的，她是個美麗而智慧的女人。”米莉繼續皺眉說道，“女人天生有一種直覺，在我們的身邊，潛伏著一種危險莫測的神秘因素，阿胡拉神冠的詛咒是非常可怕的。”
張思翰說：“你在懷疑她，不然，你不會這樣說。”