又想獲得成功卻又不願承擔獲得成功的代價，這是軟弱和懶惰的最明顯的標誌。要得到任何值得欣賞和擁有的東西都必須愉快地付出勞動，這就是實踐中力量的奧秘所在。一個人或許寧願辛勤勞動，也不願遊手好閑，因為遊手好閑使得一個人的全部才華都沒有得到運用和發揮，而是使它們處於一種昏睡和遲鈍狀態。從長遠來看，我們會發現，自身才能的運用本身就是真正的幸福的源泉，隨之而來的收獲比當下的直接所得要大得多。
一個理智、達觀的人會漸漸地懂得，對生活不要期望太高。當他運用有效的方法力求成功時，他做好了失敗的準備。他時時渴望幸福的降臨，但他耐心地忍受各種苦難。在生活中，怨天尤人、悲號哀鳴是毫無用處的，惟有愉快而不懈的工作，才能有真實的收獲。
理智而達觀的人對自己身邊的人也不會期望太多。隻要能與別人和平相處，他就會容忍和克製。而且，即使是世界上最為優秀的人，他也會有性格上的弱點，需要人們容忍、同情甚至憐憫。有誰敢說自己是完美無缺的呢？誰沒有令人苦惱的事情呢？誰不需要別人的寬大、容忍和諒解呢？
現在，可以得出結論，每一個人的素質取決於他們內在的體質和幼年時的生活環境；取決於把他們培養成人的家庭幸福與否；取決於他們經遺傳得來的性格；取決於他們的生活中所見到的榜樣的好壞。考慮這些因素，我們就應該學會對任何人都要仁慈和寬容。
同時，在很大程度上，生活往往是我們自己創造的。每一個心靈都會給自己創造一個小天地。喜悅的心靈會使這個小世界充滿快樂，不知足的心靈會使這個小天地充滿哀愁。一個人可能是他心靈的國王，另一個人可能是他心靈的奴仆。生活在很大程度上隻不過是個體自我的一麵鏡子。我們的心靈在任何情境下、在任何財富狀況下，都會反映出自己真實的個性。對於好人來說，世界是美好的；對於壞人來說，世界是腐敗的。如果我們的生活觀念得到升華——如果我們認為生活中的應有之義是：不懈的努力，高尚的品德，高境界的思想，為自己謀利益的同時也為別人謀利益——那麼，生活就將充滿歡樂、充滿希望，生活也就會幸福。相反地，如果我們把生活看作是自我表現、追求感官快樂和擴大權勢的機會，那麼，生活就將充滿陰謀、充滿焦慮和令人沮喪。
我們每個人都必須在自己的生活範圍內完成自己的職責。隻有職責才是真實的，除了完成生活的職責，世界上再也不存在任何真正的行動。職責是生活的最高目標和目的，在一切快樂中，最真正的快樂來源於對生活職責業已完成的意識，而且，這種快樂是最令人滿足的，是最不可能讓人後悔和失望的。
當我們完成了塵世間的一切工作——包括那些必不可少的、勞動方麵的、愛情方麵的或職責方麵的工作——就像蠶結成了小繭以後死去，我們也要離去。雖然我們的生命短暫，但是，每一個人必須不遺餘力地完成這些偉大的目標和目的。當這些工作都已經完成，我們就會感受到肉體的不幸，但是，最終我們走向了精神的不朽。
主宰自己的意誌
一滴水可以反映出太陽的光輝，一件小事中可以看出一個人的性格。甚至從一個人使用榔頭的方式中，也可以在一定程度上推斷出他的力量的大小。因此，一位聲名顯赫的法國人在他的朋友提議他到某地定居和購買土地時，他簡明而精確地描述了當地居民的性格特征。他說：“到那裏做生意可得加倍小心，我了解那裏的人們。從那個地方到巴黎獸醫學校來求學的學生，在解剖課上並不使勁敲擊動物的砧骨，他們缺乏力量。如果你在那裏投資，你不可能得到令人滿意的回報。”
這段經過縝密思考的話，表明了觀察者對性格特征所具有的細致而又公正的鑒賞能力，它極為有力地說明了這樣一個事實：正是每個個體的力量使得一個國家變得強大，並且是每個個體賦予他所耕種的土地以價值。這正如一句法國格言所說：“人類的力量，就是土地的力量。”
土地耕種中質量是至關重要的；而在對有價值的目標的追求中，堅韌不拔的決心則是一切真正偉大的品格的基礎。充沛的精力會讓人有能力克服艱難險阻，完成單調乏味的工作，忍受其中瑣碎而又枯燥的細節，從而使他順利通過人生的每一驛站。在這個過程中，正是由於各種令人沮喪和危險的磨煉，才造就了天才。