在每一種追求中，作為成功之保證的與其說是卓越的才能，不如說是追求的目標。目標不僅產生了實現它的能力，而且產生了充滿活力、不屈不撓為之奮鬥的意誌。因此，意誌力可以定義為一個人性格特征中的核心力量，概而言之，意誌力就是人本身。它是人的行動的驅動器，是人的各種努力的靈魂。真正的希望以它為基礎，而且，它就是使現實生活絢麗多姿的希望。在伯特爾修道院鐫刻著一句格言：“希望就是我的力量”，這句格言似乎與每個人的生活息息相關。
塞亞克對兒子說：“當斷不斷、優柔寡斷真讓人傷心。”的確，沒有比一個人的勇敢果斷更為難能可貴的財富。即使一個人的努力最後慘遭失敗，他也會因為意識到自己已經盡心盡力，而無怨無悔和感到欣慰。在平淡無奇的生活中，看到一個人麵對艱難困苦氣節凜然、頑強拚搏；看到一個人滿腿鮮血、四肢失去知覺，卻憑著勇氣奮然前行，這是最令人感到歡欣鼓舞和最為壯觀的事情。
對於年輕人來說，如果他們的願望和要求不能及時地付諸行動和成為事實，那麼就會引起他們精神上的萎靡不振。但是，目標的實現，正像許多人所做的那樣，不僅需要耐心的等待，“直到普通平凡的布柳徹最後成為普魯士元帥”，而且還必須是堅持不懈地奮鬥和百折不撓地拚搏，就像在滑鐵盧擊敗拿破侖的惠靈頓將軍那樣。切實可行的目標一旦確立，就必須迅速付諸實施，並且不可發生絲毫動搖。在生活中的多數情況下，對枯燥乏味工作的忍受和含辛茹苦，應被視為最有益於人身心健康的原則，為人們所樂意接受。阿雷·謝富爾指出：“在生活中，惟有精神的肉體的勞動才能結出豐碩的果實。奮鬥、奮鬥、再奮鬥，這就是生活，惟有如此，也才能實現自身的價值。我可以自豪地說，還沒有什麼東西曾使我喪失信心和勇氣。一般說來，一個人如果具有強健的體魄和高尚的目標，那麼他一定能實現自己的心願。”
休·米勒曾經說過，使他受到良好教育的學校就是“世界範圍內的社會這所大學校，在這裏，艱難困苦和人世滄桑是最為嚴厲而又最為崇高的老師”。那些對奮鬥目標用心不專、左右搖擺的人，對瑣碎的工作總是尋找適辭，懈怠逃避，他們注定是要失敗的。如果我們把所從事的工作當作不可回避的事情來看待，我們就會帶著輕鬆愉快的心情，迅速地將它完成。瑞典的查爾斯九世還在他年輕的時候，就對意誌的力量抱有堅定的信念。每每遇到什麼難辦的事情，他總是摸著小兒子的頭，大聲說：“應該讓他去做，應該讓他去做。”和其他習慣的形成一樣，隨著時間的流逝，勤勉用功的習慣也很容易養成。
一個人不能騎兩匹馬，騎上這匹，就要丟掉那匹。聰明人會把分散精力的要求置之度外，隻專心致誌學一門，學一門就要把它學好。即使是一個才華一般的人，隻要他在某一特定時間內，全身心地投入和不屈不撓地從事某一項工作，他也會取得巨大的成就。福韋爾·柏克斯頓認為成功來自一般的工作方法和特別的勤奮用功，他堅信《聖經》的訓戒：“無論你做什麼，你都要竭盡全力”，他把自己一生的成就歸功於“在一定時期不遺餘力地做一件事”這一信條的實踐。
不進行英勇無畏的奮鬥，是不可能取得真正有價值的成就的。人們把自己的成功主要歸結為遇到困難時意誌的積極進取，即我們所說的努力。令人吃驚的是，我們經常發現許多乍看起來不可能實現的結果，最終都出乎意料地變成了事實。熱切的期望本身有可能變成了現實。不過，一般我們提出某一要求，都會考慮實現它的前提條件和自己的能力。相反地，膽小怕事，猶豫不決，你就會覺得任何事情都是不可能成功的，並且，似乎主要是事情本身不可能發生。
據說，有一個年輕的法國官員，他常常在自家房屋周圍漫步，並且總是喜歡叫喊：“我要成為法國的陸軍元帥，成為一個偉大的將軍。”他的這種強烈願望是他對成功的一種預覺，因為這位年輕的官員後來果真成了一位傑出的領導人，他死的時候已經是法國的陸軍元帥。
《怪人》的作者沃克先生對意誌的力量篤信不移。他說，有一次，他病得很厲害，他決心立即恢複健康，結果很快就痊愈了。這種情況可能會偶爾出現。但是，盡管這種方法比許多藥方便安全，卻並不是每每見效。精神的力量超出身體這個物質載體的承受力，無疑是難能可貴的，但是，勞累過度最終會使身體徹底崩潰。據說摩爾人的領袖莫利·摩陸克得了不治之症，臥病床榻，已是奄奄一息。正在此時，摩爾人和葡萄牙之間的戰爭爆發了。戰爭發展到了最危機的關頭，摩陸克從病榻上一躍而起，迅速集結軍隊，領導他們浴血奮戰，終於大獲全勝。但是，摩陸克終因過度勞累，病情迅速惡化，而很快死去。