今日一別，不知何時再見，我一定會回來的。我看著文侯的身影，心中默默的想著。
上次增援東平城時我就坐過船，但那是在內陸的大河裏，與出海不可同日而語。
從帝都到出海口，大約有兩日半行程，但我們走得較快，隻用了兩日便已出海。我隻是當初經過五羊城時才見過一次大海，但坐船渡海還是第一次。一出出海口，眼見水天茫茫，一望無際，不禁心曠神怡。
在船上也沒有什麼大事，一切大小事宜都有樸士免打理，我們都很閑。本想去和丁禦史聊聊，但他架子大得嚇人，出入都是前呼後擁，見到我時他也隻會打官腔，根本沒什麼好說的。他似乎也記得我，大概對我這個曾經的階下囚很看不起，理都不想理我，對於我來說倒是件好事，我也懶得理他，平時和部下聊聊，閑時打座練氣，累了又拿出木頭來雕著，倒也得其所哉。我雖然沒有吹笛的天分，沒想到雕刻卻甚是得心應手，刻刀和腰刀都是刀，雖有小大之別，其理還是一樣。隻不過試了幾塊木頭，我就已經能雕出還看得入眼的小東西了。坐在船舷邊，聽著海濤之聲，看著頭上萬裏藍天，一邊刻些東西，心中有一種說不出的平和喜樂。隻是出海頭一日晚上，遇到了些風浪。聽水軍團的人說，這點風浪在海上算小的，但我就有點受不了，被顛得吐個不住，幾乎連苦膽都吐了出來，在艙裏睡了一夜，昏昏沉沉的，腦海中來去的盡是些水怪之類。
幸好第二天風息浪止，我才算喘過氣來。我心知若不能盡快適應船上的生活，隻怕到了五羊城，我的性命就先要交待半條。去士兵的統艙看看，錢文義和那些士兵躲在裏麵賭錢玩耍。軍中賭風很盛，在海上錢根本沒用，也不知他們怎麼還樂此不疲。錢文義見了我，讓我也去玩幾手，但我一直對賭博沒什麼興趣，便謝絕了，獨自走上甲板，坐到船頭，掏出刻刀來刻著。這塊木頭還是出海時動手刻的，我想雕出飛羽的樣子來，隻是手法畢竟不太熟，雕出的這匹馬樣子雖有了，卻缺少神駿之意，飛羽有知，一定不承認這是它的樣子。昨天暈了一天的船，便擱那兒沒動。雖然手仍然有些無力，不過刻了一陣，便漸漸忘了身在船上，那些顛簸也有些感覺不到了。
正聚精會神地刻著，邊上有個人輕聲道：“楚將軍，您在做木雕啊？”
我抬起頭，那是樸士免。和樸士免雖是初識，但他對我十分恭敬，聽他說說海上風情也大是不錯。隻是他的帝國語不是很流利，聽起來有點吃力。我站起來，道：“樸將軍，請坐吧。我在學呢，見笑了。”
樸士免看了看我手中的那匹木馬，道：“刻得很好。”
我笑道：“樸將軍不要太客氣了，大概作為初學者算很好吧。”
樸士免道：“楚將軍，您已經刻得很好了，隻是稍稍有點不足。要是不嫌冒昧，末將想給楚將軍您修正一下可好？”他說完，又有點遲疑地道：“末將實在狂妄，還望楚將軍恕罪。”
我道：“好啊。樸將軍會刻麼？”
樸士免道：“末將祖上也是木匠出身，末將雖然從軍，但從小刻過不少。”
我將刻刀和木刀都遞給了他，他一接過刻刀便有點動容，道：“好刀！這是雪花镔鐵百煉而成的刻刀，入木如腐，真是好刀。”
我有些得意。薛文亦可是帝國數一數二的巧手，他給我的東西肯定是最好的。我道：“樸將軍，你說，我這馬為什麼怎麼刻都缺少一點神駿之意？”
樸士免道：“家父說過，雕刻之道，可分神品、上品、能品三種。能品形似，上品意似，神品為神似。末將狂妄，楚將軍雕刻之技雖工，卻隻到能品之境。”他伸手在那木馬上刻了幾刀，木屑紛飛，隻不過數刀，這木馬竟然大為改觀，頗見神駿。
我有些哭笑不得。我真正學雕刻不過這兩天，而且是自己瞎練，雖然樸士免說他“狂妄”，但我還有自知之明，我哪裏算得上什麼“能品”，充其量不過是初入門而已。但見到樸士免雕刻的手法如此高明，不禁歎道：“樸將軍，你不要挖苦我了，你刻得才好，可謂神似。”
樸士免有些局促地道：“末將無禮，請楚將軍恕罪。”
“好了，樸將軍，你們李堯天將軍是我極尊敬的人物，蒙他不棄當我是朋友，樸將軍是李將軍的左膀右臂，那我們也就是朋友了。何況我們同舟共濟，樸將軍要是對我說話再這麼斤斤於禮節，那我都不敢和你說話了。”
樸士免怔了怔，方道：“是，末將狂妄無禮，還望楚將軍原諒。”
我歎了口氣。樸士免這人未免也太拘泥禮節了，大概要他像曹聞道那樣跟我說話是一輩子都不可能的。我道：“好吧，樸將軍，我想學雕刻，要不我拜你為師。這樣你算我師傅，大概也不會一口一個說自己狂妄無禮，我想請教都沒辦法。”
我彎下腰去要給他行禮，樸士免嚇得一把扶住我，道：“使不得！楚將軍，末將無……”他大概還要說自己“無禮”，但硬生生吞了回去。我笑道：“樸將軍既然不嫌我無禮，那收我這個徒弟吧，請問，我到底缺了點什麼？”
樸士免想了想，方道：“楚將軍有心要學，末將定傾囊而授。”他想了想，道：“末將雖然對雕刻有些心得，但充其量隻到上品，神似還談不上，隻能算意似。這樣吧，我看楚將軍您運刀手法有點生硬，還好積習未深，及時改正還來得及，我和您說一下運刀八法。”
我奇道：“運刀八法？”我隻道雕刻無非就是用刀在木頭上刻，哪裏想得到還有這麼多手法。
樸士免道：“不錯。句羅雕刻，與中原一般無二，有挑、剔、切、削、抹、退、割、攏八法。這八種為基本手法，練習純熟後，運用之妙，在乎一心了。”
他細細跟我講解了這運刀八法。我一向不知雕刻竟同樣如此精深，此時聽他講解，登覺眼界大開，可也聽得有點暈。樸士免精擅雕刻，可是他從軍後大概也找不到一個可以切磋之人，技癢難堪，講得不厭其煩，似乎反是他求我跟他學一般。
不知不覺，他已將運刀八法講完，又道：“楚將軍真個聰明過人。將這運刀八法練熟後，末將再向楚將軍講解運用之法。”
有這麼一個好老師，我對雕刻的興趣大為增長，每天除了一早一晚的打座，幾乎所有時間都用來練刻刀了，連兵書都讀得很少。好在海上沒什麼事，我倒有閑做這些事。樸士免教得很是上心，不過五天時間，我就已經初窺門徑，雕出來的東西與以前大不相同，樸士免對我讚不絕口，聽他的口氣，倒不盡是禮數。而我專心刻著木頭，倒也不再暈船了。
這一日一大早，我正坐在船頭專心刻著一隻海鷗。現在我的刀法已相當純熟，不過數刀就刻出了輪廓，隻等雕琢細部。去找樸士免想讓他指點一下，但樸士免卻忙上忙下地加固船上設施。我笑道：“樸將軍，今天天氣不錯，不用這麼急吧。”
樸士免看了看天邊，道：“朝霞如血紅，不雨就是風。現在天氣好，天擦黑時多半要起風了。”
我看了看天空，東邊旭日初升，頭頂的天空一碧萬裏，連雲都很少，不像會起風的樣子。正看著，突然船桅上負責瞭望的士兵叫道：“前麵有船！”
這年頭海上還有船？多半是些不要命的客商吧。我站起來，手搭涼篷向前望去。海濤起伏，水汽彌漫，隱隱的似在前方有船向這兒駛來。樸士免急匆匆地上來，攀上桅杆看了看，突然翻身下了桅杆，衝到我跟前道：“楚將軍，快請回艙去。”
他說得很是急切，我詫道：“怎麼了？”
“前麵那船有點像五峰船主的船。”
我莫名其妙，道：“五峰船主是誰？”
“海賊。”
樸士免隻說了這兩個字，便指揮水軍團士兵將雷霆弩架上來。這船本就是戰船，雷霆弩雖然帶得不多，也有七八架。我疑心重重，道：“這真是海賊麼？”
樸士免道：“五峰船主的旗是雙月烈火旗，我見來船的旗上隱隱有兩個月光，而這一帶正是五峰船主時常出沒之地，不可大意。”
我道：“五峰船主名氣這麼大麼？連你們句羅都知道他。”
樸士免點點頭道：“他是受倭島支持的，十幾年前還是個商人，但後來漸漸在海上劫掠過往船隻。倭人攻我句羅之前，他時常在露梁津出沒，當初李將軍令尊便喪生在他手下。”
我嚇了一跳，道：“哪個李將軍？李堯天麼？”
樸士免道：“是。李老將軍是句羅水師提督，五峰船主初起時隻有十隻戰船，老將軍奉王命征討，一時大意，在海上中了他的埋伏。後來倭人攻來，李將軍初時官職太微，無法提兵出征，待鄧將軍來援我國，這五峰船主又已退到這一帶了，李將軍未能將其擒獲，引為終身之恨。”
李堯天的水戰本事是當今之世最為頂尖的，帝國第一水軍將領鄧滄瀾隻怕還在他之下，虎父無犬子，虎子當然也無犬父，李堯天的父親即使不及李堯天，也非弱者，居然會喪命在此人手下，我真不曾想到。我盯著來船，道：“好，前鋒營雖非水軍，卻也非怯戰之輩，今日我要為李將軍複殺父之仇。”
樸士免道：“楚將軍，五峰船主不是好對付的，我們力量不足，還是暫且放過他吧。”
他的話中隱隱已透出懼意。我正有些不悅，但扭頭一看，卻見樸士免額頭已有冷汗流下。我道：“樸將軍，你覺得我們鬥不過他麼？”
樸士免張了張嘴，道：“楚將軍，請恕末將無能，末將以為，我軍勇銳……”
我打斷了他的話，道：“樸將軍，不要說這些沒用的話，我不是剛愎自用之人。你水戰嫻熟，我卻不懂水戰之道，你就實話實說，省得我想岔。”
樸士免吞了口口水，道：“五峰船主眼下大約有二十餘艘戰船，雖然都沒有我們這戰艦大，但船上海賊也有五六十個上下，總數大約有千人以上，我軍未滿兩百，如正麵迎擊，實屬不智。”
一千多人！我嚇了一大跳。我沒到過海上，沒想到海盜的勢頭會這麼大。我道：“難道我們死定了？”
樸士免倒是鬆了口氣，道：“海賊所長為接舷進攻，不在遠擊，因此所乘之船盡為輕艦，甲板遠不及我船之厚，短程內速度很快，但時間一長，船速也未必能超過我們。我軍若是避其鋒芒，與海賊平行而過，因船上有雷霆弩，海賊見無法靠近，便會放我們過去。若是挑起戰事，惹起海賊凶焰，反為不利。”
我想了想，道：“是，你說得有理。”海賊要的是船上的東西，不會像水軍一樣擊沉對方，因此他們船上的遠攻之器定不會多，搶奪時也是將兩船靠上，再讓人衝過對方船隻近身格鬥。像樸士免說的，讓海賊知道我們船上有遠攻武器，他們權衡之下，多半會知難而退。隻是知道此人是殺李堯天之父的仇人，眼看要碰麵了，卻輕輕放過他，未免心有不甘。
樸士免道：“楚將軍，您是冊封使，末將之責便是保護使臣安全，還是請您下艙去吧。放心，水軍團都是好漢，不會輸給海賊的。”
我道：“好吧，我讓人下去。不過我要留在甲板上，別忘了我身負保護丁大人之責，若有戰事，豈有躲避之理。”
樸士免見說不服我，想了想道：“好吧。不過還請楚將軍自己注意，海賊頗擅近身格鬥，不能讓他們攻上船來。”