不僅僅是小王子威脅我說我要是娶別人，他就會替姐姐教訓我，我依稀覺得，和我在一起的女子，幾乎沒有一個有好下場。從高鷲城祈烈給我的那個女俘起，到後來的蘇紋月、蕭心玉，乃至郡主，一個個死於非命。
薛文亦道：“哪有這事。”但他這話說得也有氣無力，想必知道說服不了我。這時邵風觀過來了，遠遠地叫道：“楚兄，真是巧，你看誰來了！”
我扭頭一看，站在他邊上的正是張龍友。我又驚又喜，走上前道：“張兄，你也來了，真是巧。”
薛文亦在一邊笑道：“龍友新近晉為侍郎，過些年，工部尚書定是他了。”
張龍友和薛文亦不一樣，又黑又瘦，他握著我的手笑道：“別聽老薛胡扯。來，今天邵將軍做東，我們為你餞行，希望你一路順風，旗開得勝。”
我們揀了一塊背風的空地吃喝了一頓，張龍友和薛文亦兩人還要加緊整修飛行機，先走了。和他們辭別，我帶著諸葛方回去，邵風觀陪著我向外走去。到了路口，我道：“邵兄，請回吧，我走了。”
邵風觀拍拍我的肩，道：“對了，顧宣現在怎麼樣？”
我道：“我已托付給我的副將曹聞道了。他這人靠得住，放心吧。”
邵風觀道：“此間不是久留之地，我倒想，你不是和那個句羅的李堯天認識麼？如果能讓他去句羅定居，倒比在這兒安全。就怕那李堯天靠不住。”
我想了想，道：“李將軍為人正直，實說的話，他定會答應的。也是，句羅比這兒要涼爽，顧宣這些天我見他很是難受，去句羅的話更好點。”
邵風觀點了點頭，道：“這樣就最好了。”他忽地抬起頭，握住我的手道：“楚兄，明天我去送你，你可要全須全尾的給我回來！”
我一下笑出聲來，道：“自然，自然。”邵風觀雖然是開玩笑的口吻，可語氣很是誠懇，我也有些感動。
走了一程，我又回頭看了看，邵風觀勒馬立於營門前，見我回頭，又向我招了招手。我也向他招招手，對諸葛方道：“諸葛兄，我們走吧。”
現在又要踏上新的征途了，能不能有命回來，現在我也實在不知道。薛文亦和張龍友都已經踏上了他們生活的正軌，而我走上的這條路與他們不同，將來的事，有誰說得清？
我抬頭望了望天空。天色將暗，早出的星光閃爍。我在心底默默地念著她的名字，可又有種說不出的迷惘。
回到營中後，我把諸葛方介紹給曹聞道，跟錢文義說了要去五羊城的事。錢文義二話不說，便去挑選人手。我首先想的是把陳忠帶出去，但去看了看他，沒想到陳忠的傷勢實在太重，現在手臂的傷口仍沒好全，我也不忍心再讓他隨我去曆奔波之苦，便讓他好好休息，我則去找李堯天商量一下把顧宣送到句羅的事。我約略說了顧宣的經曆，李堯天也沒有拒絕，說他過些天有假，要回句羅島探母，答應那時帶顧宣前去。這件事十分順利，我很是高興，回來時腳步也輕了許多。
剛回到營中，還未進門，曹聞道已衝了出來，叫道：“楚將軍，有人等了你半天了。”
“有人？”我有些詫異。現在天也黑了，不知有誰會來等我，我道：“是誰呀？”
“唐開。”
我吃了一驚。我帶唐開和蕭如玉母女二人回到帝都，唐開受我的舉薦，進了軍校任教官，我雖然仍保留著教官的名分，但現在很少給那些學生上課了，好久也沒見著他。每個月我送些米麵之類去給蕭如玉母女，蕭如玉說起唐開總是一臉幸福，說他是個好丈夫，說起蕭心玉時又不勝唏噓，說可惜我不能做她的姐夫。他現在來找我究竟有什麼事？
我進了門，唐開正坐在椅子上，見我進來，他上前行了一禮，道：“楚將軍，唐開有禮。”
我道：“唐兄請坐。現在好麼？”
唐開道：“托楚將軍的福，一直還好。楚將軍，聽說你要去五羊城？”
我道：“是啊，你消息倒很靈通。”
唐開道：“我是今天上課時聽兩個學生說的。楚將軍，小人不才，願隨侍楚將軍左右，一共前往。”
我一怔，不知唐開到底打什麼主意。雖然相信唐開不會對我不利，但他畢竟曾是周諾的親信，而周諾卻是死在我的刀下的。我道：“為什麼?這一趟很危險。”
“小人不怕危險。內子說，我們的命都是楚將軍救的，楚將軍用人之際，定要幫上一把。”
是蕭如玉叫他來的？我看了看他，想看出他心底究竟想些什麼。但唐開的眼神十分坦誠，我道：“可是你不是軍校教官麼？怎麼可能走？”
“軍校馬上就要放暑假了。小人也已向山長告假，這半年裏不再去上課。”
我沉吟了一下，咬了咬牙，道：“好吧。”
唐開喜形於色，向我跪下行了一禮，道：“多謝大人了。”
我淡淡一笑，道：“這話是該我說的。唐兄去準備一下吧，我們明天就要出發了。”
我回到住處去整理該帶的東西。飛羽沒辦法帶去，不過手弩和流星錘是一定要帶在身邊的。除了這些，就隻有一些換洗衣服和幾本書了。看到那支郡主給我的鐵笛時，我想了想，還是把它放回箱子裏不帶去。這是郡主給我留下的紀念，雖然我沒能像郡主要求的成為吹笛名手，但這支笛子給我太多記憶，要是帶去，萬一有個意外失落了，那可是最糟的事。正理著，忽然看到了箱子角上有一個小盒子。我一時想不起這盒子是什麼東西，拿了起來。這盒子做得極是精致，沒有鎖扣，但嚴絲合縫，根本打不開。
這是薛文亦送我的刻刀啊。那時我心血來潮，想學點雕刻，但給我後就一直沒有動過手。我拿了出來，按了一下盒子上的一個暗鈕，盒子蓋“啪”一聲開了，裏麵是一堆大大小小，形狀各異的刻刀。還沒用過，刻刀又上過一層油，漆黑發亮，刀刃則放著寒光。
海上要航行一個多月，有這個倒可以消磨一下時間。真清子教我的打座煉氣我天天都在練，但是那些讀心術、攝心術卻仍然不得其門，除了那一次我被關在坐籠裏才偶然成功了一次攝心術以外，就再也沒有成功過了，現在實在有些失望。空下來時練習一下雕刻，卻也不壞。
在我心底，隱隱的還有一個願望，希望有朝一日能用刻刀刻出我心中所想，刻出我已經失去的一切來。
這一夜我也沒有睡好，天快亮時才沉入夢鄉。似乎夢見了許多，但醒來時卻什麼都忘了。一覺睡醒，紅日滿窗。我嚇了一跳，跳了起來，叫道：“曹聞道，曹聞道！”
我說好讓他早點叫我，沒想到弄得這麼晚。曹聞道應聲進來，道：“統製，你醒了。”
我道：“怎麼這麼晚了還不叫我？”
曹聞道道：“我見你睡得很香，就沒叫你。反正要過午才出發，別人都準備好了，你一起來就可以走。”
我急急穿好衣服，道：“快，我們都馬上去船廠。”
我走出門時，外麵已經整整齊齊地排好隊伍，錢文義率眾立在門外，見我出來，他躬身一禮道：“統製，末將準備完畢，要出發了麼？”
雖然我睡得晚了點，不過看來也不會誤事。我點了點頭道：“好，我們去船廠吧。”
船廠設在帝都東門三裏外的鼎湖。鼎湖有運河直接與外海相通，方圓也有七裏之廣，又沒什麼大風浪，很適合建船。到了船廠，還沒進去，李堯天已迎了出來，道：“楚將軍，你來了。文侯大人還不曾來，請到裏麵休息一下吧。”他扭頭對邊上一個年輕將領道：“士免，從今日起你便是楚將軍部下，事事聽從楚將軍吩咐。”
那樸士免比我大不了幾歲，催馬過來，在馬上向我深施一禮道：“句羅樸士免見過楚休紅將軍。”他的帝國話沒有李堯天說得好，多少有點生硬，但交談沒有問題。我也回了一禮，道：“多謝樸將軍。一路之上倚重樸將軍之處甚多，請樸將軍不必太客氣。”
我看著停泊在水中的一艘大船，道：“我要坐的就是這艘麼？”
李堯天道：“不錯，這船名叫天馳號，新下水的。”
這船與飛鵠號是同一個類型，也有二十丈長，看來落成沒多久，漆色還很新。我們跳下了馬，我讓錢文義帶著三十個前鋒營士兵到一邊歇下，唐開也穿著前鋒營的軍服雜在裏麵，自己和李堯天去他的營房坐坐。今天起，李堯天也要住在這裏了，隻是他的營房十分樸素，比我的住處還有不如。剛坐下來，邵風觀和張龍友、薛文亦兩人都過來了。他們現在都很忙，居然還抽空來送我，我大為感動。和薛文亦說起吳萬齡時，薛文亦說他現在已經隸屬畢煒麾下，最近也升到了都尉。再升兩級，他也要成為下將軍了。聊了一陣，門外突然響起了一陣響亮的號角，李堯天站了起來道：“大人來了，走。”
我們走出門，錢文義已經帶著人立在外麵了。我和李堯天站在隊列前，恭迎文侯到來。馬車停下後，文侯從車中走了出來，我們登時跪下，道：“大人萬安。”
文侯看了我們一眼，道：“起來吧。楚休紅。”
我走上前，道：“末將在。”
從文侯身後走出一個身著朝服，捧著一個黃綢包裹的盒子的官員。我一見這人，心頭不覺一動。這人我也有一麵之緣，是督察院的丁禦史。正使原來是他啊。我還記得那次二太子指控我要暗殺他，審問我的三法司官員中就有他，沒想到今天又相遇了。這丁禦史人很圓滑，很會說話，論起舌辯，他大概的確要比我強。
文侯打開一卷卷軸，念道：“天保帝二十七年七月十七日詔曰：即日起，任命督察院都禦史丁西銘為冊封正使，前鋒營統製楚休紅為冊封副使，辦理冊封五羊城主何從景事宜，欽此。”
我和丁禦史都行了一個大禮道：“遵命。”
文侯將聖旨交給隨從，道：“丁大人，楚將軍，你二人今番出發，責任重大，切記以國事為重，不論任何代價，皆要完成任務。”
丁禦史揚聲道：“下官身沐皇恩，願效犬馬之勞，請文侯大人放心，下官定能恪盡職守，歸來向陛下奏捷。”
他的話朗朗上口，氣度不凡，我登時起了點自慚形穢之心。要冊封五羊城主，我這樣的偏將軍還不夠格吧。督察院都禦史是當朝二品的高官，的確要合適得多。
丁禦史的隨從也有二三十個。這些人個個身強力壯，腰挎長刀，派頭十足。等他們都上了船，我正要上去，文侯忽道：“楚休紅，過來。”
我走到他跟前，跪下道：“大人，還有什麼吩咐？”
文侯從懷裏摸出一個布包道：“楚休紅，此事艱辛無比，若到走投無路之時，你就打開此囊，依此中吩咐行事，不得有誤。”
我雙手接了過來，道：“遵命。”
剛接過來，文侯又小聲道：“還有，未到走投無路之時，千萬不可打開，切記。”
我接過這錦囊時心中大是好奇，本來就打算著上船後到我房裏就立刻打開來看看，但文侯又這麼說，我不禁有些失望，道：“遵命。”
天馳號可以乘坐五百來人，但由於行程太長，因此艙中大半都裝載著糧米食水，一共隻有一百多個乘客。其中前鋒營三十一人，丁禦史一眾二十七人，還有樸士免部下一百人。樸士免的部下都是水軍，大概在船上生活得比岸上還自在，一上船便分頭忙碌，解纜升帆，準備開船。我在船頭看著岸上的眾人，邵風觀和薛文亦張龍友正向我招著手，一邊的文侯肅立在湖邊，動也不動。