他在21歲那年逃出了種植園，隻身來到了北方，從此擺脫了被奴役的命運。為了謀生，他在紐約和新貝德福德做搬運工的工作。在馬薩諸塞州的楠塔基特，他獲得了一次在一個反奴隸製會議上發言的機會，由於他的演講非常出色，語驚四座，因此他被推選為馬薩諸塞州反奴隸製協會的成員。此後，他奔波於各地去演講，在此過程中，他抓住一切機會進行學習，並不斷地提高自己。後來，他又被派到歐洲進行廢奴宣傳。在那裏，幾個人與他建立了純潔的友誼，並贈給他750美元。他用這筆錢贖回了自己的自由。在羅徹斯特，他創辦了一份報紙，此後又在華盛頓從事《新世紀報》的編輯工作，還在哥倫比亞特區當過幾年執法官。
家喻戶曉的著名演員亨利·迪克西的舞台生涯最妝是從最卑微、最無足輕重的小角色開始的。
巴納姆是著名的遊藝節目經理人，他曾經為了謀生做過馬術表演，報酬僅為每天10美分。
堅韌可以戰勝一切威脅
拿破侖從厄爾巴島上逃脫，再次回到巴黎時，惠靈頓公爵的副官德雷上尉正躺在醫院的病床上接受治療。他得的是結核病晚期。
“我的生命還有多長時間？”得知消息後，他急切地問醫生。
“上尉先生，如果您能積極配合治療的話，我想再過幾個月是沒問題的。”醫生加答說。
“哦，隻剩下幾個月了！”德雷上尉躺在病床上歎了口氣，但很快坐了起來，“我不能呆在這兒等死，我是一名軍人，我的生命應該屬於戰場。”於是，他拔掉輸液管，參加了著名的滑鐵盧戰役。戰爭中，他因受傷不得不將患肺切除，但盡管如此，上尉還是將生命又延長了幾年。
查理十二被困於斯特拉爾鬆期間仍沒有放棄希望，他叫來秘書向他口授一封信，這時，一枚炸彈穿透屋頂落在了國王身邊，秘書嚇得臉色慘白，手中的筆和紙也掉到了地上。“怎麼回事？”查理十二泰然自若地問。“是——炸彈——陛下！”秘書的聲音有些顫鬥。“炸彈是信中要說的內容嗎？把你的東西拾起來，繼續寫！”
以勇敢機智著稱的普魯士將軍澤迪茲當初不過是一名中尉，在一次偵察行動中，他奉命保護國王。要過橋的時候，國王突然問身邊的澤迪茲：“如果敵人已經占領了過橋的所有道路，你打算怎麼辦？”“那就從敵人的眼皮底下過去。”說完他催馬躍入河中，安全快速地遊到了對岸。國王被他的才智折服，當即宣布提升他為少校軍銜。
拉尼斯一馬當先衝入守衛羅地橋頭的奧地利軍隊中，緊隨其後的是拿破侖。拉尼斯勢不可擋，他一手拔掉一麵迎風招展的旗幟，突然他的馬中彈斃命，他看準一名軍官的座騎，一躍而上，並一劍刺死這名軍官。他越殺越勇，所向披靡，一轉眼間6個奧地利士兵丟掉了性命。趁敵軍慌亂之際，拉尼斯又縱馬安全無損地返回了陣地。拉尼斯的勇氣為他贏得了讚譽和提升。
為了檢查礦工用的安全燈的實用性和可靠性，喬治·斯蒂芬森決定到最危險的坑道去實驗，這讓朋友們和工友們十分擔心，要知道，如果實驗失敗，安全燈將發生暴炸，實驗者的生命將受到威脅。但是，在斯蒂芬森的觀念中，失敗比死亡更可怕。
在充滿瓦斯的坑道入口處，斯蒂芬森做好了準備，他手持自製安全燈一步步向坑道深處走去，地麵上的人們不自覺地撤向安全地帶。已經到了最危險地段，斯蒂芬森停下腳步，緊盯著安全燈的變化，起初燈的火焰突然亮了一下，但很快就閃閃爍爍地暗下去，最後熄滅了。在瓦絲洶湧的環境裏，斯蒂芬森的燈安然無恙，試驗成功了！他的勇敢為成千上萬的礦工的安全帶來了保障。從此，煤礦照明安全燈誕生了。