多年以後，這位自學成才的佼佼者、自力成功的典範，當年那個在畜棚裏練習演說，隻有一頭奶牛和一匹馬作為聽眾的男孩，如今已成了美國最偉大的演說家和政治家之一。聽著他的演說，成千上萬的聽眾給予了雷鳴般的掌聲和喝彩。
努力攀登的人才能達到巔峰
天文學家開普勒的一生都在不停地與貧困挫折作鬥爭。由於當局的命令，在公共場所，他的著作被焚燒了；耶酥會人士查封了他的圖書館，他本人則被公眾輿論所譴責。在整整17年的時間裏，他孜孜不倦地終日伏案，進行著緊張地思索和運算，最終得出了著名的開普勒行星運行定律，成了有史以來最偉大的天文學家之一。
亞曆山大·杜馬說：“當我認識到自己是一個黑人的時候，我就下定決心要像白人一樣生活，並迫使那些人欣賞我的格調和內涵，而不是看重我的膚色。”
在世人眼裏，成功機會微乎其微的詹姆士·夏普勒斯最終成為了家喻戶曉的英國藝術家。他出生時家徒四壁，但貧苦並沒有把他嚇倒。他沒有錢買書，隻能在寂靜無人的淩晨三點鍾起來抄書。為了購買到便宜的藝術品，他常常不辭辛勞地徒步跋涉，到18英裏外的曼徹斯特去，經過一天的勞累後買到價值一先令的藝術品。為了獲得更多的時間來學習知識，他還主動請求承擔鐵匠鋪裏最繁重的工作，因為在那裏工作時，生鐵需要在煉鐵爐裏多加熱一段時間，他把書靠在煙囪上，可以利用這點時間，邊工作邊學習。
在他看來，任何一點時間都珍貴無比，因為他知道光陰易逝，一去不複返，所以在時間方麵，他絕對是一個惜時如金的守財奴。他在寂寞中一個人苦鬥，他的那部著名的作品是他用所有的閑暇時光鍛造出來的。如今，在許多的家裏都能找到他那部著名的作品。
科學的道路從來都是荊棘遍布、怪石嶙峋，隻有那些不畏艱險、努力攀登的人，才有達到科學巔峰的可能。伽利略就是一個勇攀科學高峰的典型例子。出於對世俗的金錢地位的追求，他的父母從小就逼迫他上醫學院。因此，在世人眼中，這個熱愛自然科學的孩子想要在物理學或天文學方麵有所作為是十分困難的事。然而又有多少人知道，他為了觀察木星和金星的相位，有多少個月明星稀的夜晚，當整個威尼斯都在沉睡之中時，他仍然一個人佇立在聖馬克教堂的塔樓上通過自製的望遠鏡觀察。
經過努力探索，他終於有了偉大的發現，提出了地球圍繞著太陽運轉的理論。但是他的理論在當時被認為是異端邪說。因此70歲高齡、身體虛弱的的伽利略被迫彎曲雙膝在公眾麵前接受指責，然而宗教裁判所任何令人發指的折磨都無法使他低下高貴的頭顱。在他被投入監獄後，他那顆搏動的心對科學研究的興趣仍不改當初。利用單人牢房裏的一根麥杆，他證實了一根實心的棒子不如一根中空的管子更為堅固。他的一生從未放棄對科學的追求，即使是在晚年雙目失明之後也是如此。
天文學家赫歇耳出身貧寒，名不見經傳，也是一個沒有得到幸運之神垂青的人。為了維持朝不保夕的生活，他不得不到街頭演奏雙簧管，然而，同時代那些擁有最為精良設備的天文學家卻沒有發現他用自製的望遠鏡所發現的科學事實。當他把有關天王星運行軌道、運行速率以及土星的運行狀況的發現寫成報告，並遞交給英國皇家協會時，這個默默無聞的年輕人在科學界引起了多麼大的震撼啊！據說，他最多一次竟然磨碎了200多塊鏡片，目的就是為了能夠得到一塊理想的反射鏡。
同樣，喬治·史蒂芬森的家庭狀況也十分窘迫困頓。由於貧困，他和父母以及7個兄弟姐妹不得不擠在一間簡陋的土房裏。童年的喬治是個放牛娃，這個聰明倔強的孩子在為鄰居放養母牛時，一有機會就製作泥製的機械模型。從17歲那年起，他開上了真正的火車機車，而他的父親則做司爐工。由於他從小就沒有接受過正規的學校教育，所以他既不會讀書也不會寫字，但是機車就是他最好的老師，而他則是最忠實的學生。喬治在節假日或閑暇閑時總是認真地拆卸他的機器，把它們清洗幹淨，仔細地研究它們的作用機製，並一次又一次地做試驗，而此時別人都在輕鬆地玩著紙牌或者遊蕩在酒鋪飯館裏。他整日埋頭苦幹，對火車機車作了重大改進，並以貢獻巨大的發明者的身份遠近聞名，而那些悠閑度日的人卻說史蒂芬森隻是交了好運罷了。
夏洛蒂·庫什曼憑借對藝術的濃厚興趣，下定決心要成為第一流的女演員。她雖然沒有嬌美的容顏和動人的身材，但是她卻夢想著能夠飾演羅莎琳德或凱瑟琳女王這樣的重要角色。機會總是降臨於那些有所準備的人。一天，一位明星級的女演員因故不能上場，庫什曼作為候補演員臨時出演那個角色。在那個迷人的夜晚，她以其對飾演角色的深刻理解和爐火純青的表演藝術，令在座的所有觀眾都為之傾倒，人們完全忽略了她平凡的容貌和普通的身材。在他們眼中，她就像天使般美麗動人。當她在倫敦劇院第一場演出的大幕拉下時，她已經奠定了自己在演藝界的地位，盡管在此之前，她一直窮困潦倒、知音寥寥、藉藉無名。在此後的歲月裏，當醫生告訴她患有嚴重的、不可救藥的絕症時，她一點都沒有因為命運多舛而陷於抱怨、傷感和消沉之中，她也沒有因此而退縮半步，麵對此情此景，她隻是鎮定地說：“在逆境中生活並不可怕，我早已經習慣了。”