戰馬在這個時代金貴無比，又是團結兵們的心頭肉，原本他們的情緒就焦躁不堪，在叛軍頭目咄咄逼人的挑釁下立時就爆發了出來。
“誰敢搶馬，要看俺們手中的刀答不答應！”
叛軍頭目是個漢人，他不去招惹那些同羅部的胡人殘兵，將目標選中了這些看起來肥而弱小的羊群，自然沒將他們放在眼裏，可沒想到對方的態度竟然如此強硬。
在北地，這些人都是囂張桀驁慣了的人，如何能忍受被自家收容殘兵的頂撞。
“這些‘駢婦子’的殘兵公然鬧事，都給我上，哪個抵抗就砍了哪個的腦袋！”
叛軍頭目嗷嗷喊著，身後的蕃漢兵則紅了眼一般衝了上去，就衝著那幾百匹上好的戰馬也不能落了人後。
鄭顯禮主張息事寧人，趕緊勸秦晉製止部下的挑釁行動，大不了先分他們一半的馬匹，否則事情鬧大，萬一冒充的身份被揭穿，將陷入更大的麻煩之中。
“少府君趕快勸住他們，絕不能打起來！”
但秦晉的目光卻驟然變冷，高喝了一聲：“舉弩！”
此時此刻，團結兵令行禁止的效果立刻顯示出來，所有人齊刷刷的從馬鞍後取出蹶張弩平端在胸前，直指那些躍躍而動意欲衝過來奪馬的叛軍。
叛軍此前也同為唐軍，軍中同樣也裝備了不少蹶張弩，十分了解蹶張弩的威力，忌憚之下動作頓時阻滯。
新安城中沒有騎兵使用的輕型騎弩，所以臨出發時秦晉隻能令麾下團結兵每人都帶上一張蹶張弩，事前上好弩箭，關鍵時刻可以用作一輪遠程打擊。
服軟與抗爭這兩個念頭僅在秦晉的腦中轉了一圈，他就斷然選擇了後者。如果崔乾佑果真要征用戰馬或殘兵軍卒，必然會有手令或者令箭，此時僅憑一張空口白牙就將戰馬搶了去，分明是這些叛軍在拉大旗作虎皮。
“敢近前十步者，一律射殺！”
叛軍頭目身後的蕃漢兵都是步卒，見到對方舉弩之後先是一陣遲疑，但看到對方並沒有上馬，不能結成騎兵軍陣，立時就不再猶豫，“都給老子上，你們怕了麼？‘駢婦子’殘兵在虛張聲勢，作亂者死，放下武器者生！”
十步的距離眨眼即到，蹶張弩弓弦的震顫聲，短尾羽箭的破空聲驟然響作一團，緊接著就是此起彼伏的淒厲慘叫。
眼見衝突乍起，鄭顯禮當機立斷，“陌刀手上！”他麾下剩下的二十餘名安西老軍都是百戰餘生的勁卒，上馬疾馳如風，下馬陌刀陣令敵人膽寒。
盡管身陷敵營，安西老軍一直泰然處之，在得令之後，趁著團結兵拉弓臂上箭的當口，揮著手中陌刀衝了出去。意圖奪馬的叛軍萬沒想到這些“駢婦子”麾下的殘兵竟然真格有膽量動手，但一輪弩箭過後，竟有半數倒斃身亡，五六十人眨眼間就剩下了二三十人。
這些人還沒從弩箭威力的震懾中緩過勁，又見二十多個陌刀手殺了過來，士氣當即一瀉千裏，轟然而散。到了這等時刻，隻有傻子才會頑抗。
叛軍頭目哪想得到他一腳居然踢到了石頭上，戰馬沒奪到手不算什麼，可敗給了“駢婦子”的殘兵，叫他今後如何在軍中抬頭做人。
“吹角，吹角，殘兵作亂！”
牛角嗚嗚，轉而高亢，直穿透了整個鴻臚水兩岸的天空。
……
虢州城外戰鼓隆隆已經響了一個時辰，大軍烏壓壓排開，漸次衝擊著夯土的城牆，城上的抵抗相比之下則顯得疲軟而淩亂。唐軍的軟弱，並非虢州城一地如此，攻城的叛軍經過一個多月的作戰也都習以為常。
“報！鴻臚水兩岸的殘兵作亂，擊殺士卒上百人！”
纛旗下崔乾佑麵色平靜，看不出來喜怒。
“李萬忠是吃屎的嗎？區區千人也來崔某耳邊聒噪！告訴他，擺不平亂兵，就提頭到某這纛旗下交代吧！”
蕃兵領命而去，崔乾佑的目光再次投射到了虢州城上。
剛剛驅趕了由附近捉來的百姓蟻附攻城，城上抵抗的唐軍果然手軟，不敢再輕易以弩箭滾石應對。
片刻之後，又有蕃兵稟報。
“報！虢州城內派出人來，意欲談判。”
崔乾佑麵色轉陰，“砍了來人，立在旗杆上。告訴守城的唐軍，立即獻城投降，否則一旦城破，屠城在所難免。”
繼而，他又安穩的端坐在纛旗下，似乎並不急於拿下弘農郡的郡治，虢州城。
……