覺察到似乎有雙眼眸盯著自己，他飛快地瞥了窗子一眼。隻見一個七八歲的女童兩隻白嫩的小手攀著窗檻，努力踮起腳尖兒來看室內，一雙清澈的大眼睛在接觸到他的視線時充滿驚慌，又將頭縮了出去。
童子們的課在夕陽隱去最後一抹餘暉前結束，此時日薄西山，雨已停了。看著童子們抱著如珠寶般珍貴的書籍陸續離開了學堂，李鴻生揉了揉微微發酸的眉頭，眼睛裏滿滿都是倦意。他收起書，向耿介書齋走去，走到外麵已全然望不見那女童的身影，隻得作罷。夜深人靜，玉兔東升時，他在書桌上點一盞油燈，以此讀書。
正當他讀得入神時，一個十歲左右的男童從黑暗中走了出來，男童本年幼，此時卻有過於滄桑之情，稚嫩俊秀的臉上冷若冰霜。此兒正為眾人囗中所言的李鴻生之子李臨。
李鴻生見他來了，連忙站起身，將自已稍坐過的木椅挪了些開。臉上竟無半點寵溺與愛護，眼中隻充斥著憐惜與尊重。
“公……”正待說話，男童就抬起了右手示意，李鴻生隻得懊惱地把後麵的字咽了下去，轉為一句“臨兒。”
李臨淒苦地笑了笑，神態自若，全不似李鴻生的緊張與不自然，踏著極其穩當的步伐走上前去坐上椅子，根本不覺得無禮。他隨手翻了翻書桌上方才李鴻生看的那本《蘭誦》，道：“爹爹，孩兒這幾日讀了一本書，偶有幾處頗為疑惑，不知爹爹可否為孩兒指點迷津？”
李鴻生窄背上汗涔涔的，連大氣也不敢出，小心翼翼地問道：“不知臨兒因何困擾，不妨說來便罷？”
男童從寬大大的袖袍中拿出一本有些微皺了的小藍子，借著昏黃的燭光才翻到那一頁，門外就響起了“篤篤”的敲門聲兒，男童幾乎是反射性地躲在書櫃後，連那本小冊子也來不及收，攤開在了木桌上。
李鴻生將書打開，發出嘎嘎的聲音。隻見一女童手裏拽著一張翠色竹簡，正因著是晚上，外頭一片漆黑。屋中燭影搖曳著映著女童通紅的臉，讓一雙大眼睛晶亮晶亮的，李鴻生這才知道眼前的女童是他教書時站在窗戶口偷聽的女孩。
這個七八歲的女童應該是很熱愛學習吧？不然的話，她也就不會近日在他上課時偷聽了。
思及此，李鴻生的心中略有感動，他低下頭來溫聲問道：“小姑娘，這大晚上的，你來找我是不是有什麼不解之惑？”
女童緊張得連身體也發顫了，拽著竹簡的小手手心出了汗。與其說害怕，倒不如說她受寵若驚。她咽了咽口水，用大眼睛真誠地看著他道：“小女名柳泠，芳齡七歲，家住載德村西北，父名柳成勝。想請夫子將小女納入耿介堂！”
李鴻生怔了一怔，隨即笑道：“老夫的學生都得年過十秋，你一個七歲的小姑娘，又有什麼能力讓老夫破例收為徒？”
女童似乎有些著急，她將手中的竹簡遞向李鴻生，頗為自信道：“這就是小女子所著之詩，還請夫子過目。”
李鴻生隻覺驚訝無比，疑惑著這麼小的丫頭怎麼會作詩，於是接過竹簡打開，上麵寫道：
臘月天地共一新，美人獨立瑞雪情。
妖嬈遙望盼春來，惟留後世傲寒心。
明明隻有二十八個字，李鴻生卻看了好一陣，眉頭緊皺著，讓周遭空氣也有些壓抑。柳泠兒眼裏的希望一點一點落落空，再也得意不起來，小手扭著衣角，戰戰兢兢的。
又過了一會，李鴻生卻出乎意料地猛地將竹簡住地板上一砸，竹簡上的細線頓時崩裂，竹簡撒落了一地。柳泠兒嚇了一跳，心髒咚咚直跳，眼眶中溢滿了淚水。
李鴻生怒氣衝衝，沒了方才的慈祥和藹，眼瞪著女童，毫不掩飾嫌棄地道：“你這等糟蹋之才，寫出的算是什麼勞什子？這等腐朽之作，也隻有你才可以寫得出，我耿介之生惠質聰穎，是斷不會收爾等小輩！”他用氣得顫抖的手指指著柳泠兒，“此兒今生定為恒士哉！”（恒士：平常的人）
柳泠兒臉色蒼白，淚水汩汩而下。被人罵本就羞愧，何況是個不經世事的小姑娘。
她雙手捂著臉，大哭著住門外跑去，在夜色中被一塊石頭絆倒，摔在了鋪蓋碎石的小道上，手掌膝蓋都擦破了皮，淚水滴在傷口上，疼得她直哆嗦。又無可奈何，隻能努力站起身擦了淚水，忍住疼痛，噙住淚，一瘸一拐地向前走去。
李鴻生望著女童的背影，歎了一口氣。李臨從書櫃後走出來，目光淡漠地看了看地上撒落的竹簡，道：“你以這樣的方法教她，她一個七歲女童，會明白嗎？”
李鴻生笑道：“想當年，公子你不也是被師父這樣教出來的麼？”
男童幽深的眼眸望向他，久久不語。