【引子】
1944年6月6日，當夜幕在諾曼底海灘上降臨時，艾森豪威爾奠定了他的曆史地位。數十萬男性與女性（實際上有數百萬人）為“霸王”行動作出了貢獻，20萬名步兵、水手和飛行員直接參與了行動，但這次行動將永遠與一個人聯係在一起。這個人就是德懷特·艾森豪威爾。
他執掌著有史以來規模最大的海空部隊，是這支部隊準備、計劃、訓練、欺敵和組織的靈魂人物。這場戰役體現了他的風格。
在決定性時刻，身為統帥的他，權衡所有的因素，考慮所有的可能，聽取手下高層將領的不同意見，然後作出了決定——而且是正確的決定。
作為一個政治家，他的曆史地位具有一定的相對性。我們不得不將他與其他總統相比較，這意味著這些判斷不可能真正做到公正，因為他並沒有得到其他總統曾經有過的機會，也沒有麵對總統曾經麵臨的危險。（當然，作為一名將領，他也有其他人沒有的機會。）我們不可能知道他原本能夠成為怎樣偉大的領導人，因為至少他自己認為，他溫和立場，走中立道路，避免為了某些國家的雄圖霸業而征召同胞。
他並沒有遭遇華盛頓、林肯或富蘭克林·羅斯福曾經麵對的挑戰。我們不知道他將如何應對內戰、經濟蕭條或世界大戰。我們知道的，是他引導美國平安地度過了危機四伏的十年。
艾森豪威爾離卸任後不久，美國曆史學者的一次全國性投票將他列在曆任總統的末排。到了20世紀80年代初，一次新的民意調查將他排在第9位。基本可以肯定，他的聲望將繼續增長。不久之後，他將與威爾遜和羅斯福叔侄一起被譽為20世紀最偉大的四位總統。
【尾聲】
某位總統是否偉大，標準之一就是他是否帶來了影響每一位公民生活的永久變革。西奧多·羅斯福實施了資源保護政策，伍德羅·威爾遜建立了聯邦儲備係統，富蘭克林·羅斯福建立了社會保障製度，而艾森豪威爾則完成了州際高速公路項目。當然，他們每個人做的工作遠遠超出這些，但這些事是他們獨有的革新，並將一直與他們的名字聯係在一起。
要評估艾森豪威爾的政績，我們必須做一些比較。從安德魯·傑克遜那時起，在白宮連續執政八年或八年以上的僅有五人——格蘭特、威爾遜、富蘭克林·羅斯福、艾森豪威爾和羅納德·裏根。在這五人之中，隻有格蘭特和艾森豪威爾兩人在成為總統前就已是世界名人。在這五人之中，離任後比就任前更受擁戴的，隻有艾森豪威爾、羅斯福和裏根三人。
艾森豪威爾在另一方麵也與眾不同。與來自民主黨的前後任總統相反，艾森豪威爾維護了和平；與來自共和黨的後任總統相反，艾森豪威爾平衡了預算，阻止了通貨膨脹。
艾森豪威爾給了美國八年和平與富裕。20世紀的其他總統不可能有此成就。無怪乎數以百萬計的美國人覺得有他這樣的總統實在是幸運之至。