江媽見他謙和有禮，且貌若潘安，聞言又是文武雙全，不禁眉開眼笑，滿麵堆歡，便要燕玉快出來見禮。
燕玉原躲在帳後，聽江媽叫喚，隻得出來，柔語道：“皇甫公子多禮，此事本是我家兄長不是，還望公子多多見諒，莫要告上公堂才好。”
少華聞得燕玉聲音清細，再見她溫柔靦腆，秀麵半遮，登時低下頭，不敢正視，怕褻瀆了小姐。
江媽一會兒看看少華，一會兒再看看燕玉，便覺郎才女貌，心裏美滋滋的。見二人無話，便打破僵局，道：“皇甫公子，這是我們家二小姐劉燕玉。與奎璧少爺是同父異母的……”
少華聽江媽喋喋不休，更覺難堪，心道無意得知，便開口道：“今日冒犯小姐了，再謝相救之恩，就此別過。”說了轉身便走。
江媽還來不及阻止他，少華已越出房門，消失在陰沉沉的夜幕之中，隻留下少年英傑的一絲清朗之氣，似在暖爐裏升騰起來。
燕玉忽時羞赧，忽而又心酸，恨自己懦弱而難及少華的風行健步，故而以袖掩淚，不與人知。
這時外麵已亂了起來，有人大喊救火，燕玉便依計說了那番話，劉奎璧氣得火冒三丈，想不到燒不死少華，卻賠了自家的小春亭。
（5）堂前息事
少華跳出劉府院牆便徑自返家。豈料皇甫敬見少華一日一夜未歸，已急忙報官，未等少華到家照麵。一狀告到昆明府，秦方伯示意，孫縣令開堂問理。
劉家隻遣了江進喜到堂問話。皇甫敬聲聲質問，官威大顯，進喜卻因內心有愧而支支吾吾，無言以對。
正在這時少華突然在公堂出現。“大人請慢，皇甫少華在此！”
進喜見是少華公子，且喜且憂，生怕他挾恨告發劉家，故而身上打顫，險要栽倒。
“皇甫公子，昨夜劉府起火，你可在劉家？如今你又為何出現在公堂？敢問這究竟是……有何……隱情？”孫縣令心有顧忌，如此發問，再向皇甫敬望了一眼。
“少華，你說！他劉家到底耍的什麼詭計？”皇甫敬怒問道。
少華扶住進喜，而後上前一步，當眾釋疑：“大人！爹爹！劉兄並無耍什麼詭計，昨晚大火相信是一場意外。少華此刻絲毫無損，望大人明斷！”
“什麼？這，此話當真？”皇甫敬似乎並不相信，孫縣令卻樂成其事，立時不厭其煩說了一大篇冠冕堂皇的話：“皇甫公子大人有大量。此番火情有驚無險，還是皇甫公子福星高照，免災去劫。劉家公子結友之情，也絕無歹意。此事圓滿解決，皆大歡喜。皇甫與劉門同朝為臣，必定互諒互助，盡除嫌隙。”當即宣判退堂，惟恐溜之不及。
江進喜擦了擦冷汗，向少華道了聲謝就回劉府複命了。
少華隨父歸家，皇甫敬實在詫異，然不必多問，心中自然明了，定是劉家為奪袍之事耿耿於懷，假意邀少華飲酒，實則設計陷害少華，春亭縱火也並非意外。少華便將貴人相救之事告之皇甫敬和尹氏。
“少華你真是福大命大，若不是這江乳娘和劉二小姐，依你那憨直性子，再沒有不中計的理！”尹氏邊說邊酬謝天地神靈起來，“謝謝大慈大悲，救苦救難觀士音菩薩！對了，快給孟家送個信去。”
皇甫敬不禁感慨：“少華，你在堂上息事寧人是對的。想那劉捷在京為官，雖在昆明不如吾門之顯赫，但論官場勢力，為父怕是望塵莫及。哎，如今當官也不易啊！”
話說那邊江進喜知堂前息事，飛速回到劉府，實不知府中一劫難逃。正進了廳門，隻見人人臉色有異，便覺出了大事，乃衝入堂。隻見劉奎璧正瞪著自己，江媽跪著，燕玉小姐淚眼在旁。劉奎璧見江進喜便大罵道：“吃裏扒外的東西，給我進來！”
進喜登時嚇得麵無血色，雙腿一軟，跪倒在地，斜眼看了看燕玉，燕玉將頭微搖。
進喜道：“少爺，您這話是何意？進喜對少爺可是忠心耿耿啊！”
“住嘴！還敢說對我忠心？皇甫少華是不是你放走的？”
“少爺冤枉啊！那皇甫少華是自己醒了逃走的，怎說是奴才放走的？奴才當時雖膽顫，但還不至於敢違逆少爺您的話。奴才正是去了柴房搬柴火，誰知那皇甫少華竟趁著這個時候逃走了。奴才自知疏忽大意，但奴才絕不敢欺瞞少爺！”說著連連磕頭。
燕玉聽了鬆下一口氣來，矮聲道：“是啊，哥，我早說了是皇甫少華命不該絕，自行逃走的。至於公堂上他為何不作怪罪，也許是他猜測這是意外，並無其他呀！”
進喜方才明白劉奎璧的盛怒從何而來。原來到公堂的不隻他一人，早有人回來稟報，皇甫少華息事寧人，這反而引起了劉奎璧的懷疑。
如今劉奎璧還是半信半疑，卻也拿不出什麼證據，隻得咽了口氣，自認倒黴，可這心中不平如何去得？便又另思詭計，誓要害死少華，把麗君小姐弄到手。
再言孟府這邊已得知少華失蹤許久，卻沒了消息，個個急得要跳腳。韓夫人吩咐下人們在門口等著，自己在佛堂誦經，孟士元也是坐臥不寧，在廳中踱來踱去。子儒不放心下人們，親自去門口等了一會兒，回廳中等了一會兒，來來去去問了幾回。孟家生怕未來女婿有個閃失，這大禮已過，婚是退不成了。少華若亡，麗君也便是皇甫家媳了。
榮蘭、映雪、蘇娘和飛鳳都守著麗君，予以慰藉。麗君心中也無法平靜，隻怕應了當日預言，皇甫家先遭不幸，孟家的噩運必接踵而至。
直至皇甫家仆送來了少華無恙的消息，各人才放下心中大石。
榮蘭興衝衝地跑來告訴麗君。映雪合手拜天，蘇乳娘大笑好人有好報。麗君卻是一則以喜，一則以憂。
是夜，麗君斜倚窗畔，仰望點點繁星的蒼天，那魂牽的笛聲又再響起，帶給人淡淡的憂愁。隻是不知究竟是少華的愁情，還是麗君的憂思。
接下來的幾個月，麗君奉命讀遍了所有閨訓、婦德、烈女傳。而他們兩家也似乎沒了先前辦喜事的興頭，更像是在等待，等待著喜慶盈門，或是災難臨頭。