卻說麗君躺著，總不能入睡，想著劉奎璧那日的揚馬揮鞭和諂媚之笑，心中輾轉：這婚事不定辦得喜樂圓滿，不免橫生枝節，而這劉奎璧與皇甫少華，麗君我是一個也不能嫁的。
再說士元夫婦，韓氏想著女兒出嫁之事，已是心亂如麻，更兼勾起年少時逆反竟在女兒身上發揚光大，登時將喜將憂。士元驚異女兒之言之餘，憂心的更多：確知皇甫少華優於劉奎璧，而劉家勢力大過皇甫家。若是少華輸了，或許他君子有度，也就無事，但那劉奎璧素行不端，若是敗了，豈肯將休？他那京官父親勢力非微，不可小覷，若是心有不甘，挾怨報複，那我孟家真正大禍臨頭了，連皇甫一門怕也難逃劫數。
正在各人各有煩心之時，清夢複繞，那一曲《清鄉》再次回旋耳畔。麗君扶在窗邊，靜靜聆聽，尋著笛聲遠遠望去，一時間煩惱盡消，不禁心馳神蕩。
（4）提筆試才
翌日，二媒人複又登門。孟士元提出提筆試才，武藝奪魁，二媒也覺合理，就此約定三日後三家聚集。
麗君暗自思忖，如何讓劉奎璧贏了，再想法子不嫁他，或者同樣聞名遐爾的湖廣南金小姐能讓劉奎璧移情，或者找個醜丫頭假扮自己嚇走那劉奎璧，再不然幹脆香消玉殞，以絕後患，詐死後或告爹娘，或另尋辦法。這點想法還不成熟，麗君也隻能走一步算一步了。
將到出題試才之日，子儒亦進了繡樓，想勸上幾句，麗君卻不領情，轉向爹爹懇求親自出題，子儒一旁幫腔道：“小妹出嫁前就這點心願，爹爹何不答應，讓她沒了借口。”
“出題就須判定，麗君你可知輕重啊？”此時，韓氏、章氏都在，士元要麗君一句承諾。
“爹爹，女兒前日多有衝撞，是女兒不對。此事非關女兒終身，亦是孟家興衰，女兒怎會不知？爹娘對女兒養育之恩，女兒終生難報。隻是不連累孟家滿門，女兒還有些辦法。”麗君眼中發光，叫人不得不信，父母兄嫂皆喜不自勝。
日子終臨，少華和劉奎璧照了麵，如故友重逢，齊道巧哉。兩府對戰之勢也緩了不少，少華讓劉府先進門，顧宏業領著劉府一幹人等大搖大擺穿堂入廳，坐在右位。皇甫家氣派亦非小，浩浩蕩蕩入門，屈於左位。官家之禮總要謁拳相揖，寒暄問候一番，這官腔是打了個夠。
麗君在閨房中已思度再三，終拿了第一題交給榮蘭，傳了出去。孟士元正了正顏，宣說試才開始，便傳上題目。
士元揭開卷軸，念道：“第一題考詩詞，以‘清夢’為題。”
答案須時呈來，麗君給了第二題題目出去。
先判字跡，皇甫少華雋秀，劉奎璧堅挺，卻都是好字。
皇甫少華作：“露沾衣，古寺涼，莫弄清簫，此聲最斷腸。沉醉滇南煙景裏，心弛神蕩，亭中幽然響。橋頭一曲，擾我心向往。素懷難暢清夢鄉，君罪難當，那邊和唱。”
麗君一振，竟是夢中之景，莫非他是吹笛之人？不對，這篇文章是從聽曲之人角度出發，那笛聲飄揚滿城，自然是個知音人。且道我與皇甫少華注定無緣，何必多想？
再有劉作：“芸芸眾中苦尋覓，不忘意動蠢蠢心。夢鄉翠竹當真美，百枝千節萬片情。”倒也寓情於景，不想這劉奎璧還不算庸才。
然麗君不知這是劉奎璧作弊得來，少華也做了幫手為其掩飾。
第一輪麗君判了平手，雖說少華略高一籌，但事也必然如此，在眾人監評之下，還是偏與劉奎璧。況麗君原以為劉奎璧試才必負，怎知他的答卷也不差，正好再上一層保險。
第二題答文，題為：“居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道，得誌，與民由之，不得誌，獨行其道。”
麗君接到答卷，卻出乎意料。原以為皇甫少華是個學儒尊道的書呆子，自然背出下文：“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此謂之大丈夫。”劉奎璧不通此道，反而答出新意。然麗君心中的最佳答案是在原文上作小改，另外新解才最合意。
不想竟顛倒過來，少華答作：“富貴者可奢不可淫，貧賤者節移誌不移，威武者貌屈才不屈。”而劉奎璧得了答案，照抄了一遍。
舊題新解，麗君隻得判了少華勝。
第三題，對聯。麗君得卷，又無法了。題為麗君閨作“水色煙瀟留雲暮”一句，自思若是聞此句，接原對者，乃俗；另作新句倒也無妨，答案空白乃是最佳,為謙虛識禮而不迎承。
劉奎璧答“璿音柳絮望春風”之句是想也不想，少華卻是交了白卷。
麗君心中煩惱，仍寫了“劉奎璧”三字出去。隻謂少華是個聰明的偽君子才好。於此，兩府得了平手，但看後日射柳奪袍了。
事後回府，皇甫敬問了少華情形，少華謙虛一笑，心內更覺孟家小姐那三判不過爾爾，非是心靈相通的意中人。
（5）三輪定婿
且不說這三日裏麗君思前想後，隻恐自己如試才那般考慮不詳，又想皇甫少華當真勝了會如何。也隻得同映雪、榮蘭呆在繡樓裏，等到比箭結果，再定計策了。
便說皇甫少華也不急躁，隻在家中吹吹笛曲。旁人叫他練武，他隻說怕傷了身耽誤比武，便推托了。倒也因此，笛聲便與麗君夜夜相會了。
劉奎璧竟是日日練箭，生怕疏失萬一，便丟了個如花似玉的美嬌妻。
三日過後，兩府齊到，劉、華二人都已附武裝。
劉奎璧身著藍芝紗袍，套件青石繡金綢褂，足踏虎靴，腰佩明璧，頭戴鑲寶金冠，端的是富貴京官氣派，傲視非常。
而少華就截然不同了，身穿日月錦袍，腰係羊脂玉帶，頭紮綴玉抹額，加之眉似遠山，眼含秋水，活脫脫一個玉人兒，卻顧盼間英氣勃發，不失將軍氣度而又敦厚有禮。
二人並肩，高下自見。孟家人見此二公子，也大多屬意皇甫少華。
這日裏，晴空萬裏，天氣甚佳，兩府人穿過孟家後園，見嶙峋山石，潺潺泉水，魚鳥皆不避人，一派天然雅趣，雖無顯赫富足之景，卻也存傲然自許之情。於是有人讚歎，也有人鄙夷，人聲竊竊，卻也熱鬧。
待秦方伯、顧宏業、孟士元端坐，三家的仆人、奴婢皆圍身後，也想看看這一場精彩比箭。劉奎璧與皇甫少華對視了一眼，少華便讓劉奎璧先比。話說昨夜裏，皇甫敬與尹氏已勸了少華千遍，要盡全力比箭，免丟了皇甫家的臉麵。說得少華隻得從命，但少華也有心思，隻盼劉兄全中紅心，自己便不用比了。
一眾家仆量行測步，分別在兩株柳樹上係上紅繩，量百步列座。
第一輪射中紅繩，第二輪射銅錢心，第三輪是奪紫玉袍。
初夏裏微風漾枝，且在百步遠處，隻見那枝旋轉搖擺，要想射中實屬不易，還須射斷紅繩，更是難上加難。
二媒人一見便要求減步，然孟士元以出題為由，不願讓步，心中亦是為了女兒一番話，也是難舍女兒，欲多留兩年。若讓兩家知難而退，那便是最好。
不過二公子卻無異議，看來信心滿懷。
卻說這邊比箭熱鬧，那邊繡樓觀賽更熱鬧，擠了一眾丫環、小婢，幾乎全府女眷都在這兒了。
韓氏和章氏早勸麗君前來，麗君卻不以為意，偏不肯來。映雪乃主動請纓，說同去為小姐把把關。榮蘭也起哄，非去不可。麗君便一人獨在房中，想著少華那日的詩詞，思潮起伏，就怕應了那句“無巧不成書”。
一眾女眷齊聚繡樓，以一簾遮顏，簾中個個緊張，生怕落了人後，於是爭先恐後，沒了安分，吵鬧聲驚動了這邊比武場。劉奎璧尋聲望去，也不見人麵，，隻盼得風吹簾動，能現孟小姐玉貌。
孟士元見狀哼了一聲，樓上也就不敢嚷了。韓氏吩咐眾人安靜下來。過了一會兒，隻剩小魁郎在章氏身上不得安靜。
孟士元發令，劉奎璧上前一步，先發一枝，隻見弓如滿月，箭似流星。一瞬間，已射下紅繩，一斷柳係著，隨風飄落。
孟士元心中一沉，隻道劉奎璧是個紈絝子弟、聲色之徒，沒想到竟藏著一身好武藝，難道麗君便要許配此人嗎？
繡樓上個個扼腕歎氣。韓氏手握佛珠，直念心經。榮蘭頓足一歎：“哎！”隻魁郎最高興，大喊：“中了，中了！”然心慌得最緊便是映雪，攥握繡帕，手扶倚欄，秀額上冷汗涔涔。自她上繡樓，瞧見這二公子，便替小姐拿了準，自以為皇甫少爺是人中龍鳳，匹配小姐真是天作之合了。
隨後，少華不急不忙地上前一步，麵對劉奎璧的先聲奪人，少華無一絲的擔憂和心慌，左手持弓，右手繞過後背拉弦，嗤的一聲，飛射如電，一段紅繩飄然落下。
見此狀，孟家上下和皇甫家人，個個從摒氣凝神中鬆了一口氣，於安靜中發起歡呼：“高啊！”“神了！”“背後開弓！”
映雪更加歡悅，榮蘭也在一旁跳了起來，周圍無人不喜，小魁郎隻覺有趣，再喊起來：“中了，又中了！”
但在眾人喝彩聲中，劉奎璧臉上有些掛不住了，不待孟士元再發令，舉弓便要開箭。顧宏業忙攔下他：“莫急！”劉奎璧慢慢定下心神，突覺一陣微風，樓上簾幕被吹起，劉奎璧驚見一位美人，露出一張柳葉芙蓉麵，嬌羞含顰，歡喜無限，凝視著這邊，好象正看著自己，心中大喜：這位天仙美人莫非是孟小姐。這時聽見有人喊了一聲：“映姐，你看！”劉奎璧誤聽成了“小姐”，於是認定映雪就是朝思暮想的昆明第一佳人。
“射！”孟士元此時發令，劉奎璧心在神外，頓時一驚，誤放了一箭，箭“咻”地一聲飛出去，竟是險中錢心。劉奎璧大驚，呼出一口輕氣，將笑意推了出來：真是天也助我和孟小姐成就夫妻！
這卻歎倒了皇甫和孟家，人人都替少華捏一把冷汗。
少華也風速上弦，立發一箭，不料也正中銅錢。
孟府上下歡騰一片。映雪握住蘇娘的手，韓氏、章氏相互道了句：“阿彌陀佛。”榮蘭最為雀躍，跳來蹦去，一會兒抓這個手，一會兒拍那個肩，說著就托了映雪的手興衝衝地回了閨樓，一人一句，一個說的眉飛色舞，一個幫她查漏補缺，糾正成語，好不有趣。麗君微起嘴角卻不見笑意，一句“勝負未分！”打退了映雪和榮蘭一番興致。
眼見又平一局，眾人移師點將場中，準備奪袍定勝負。
說時遲，那時快，孟士元一聲令下，二人齊上馬奔去。
兩馬並頭，劉奎璧卻突然下了去，少華隻道自己故意放慢，誰知劉奎璧更是慢。少華很是不解：劉兄應是求親心切，如何這般延遲？莫非顧及與我兄弟之義，也有相讓之心嗎？真難為他了。
少華隻得策馬先去，正衝向點將台前，忽然從左至右，一條長繩攬在胸前，自己冷不防，被拉下了馬。頃刻間，周圍衝出一眾家丁，迎頭便打。少華正思是何人，卻見劉奎璧身邊小仆江進喜。原來是劉兄，他既要取勝，與我說明便是，我自當相讓，為何如此暗算於我？真正惱心之時，也顧不得兄弟情份，施展拳腳，便打開了。
少華左雲掌右劈腿，不到劉奎璧趕來，已打退了所有伏擊之人，上馬欲前。劉奎璧見時大怒，自行上前過招，二人便於馬上翻轉仰俯，一陣角逐。俄而，少華終於掙脫，扭轉馬頭，衝向台前，奪下紫袍便回轉，劉奎璧又上前纏鬥。少華此時心中不忿，再不相讓，以一招當行腿把劉奎璧打翻下馬，然後調轉馬頭，留下了受傷的劉奎璧。
回到伏擊點，一眾打手見主人勢敗，又再上前攔阻，少華定念一衝，過了所有人防，直奔場中。
眾人等得焦急，忽見塵土飛揚，一人策馬而來，定睛一看，正是少華。
少華縱身下馬，將紫袍舉過頭頂，呈與孟士元，士元滿意地笑了笑，喝彩聲頓起。
劉奎璧卻不敢見人，被人抬著，一瘸一拐地回來，灰頭土臉向下人喊道：“還不走！”也不告辭便出了孟府。顧宏業叫不住他，歎一聲渾小子，向孟士元告了辭，垂頭喪氣地走了。
映雪、榮蘭已返回來，見證了此狀，映雪泛起她那盈盈笑波，榮蘭迫不及待又向繡樓跑去，衝進小姐閨房，喊道：“皇，皇甫少爺勝了！”
麗君一聽，眉頭微蹙，平靜的臉上起了一層波瀾。