榮蘭聽得高興，取笑道：“琴笛和應，鸞鳳和鳴啊！”
麗君不禁失笑：“亂用成語！不過嘛，映雪姐姐豔如桃李，我若是男子，定要娶她為妻，成就這鸞鳳和鳴。”
映雪轉喜為嗔，道：“你才是胡言，罰你，要罰你……”
麗君接道：“好，要是我再消遣我們貌若天仙的映雪姐姐，就罰我一輩子都做男人。”
映雪更惱：“盡胡說了，怎麼總提男子……”“怕是著急要嫁了！”榮蘭當差不差地接了一句。
映雪噘起嘴：“仔細我到老爺夫人那兒告你一狀，讓你早些嫁了才好！”
麗君嬉皮笑臉道：“不敢了，不敢了，映姐你大人有大量，榮蘭也肚裏能撐船。隻有我是小人了。”
映雪搖了搖頭：“總算有樣能治你的！”說著嫣然一笑，麗君愣住了，細細觀之，見她膚如凝脂，眉似楊枝，杏靨桃腮，笑時嬌羞無限，柳腰蓮步，更添幾分風流婉轉，真似玲瓏碧玉，嫵媚絕倫。
（3）二龍爭珠
三日後，少華依約到達，不見鐵、魏二人，隻兩封書信表歉意。少華隻得敗興而返，深撼緣慳一麵。
話說少華回返府裏練拳，正練到劈雲掌，無甚進展，忽聽人傳去見老爺。少華來到廳中，見一客官威端坐。皇甫敬介紹道：“這是你秦伯父，還不快見禮！”少華行了一禮，知他乃昆明府尹秦方伯，父親的舊友。
秦方伯觀了觀少華，向皇甫敬道：“令郎真是氣宇不凡，才貌出眾啊！”少華暗暗想：見一麵便知了嗎？他怎道我的才學出眾。若是他人，也許是恭維。不過這位秦伯父是父親的生死之交，定不會作假，又思：莫非那日所提成親一事已成必然，莫非秦伯夫是打聽清了，來給我保媒的。這下糟了！
果不出少華所料，秦方伯道：“賢兄拜托之事，我已想好，在昆明府中有一奇女，聞名甚遠，乃前朝禦醫孟士元之女孟麗君。”
“昆明第一美人孟麗君？”少華也在茶樓中聽聞過麗君的事跡，但即使對象是這位才女也並不歡喜。
“皇甫世侄聽說過！那就更好辦了，不知可願成其事？”
“自然是父母之命，媒妁之言了。”皇甫敬搶道，“但這孟麗君名聲如此大，隻怕……”
“兄長放心，我自然打聽明了，這孟家小姐還未曾訂親。求親的人倒也不算少，隻是那孟士元自視甚高，女兒又生得驕傲，已推了七、八門親事了。在昆明府中，得罪的人可不少。如今以你雲南都督之名求親，我昆明府尹保媒，他孟士元再沒有不應的道理。”秦方伯自信十足，皇甫敬卻有微詞：“我與孟士元隻有過一麵之緣，聞他是個頑固之人，不好應付啊。”
“哎，世人也要論個理啊，像賢兄你這樣的門第，少華這樣的人才，他還不願結親，想攀個什麼人家！按我說，這門當戶對，男才女貌，乃天生一對，再沒有合適的了。賢兄盡管放心，小弟必定幫您說成！”秦方伯言訖，皇甫敬再無顧慮，他胸有成竹，說的也都在理，確實放下心來。尹夫人躲在屏風後也暗暗點頭。
事已說成，少華心中雖有埋怨，卻不敢發作。心裏、口裏又念起三弟。
秦方伯說著便到了孟府，怎料孟士元不親來迎接，隻叫了管家前來引路。秦方伯心中甚為不滿，正走入前廳，隻見孟士元和一仕紳同出來迎他。那仕紳便是京城副守劉捷的小舅子顧宏業。他家大業大，占田千頃，房屋數百間，識得的達官貴人不計其數，秦方伯平日裏也仰仗他一二，官麵上的交情還是有的。
秦方伯還了禮，與二人同入了廳堂入座。秦方伯先開言道：“孟大夫，下官唐突了，不知今日你有客來訪。不過，在下今日登門，乃有要事……”他說到一半，瞥了眼顧宏業，意思叫他回避，顧宏業卻欠身道：“府尹大人恕罪。小人是受人之托來求親的，話未說完，不便就走。”孟士元亦恭手道：“大人有話不妨直言。”秦方伯驚道：“真有如此巧事。下官也是受人之托，為求親保媒之事而來。”孟士元暗思這所托之二人都不會是等閑之輩了。
顧宏業已等不及，先問道：“但不知秦大人相保的是哪家公子？”
“下官是為皇甫都督家的公子保的大媒，敢問先生？”
“哦，小人不才，保的乃是子侄奎璧小兒。”
“那，這，孟大夫……”
“士元兄給個定論吧！”
二人把難題都丟給了孟士元，齊看著他。那股威勢直壓得人喘不過氣來。
士元麵有難色：“呃，二位，此事老夫須得與內子及小女商量一番，即刻不便應允。不如二位改日再來，到時老夫自然給兩位一個交代。”
二人見他又不回絕，又不應承，希望也是有的，卻怕他推托，便約了明日再來。士元不便再推，隻得答應了。
二媒返回之後，向兩家說了個明白，其中加油添醋地，也是難免。這邊皇甫敬大感意外，尹夫人不願鬆口，倒樂得少華有推延之理。那邊劉奎璧與劉顧氏氣得跳腳，罵了孟士元“固執老匹夫不識抬舉”千遍萬遍，對那皇甫敬、秦方伯卻也不得不作防備。然劉奎璧自從聽聞孟麗君的事跡，心中早已垂涎，現今央求舅舅去求親，隻差沒寄信去京城告訴爹爹劉捷了。這麼一來，事若有不成也好，能成其事也罷，劉捷必能收到那封信了。
話分兩頭，孟府這邊已經傳開，丫頭、家丁們都紛紛議論，麗君豈有不知，榮蘭這小妮子一早來告訴小姐，又來了兩府求親。麗君卻知這兩家非善類，孟家這次非喜反禍。
榮蘭奇道：“原來小姐一心想退親啊？這兩家公子不是挺好嗎？別人盼都盼不到呢？”
“這次怕是退不成了。小姐你別想躲了，從中選一個吧！”映雪道。
“那你倒說說，這兩家，那家更好啊？”麗君故意疑問道。
榮蘭擠了擠眉毛，映雪竟也說將起來：“劉家位高權重，劉捷遠在京城為官，劉公子一表不凡，卻有些聲名不濟，倨傲難免，體貼怕是顯有。皇甫都督近在昆明，公子是謙謙君子，文武雙全，聽說是……”這時門外似有聲響，“好了，讓你聽說的人進來吧，你終日在繡樓裏，哪裏聽說去，還不是和娘親、嫂子串通一氣，打聽好了來勸我的？”麗君提高了嗓門，“長輩們莫久站了，進來把知道的通通向本小姐報了！”
映雪道：“小姐絕頂聰明，什麼也瞞不了你！”開了門，引進的是韓夫人和章飛鳳，後麵蹦蹦跳跳進了一個小孩，便是麗君的小侄子魁郎了。末了，孟士元也跟了進來。
麗君看這排場，心道這下真是大事了，全部待命，必要勸服我才罷休了。方才與映雪調侃的興致頓時便一絲不剩了。
小魁郎跑到麗君身邊，，喊道：“小姑小姑，要嫁人了！”
麗君苦笑道：“是嗎，魁郎也知道。”
士元打從進來就正起顏色，這時已忍不住道：“麗君你是越來越不成規矩，向爹娘就這樣說話嗎？”
“我？！”麗君紅了臉，幸有飛鳳拽著她。
士元道：“麗君你也知大概了，女兒家總要嫁人的，如今是‘女大不中留’了。”
麗君衝上一股子氣，昂起頭來，大聲道：“為何‘女大不中留’？為何女子就不能掌握自己的婚姻、自己的命運？”
士元沒想到女兒竟會頂撞自己，怒聲道：“你這說的是什麼話？書都讀到那裏去了？你終日去書院，竟學了個不敬父母、不守禮法回來嗎？自古以來，婚姻大事，別說是女兒，即便兒子，也要尊父母之命，受媒妁之托，豈有自己選擇之理？”
麗君搖了搖頭，深情凜然，道：“到書院學的是儒學，是道理，不是《閨訓》、《孝經》、《烈女傳》，不是生生搬來就是孝順。”
“你，你倒有歪理？那孝道、禮教總是為人之道吧，讀了幾天儒，便不盡孝、不守禮嗎？”士元氣憤難當，一個踉蹌，便歪坐下。眾人在旁都急得很，飛鳳直向麗君招手。韓夫人道：“麗君我兒，莫與爹爹爭了。”說著扶著士元，替他舒口氣，“氣煞爹爹，是否你不孝？”
麗君卻正正頭，緩緩道：“這‘孝’、‘禮’隻靠守，麗君以為不對。若長輩們扶牆貼耳是禮，我卻要微言正色才算孝嗎？若對國對民，盡是‘守’，那‘忠孝仁義’也是愚腐木頭。麗君身為女子，倒要為天下女子鳴不平。這‘孝’、‘禮’引至三從四德，均是束縛女子的愚物，男子可揚名天下，功成名就，女子何以不能？若是有才有智，並不輸與男子，為何不能自己掌握自己的命運？”
孟士元見她神情越來越激動，俏臉漲滿了紅雲，目光中泛出迫人的光彩。雖尚年幼，一席話說得卻是有理有據、豪氣幹雲。有一瞬間，恍惚覺得麵前的女兒竟不是自己的女兒了，令自己好陌生，但又甚覺敬畏。
身邊的人也沒有一個不傻眼的，隻小魁郎拍起小手來，衝著麗君笑。韓夫人隻道麗君像自己年青時，平日裏就能辯，凡事經她一說，死的都能說活，然怎麼也想不到她有如此膽識和胸懷，卻更擔心，這樣一個女兒能在世上得一足分嗎？
映雪直呆呆地望著小姐，心中難以言喻，她本是一心規矩從事，不知怎的，卻對小姐這番話敬慕得緊，疑惑得緊。見小姐義正辭嚴，一口氣講下來，自己也覺得大快人心一般。榮蘭雖聽不懂亦是這個道理。
也是孟家這樣“明理”，不混世俗，方留得一鴻清泉，聽得女兒這般謬論，若是別家，定是不行的，早已父訓母規一齊上來，先教訓一頓再說了。
然心中一點畢竟留不長，世俗人終活在世俗之中。孟士元清了清嗓，厲聲道：“為父已決定明日通知兩府試才，話已至此，你自己想想，活在世上，怎能不受禮教約束？你不嫁人，想做甚？”說完拂袖欲走。
麗君顏色淡下來，自覺剛才是一時激憤，卻沒有想到父母的難處，不覺矮下聲來：“送爹爹！女兒放肆了。”
韓夫人和章飛鳳留了下來，飛鳳盡說些婦人婦德、為人妻者怎樣怎樣，為人媳者如何如何的話。
韓氏歎道：“女兒啊，這世道是不容咱們女子出頭的呀！女子的才智隻能用在相夫教子上。娘知道你聰明，不甘平凡。但是你是不能抗拒宿命的，認命吧！”
“是啊，嫁人後就能修心養性，愈成儀態了。到時候和丈夫舉案齊眉，就像爹娘、兄嫂一樣，不是很好嗎？……”飛鳳再講起來。
魁郎卻自在，躺在姑姑懷裏便睡著了。麗君趁機叫飛鳳抱了魁郎回去休息，這滿屋子的人方走，隻剩映雪服侍。
麗君思忖著娘那一番語重心長的話，似乎母親年青時也有過對禮教的掙紮，倒是讓麗君好奇地想探個究竟。
孰不知映雪成了加勢彈，借著替麗君卸妝的工夫，道：“小姐，在想什麼呢？今日你確實錯了，再不該頂撞老爺的。麗君，你的話不是沒有道理，但並非有理就能說，須得顧著大局才是，這皇甫都督和劉副守都不是我們孟家能得罪得起的。你想是不是？”
“姐姐說的是，麗君錯了。”說著麗君便墜下淚來。
映雪見她甚是可憐，便轉換話題，道：“好了，不說了，那映雪幫你分析分析，這兩家誰更有勝算，如何？”
麗君倒是被磨怕了，漫不經心道：“好啊，你便說，我聽不聽可不好講了。”
映雪笑道：“咱們家的昆明第一美人，自然要合計合計，為你挑個如意郎君了。”
麗君卻不起興趣，故意打了個哈欠，道：”你再不說，我便睡下了，聽聽周公有什麼好合計。”
“不鬧了，小姐你聽著，皇甫公子不但儀表佳，而且品行好，和小姐可說是天生一對，而劉公子，武藝高強，卻欠文才，與小姐不能盡合，似乎名聲也有不端之說……”
“可以了，莫怪我再打斷你，這些話前都要加個‘據說’，你又未與他二人見過麵、相處過，怎麼得知？相貌、才華或許能捕風捉影，可品行又豈能知曉？有些人金玉其外，敗絮其中，並不是能聽來的。”
“小姐你太消極了，或許有些是謠傳也說不定，或許是敗絮其外，金玉其中呢。映雪相信小姐你無論嫁哪位公子，都能如意的。”
麗君搖搖頭：“那劉奎璧已不用說，我見過他，真人自然要惡上幾倍，皇甫少華也不見得就是正人君子。我當真嫁了會如何？”
麗君似乎陷入苦思，映雪被她堵的也沒了話，便退了出來，撞見洗完了衣服的榮蘭。榮蘭偷偷問映雪：“這麼說，是皇甫少爺略勝一‘壽’了？”“是‘略勝一籌’啊！”映雪點頭道：“這話是夫人告訴我的。你想，還不是老爺、夫人的意思嗎？”二人喜笑盈盈地走了。