人內心的思想，有時會不知不覺在口頭上流露出來，因此，與別人交談時，隻要我們留心，就可以從談話中深知別人的內心世界。
明洪武初年，浙江嘉定安亭有一個名叫萬二的人，他是元朝的遺民，在安亭郡堪稱首富。一次，有人自京城辦事歸來，萬二問他在京城的見聞。這人說：“皇帝最近做了一首詩。詩是這樣的：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五猶披被。’”萬二一聽歎口氣道：“唉，跡象已經有了！”他馬上將家產托付給仆人掌管，自己買了一艘船，載著妻子，向江湖泛遊而去。兩年不到，江南大族富戶都分別被收繳了財產，門庭破落，唯有萬二逃之於外。
俗話說：“說話聽聲，鑼鼓聽音”，這個“聲”指的就是言外之意。通常除說話以外，一個眼神、一個表情、一個動作都可能在特定的語境中表達出明確的意思，就是同一句話也可以聽出其弦外之音、言外之意。如果不能掌握和摸透這一點，就有可能遭受他人的傷害或傷害他人。
鄧主編約孫教授為刊物寫一篇稿子，恰巧鄧主編的刊物搞座談會，他也邀請了孫教授。孫教授剛進會場，鄧主編就衝了過去：“太好了！太好了！我一直在等您的稿子。”
“糟糕！”孫教授一拍腦袋：“抱歉！抱歉！我留在桌子上，忘記帶了。”又拍拍鄧主編的肩膀：“明天，明天上午，你派人來拿，好吧？”
“沒關係！”鄧主編一笑：“也不必等明天，我等會兒開車送您回去，順便拿。”
孫教授一怔，也笑笑：“可惜我等會兒不直接回家，還是明天吧！”
座談會結束後，鄧主編到停車場開車回家。轉過街角，他看見孫教授和李編輯在等出租車。
鄧主編搖下車窗熱心地問：“到哪兒去呀！”
李編輯說：“陪孫教授回家。”
鄧主編一聽，就停下車將孫教授和李編輯拉上車。鄧主編邊開車邊說：“我送您回家，順便拿稿子。”
“我家巷子小，尤其這假日，停滿車，不容易進去。”孫教授拍拍鄧主編：“您還是把我們放在巷口，我明天上午把稿子給您送去。”
誰知鄧主編說自己順路，一定要去。鄧主編硬是轉過小巷子，一點一點往裏擠，開到孫教授的門口。
“我還得找呢！這巷子不好停車。”孫教授說。
“沒關係，您不是說放桌子上嗎？”正說著，後麵的車大按喇叭催促。
“您還是別等了吧！”孫教授拍著車窗：“告訴您實話，我還沒寫完呢……”
孫教授再三找借口推辭，鄧主編居然沒有聽出孫教授“我還沒有寫完呢”的言外之意，結果弄得兩人都不愉快。
可見，聽出朋友的話外音，從微不足道的細節中發現朋友的態度，和他自己要做些什麼，這對你與朋友的交往很有幫助。
一個人的言談在很大程度上能體現一個人的內心世界。言談的內容和方式往往是他品性和才智的表現。言談能告訴你一個人的地位、性格、品質以及流露的內心情緒，因此善聽弦外之音是“察言”的關鍵所在。
分別判斷人的言語，善於捕捉“弦外之音”，是洞察人的心理奧秘的有效方法。從一定的意義上說，言語是一種現象，人的欲望、需求、目的是本質。現象是表現本質的，本質總要通過現象表現出來。言語作為人的欲望需求和目的的表現，有的是直接明顯的，有的是間接隱晦的，甚至是完全相反的。對於那些直接表達內心動向的語言來說，每個人都能理解，正常的、普通的人際交往，就是以這種語言為媒介進行的無須贅述。而那些含蓄隱晦甚至以完全相反的方式表現心理動向的言語，就不是每個人均能理解，人與人的差別，大多也就發生在這裏。若能夠知一反三、觸類旁通，反過來想想，倒過來看看，增加點參照物，減少些虛假的東西等等，最後透過言談話語，發現人的深層動機，那就說明，你比別人有“心計”得多。而這種方法，也就是言語判斷法。