鶴齡不以為意地瞥向延齡：“什麼話？”
延齡鼻中冷哼一聲，有些輕蔑地說：“那老小子讓你簽的契約你忘了？還說是將來給三姐姐的嫁妝！當時我就叫你別簽，別簽，你偏不聽，我就說族長哪會這麼好心，油水這麼大的鹽鋪子又豈會給三姐姐當嫁妝？”
鶴齡先是一怔，繼而猛地一拍腦袋，接著麵上一紅，囁嚅著：“我……我哪知道那是鹽鋪子呀！”
皺了皺眉，我問延齡：“這是怎麼一回事？”
延齡衝鶴齡努了努嘴：“三姐姐，你問他吧！”
鶴齡白了一眼延齡，低下頭啞著嗓子長歎一口氣，抬起眼皮偷偷瞄了一眼我和鸚哥，咬了咬嘴唇才說：“那****和延齡剛下學，族長就遣人將我叫了過去，說三姐姐到出嫁的年紀了，該籌備嫁妝了，但是我們張家是小戶，拿不出金山銀山讓三姐姐場麵，隻能想旁的法子……聽族長這麼說，我心裏當然著急，誰不想讓自己親姐姐風風光光、闊闊氣氣地出嫁？更何況，這些年三姐姐一直幫襯著我們，不僅給我和延齡請私塾先生，還經常接濟我們幾口，我和延齡又經常去三姐姐的飲子鋪裏蹭吃蹭喝，還經常帶朋友去,三姐姐從來都不說什麼,有什麼好的三姐姐也從來都不忘我們……”
說至此處，鶴齡這個半大孩子哽咽起來，延齡在一旁也唉聲歎氣，我憐愛地撫了撫鶴齡的頭：“傻孩子！從小就是一根筋，爹娘不在，姐姐們疼你們本就是應該，別瞎想！”
鶴齡有些委屈地點點頭，繼續小聲說：“族長說三姐姐自小就有做營生的頭腦，三姐姐出嫁我們雖給不了金山銀山，但是可以給她一間鋪子，再不濟的鋪子到三姐姐手上也能做的風生水起，到時候不愁大把的銀錢不進賬，我覺得族長說的是個好主意，就應承下來，之後，凡是需要三姐姐簽字畫押的字據我都代簽了，原先還以為族長會在三姐姐出嫁時直接將籌備好的鋪子給三姐姐，卻沒想到他竟然背著我們自個兒經營起來，利潤還都收進了自己口袋，真是太可恨了！”
我蹙了蹙眉頭說：“他開的若隻是一間普通的鋪子也就罷了，可偏偏是暴利的鹽鋪子，自古鹽商就沒有什麼好名聲，在世人眼中，他們除了盤剝鹽民和百姓外，就是享樂奢靡了……更何況，在表麵上他是借著我的由頭，實際是借著大姐這個大靠山，聽聞他對外不僅宣稱這鋪子的大東家是我，而且說我開這個鋪子是為了鶴齡還有延齡你們兩個，族長將我們外戚攪和進其中不是讓大姐在皇上還有文武百官麵前難做人嗎？”
延齡若有所思地說：“原來這其中竟然有這麼多道道，真是長見識了！三姐姐，那我們該怎麼辦呢？”
鶴齡臉上漲的通紅，結結巴巴地說：“三……姐姐……都怪我……讓族長騙了，怪我沒腦子，我這就去讓族長把鋪子關了！要不……我派兩個人去把那鋪子砸了”
說著就要衝出去，鸚哥一把將他拉住，有些氣惱地說：“說你這小子沒腦子你還真是沒腦子，契約文書還在，即便你將鋪子關了砸了都無濟於事，吃虧的反而是自己！”
鶴齡大眼一瞪：“那怎麼辦？”
我拍拍他的肩安慰道：“別擔心，我一會就去找他，你們千萬別衝動魯莽，族長那老頭精明著呢！你們以後可要多長個心眼，凡事防著他些，日後再有類似的事你們兄弟兩個商量著來，實在拿不定主意可以來找我，我們姐弟有商有量地不怕對付不了他！”
鶴齡又偷偷瞄了我一眼，動了動嘴皮子卻不開口。
看他這副有些局促的樣子，我笑道：“鶴齡，有什麼話就說罷！不用吞吞吐吐的！”
鶴齡不住地抬起眼皮子亂瞧，公鴨嗓子雖然難聽但卻透著一股子倔強：“再怎麼說，族長也是長輩……我們這樣在背後說他，提防著他，是不是……是不是不孝？”
聽鶴齡此言，我忍不住笑出聲來，鸚哥也甚是無奈地搖頭，延齡則依舊蹙眉沉思，細細品味鶴齡的話我的心情卻有些複雜，一方麵感慨鶴齡的善良和孝順，另一方麵又憂愁若是他有這種想法，難保日後不繼續被族長騙，同時，又覺得有些苦澀，不知如果族長親耳聽到鶴齡方才的話會作何感想？
鸚哥捶了鶴齡一拳，笑道：“傻小子！我現在雖還是你家的外人，評判不得你們族中的事，但是撇開此事不談，在常理上，長輩雖然違拗不得，但他如果做的不對，我們晚輩也有責任幫其改正不是？不然若是日後釀成大錯，豈不是害了整個一族？”
不知鶴齡究竟有沒有聽進去，他既不點頭也不搖頭，隻訥訥地站著。
我歎了一口氣：“也許你們年紀還小，這些事情想不明白，等你們長大了，自然就會明白了！你們先聊著，我去找族長。”