他的母親隻是江南的一個浣紗女，楚家家主少年時遇到她，然後一夕風流，但是楚家家主卻在春宵之後留下一句“等我”，就回到了京城，留下他的母親在江南受盡了世人白眼。終於在他十歲那年，母親病重不治，臨死時叮囑他到京城去找一個名喚楚雲飛的人。
七歲的孩子是一路乞討來到京城的，他那時才知道，楚雲飛是當朝重臣，朱門大戶，豈是他能進的，被亂棍打出後，冬日大雪，街上在辦燈會，一片喜氣洋洋，他卻縮在牆角邊，眼前日益模糊，三天都沒討到飯了，身上還留著棍傷，皚皚白雪下，他隻覺得要命喪於此。
忽然一個銀鈴般的聲音響起，那個梳著總角髻的女孩睜著大大的眼睛，好奇地看著他：“你怎麼坐在這啊？”
他腹中饑餓，無氣力回答，女孩恍然大悟：“你餓了是嗎？等我。”說罷小跑到旁邊的包子鋪，買了幾個包子遞給他，他一把抓起，狼吞虎咽地吃了起來。女孩蹲在他身旁，笑眯眯地看著他。
她忽然見到他手上的傷，叫了聲：“唉呀，你受傷啦？”她回頭叫道：“琴姨，你有創傷藥嗎？”
喚作琴姨的女子從懷中掏出個藥瓶，低聲道：“小姐，我來吧。”她瞥了眼髒兮兮的他，他瞬間覺得這個女子是嫌他髒，自尊心備受打擊，吃包子的動作也慢了下來。
“不要。”女孩興致勃勃地回答道：“哥哥姐姐都不跟我玩，我要醫好他，讓他跟我玩。”說罷細心地從藥瓶中取出藥膏，拉過他的手，也不嫌髒，細致地在他的傷處塗上藥膏，他一時怔住了，看著女孩漂亮清澈的眼睛，鼻子竟忽然酸了，這是自娘走後唯一一個對他好的人，他怔怔地看著她，隻覺得她是天上的仙女，美好地出塵脫俗。女孩一邊塗藥膏，一邊笑眯眯道：“對了，你叫什麼啊。”
“楚……嵐。”他低低地說，生怕女孩嫌棄自己的名字不好聽，可是女孩沒有聽清，她說道：“什麼？”
他正想再重複一邊，忽然琴姨過來催她道：“小姐，再不回去被老爺發現就糟了，快走吧。”
女孩嘟嘴道：“知道了。”她放下藥膏，還從身上掏出個錢袋，放在他身邊：“你要趕快醫好自己啊，等我下次出來找你玩。”
他手上拿著包子，猛點著頭，女孩忍俊不禁地笑了，她的笑是楚嵐見過世上最美的笑容，就如同融化冬雪的暖陽般，溫暖純淨。
琴姨抱起女孩，匆匆走了。隻留下他，悵然若失。
他在這地方等了三天，女孩一直沒來。第四天，他發了高燒，被路過的大夫看到，起了惻隱之心，抱到醫館醫治。
在醫館診治的時候，他和那位姓夏的大夫說了自己的身世，夏大夫很是同情他，持拜帖拜見楚雲飛，楚雲飛終於想起了七年前的浣紗女，又是內疚又是遺憾，趕忙去醫館將他接了出來，問清楚身世後，抱著他淚流不止，立刻讓他認祖歸宗。
他病好後，跑到那日的牆邊，每日都去等，等了一個月都沒見到女孩。一個月後，楚雲飛要去滄州任太守，他也無奈隨父親離開了京城。
那個梳著總角發髻，穿著紅色衣衫，笑起來非常好看的女孩，從此就塵封在他的記憶中，但是他卻一日都忘不了她。
“到底什麼時候才能再見到你呢？”楚嵐喃喃道。