簽上是“三”，邱鏡明說：“等所有人都抽了簽，就會放牌，到時候你們就知道自己對手了，你們要想拿名次，得每一輪都勝出，留到最後六名，才有名次。”趙廣於說：“最後六名？”他望一眼周圍的厲害角色，說：“那得贏多少人！”邱鏡明說：“看這情況，報名的至少上百人，你要拿名次的話，估計得挺過四五輪。”趙廣於說：“就說廣武殿比我厲害的師兄弟們，就豈止六個六十個，要我拿前六……”鄭姝笑著說：“怕什麼？好好用你的玉門刀法，好好用你的斷天斬，說不定就一路過關斬將呢！”趙廣於說：“我試試吧！”陸凡說：“師父，我看放牌還要一陣，我想先去見見我周閣師兄。”邱鏡明說：“那個周閣將軍是你師兄？”陸凡說：“他是雲劍門的弟子，我跟著喊師兄的。”邱鏡明點頭，說：“去吧。”陸凡尋到兵營入口，跟守門兵說要進去見周閣，守門兵不肯，陸凡身上沒帶銀子，作罷。回來，見到人群擠在前台觀看放牌，陸凡擠不進去，等著，不久，趙廣於擠了出來，他說：“哎呀！我第一輪就對宇文師兄，這下可完了。”陸凡笑笑，說：“不怕，他不一定打得過你。看到我的名字了麼？”趙廣於說：“你的對手是一個叫劉誌的人。”陸凡說：“劉誌是誰？”趙廣於說：“不知道，我們去問問師父。”問了邱鏡明，邱鏡明說：“我也沒聽過這名字。我聽說這次的九十六個人裏麵有二三十個是南大營、北大營裏有本事的小兵，這劉誌可能是個當兵的吧。”陸凡說：“小兵也來參加武舉？”邱鏡明說：“有的老兵當了十幾年兵還是個兵，到這裏來碰碰運氣，打贏幾個人就封將軍，誰不想試試？”陸凡點頭。鄭姝問趙廣於：“你跟誰打呀？”趙廣於說：“嘿嘿，我跟宇文師兄。”鄭姝說：“噢，那你不能讓著他。”施惠恩給趙廣於使臉色，說：“對，要給他點厲害的。”趙廣於假裝神氣地說：“哼，打不過也得打！”鄭姝聽了，忍不住笑。將近巳時，突然鑼鼓喧囂，一群人簇擁著走出北大營，再等上前台，領頭的是一個僧袍老和尚和一個瘦高個公公，仔細一看，那公公就是袁近。一群士兵趕走閑人，再有十二個執棍和尚列隊台前。陳楚雲說：“那是天靈寺的十二棍僧麼？”鄭姝說：“是，也叫十二護衛。”施惠恩說：“上回武舉是廣武殿主持，怎麼今年換成天靈寺主持了？”邱鏡明說：“掌門閉關中，職能讓給法雲去擺弄了。”吳靜婷說：“法雲是大將軍，羽林軍六衛將軍中天音、天遠又占了兩個，這羽林軍就是天靈寺的天下。”趙海棠望一眼台上的老和尚，說：“出家人這麼愛出風頭，還吃什麼齋、念什麼經。”邱鏡明說一句：“我們婦道人家無需管這些。”弟子們便不再討論。一連三聲鑼響，聽到台上的袁近操著尖細而嚴肅的嗓子喊道：“諸位聽旨！”他喊一遍，打開一卷錦帛又喊了一遍。台下一百多號人一齊跪了下去，喧囂即去。袁近喊道；“天佑我唐，二百年國運昌隆。高祖、太宗英武，大唐雄兵威震四方。朕常念此觸目伸傷，常自恨才不如先祖，左右不得英王、鄂公，以致邊患又起，百姓蒙難。今欲再設武舉恩科，取英武忠義之士，壯軍中將帥實力。望天下武林豪傑，能常懷忠君報國之心，挺身為國事，揚眉赴沙場，回旌報功名！武舉諸事交與法雲、袁近，欽此。”台下眾人聽了，山呼萬歲，起身。法雲說：“大家都請起。——”我朝以武事開國，以文治興國。天下太平之時，當以忠孝示萬民，以仁義服四夷，故而我朝日益興盛，興孔孟之教化，服四海狄戎，創千古興盛之基業。然孔孟之家尚有不肖之子，齊魯之地尚有不服教化之地，天朝之國亦有奸佞之臣，太平盛世亦有騷亂之賊。我朝經武周篡位、安史內亂、黃賊侵擾而根基猶在，朝綱不亂，可見我朝國運，自有上天垂青，先皇護佑。然祈福在天，成事在人，當此國家危亂之時，正是大興武事之際，也正是我輩習武之人一展抱負、報效國家之日。故皇上欽點乾寧四年九月十五日舉行武舉恩科，選拔武藝精湛之忠義人士，擢為軍中將帥，名我與袁公公共同主持此次武舉。武舉之前，我先明示各位，莫要把做將軍看作是升官發財，做將軍是要上戰場殺敵立功的，戰場上刀槍無眼，生死靠本事，也靠天意，你要是怕死，就無需來上擂台比試了！”他略微停頓，繼續說：“此次武舉，報名的總共九十六人，按抽簽順序，前後相交，一輪一輪比試，直到決出最後六名，皇上會論名次賜封。你們都看清楚了自己的簽，到擂台等判官點名，就上台比試。比試規則，掉落出了擂台為輸，受製摁倒於地不能起為輸，手拍台麵三下為認輸，不分拳腳兵器，不能用暗器，傷人者無罪，殺人則償命。好了，都去準備吧！”